Durante las dos \u00faltimas d\u00e9cadas he vivido lo que muchos considerar\u00edan el sue\u00f1o americano: ganar mucho dinero trabajando s\u00f3lo a tiempo parcial. \u00bfMi profesi\u00f3n? Contador de tarjetas. \u00bfMi oficina? Mesas de blackjack por todo el mundo. Mi vocaci\u00f3n iba acompa\u00f1ada de ventajas incre\u00edbles: entradas de boxeo en primera fila para los grandes combates, ofertas para jugar al golf con famosos, asientos en primera fila para espect\u00e1culos con entradas agotadas y cenas gourmet en los mejores restaurantes. Aunque disfrutaba de estas experiencias epic\u00fareas, las compensaciones eran estrictamente un beneficio secundario. Eleg\u00ed este inusual trabajo por una sola raz\u00f3n: ganar dinero. Dinero f\u00e1cil. Y lo consegu\u00ed, convirti\u00e9ndome en uno de los mejores jugadores de blackjack del pa\u00eds.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo gan\u00e9 en un juego en el que se espera que todo el mundo pierda? O lo que es m\u00e1s importante, \u00bfes posible que un lector como usted siga mis pasos y saque dinero de los casinos de forma rutinaria? Contrariamente a lo que algunos creen, no hace falta ser un genio de las matem\u00e1ticas o jugar en alg\u00fan equipo altamente capitalizado para convertirse en el depredador en lugar de la presa en el blackjack. Mostrar\u00e9 c\u00f3mo mi carrera refuta estos dos conceptos err\u00f3neos comunes y c\u00f3mo la disciplina, el empuje y la persistencia fueron el billete de mi \u00e9xito. En \u00faltima instancia, estas cualidades separan a los pocos que realmente se ganan la vida en el blackjack de los que frecuentan los deslumbrantes templos del azar s\u00f3lo para ayudar a pagar la factura de la luz.<\/p>\n
El t\u00edpico mito de Hollywood presenta a los jugadores profesionales de blackjack como bancos de datos andantes, clones de \"Rain Man\" con una incre\u00edble memoria fotogr\u00e1fica. La verdad es que cualquiera con una aptitud media puede aprender a contar cartas y convertirse en un jugador ganador. Yo poseo una memoria excepcional, pero mi principal punto fuerte fue una tenacidad tenaz. Le\u00ed todo lo que escribieron los jugadores m\u00e1s dotados que me precedieron: hombres brillantes como Uston y Wong. Absorb\u00ed sus consejos y los refin\u00e9, extrayendo hasta el \u00faltimo gramo de ventaja te\u00f3rica que los contadores de cartas pueden obtener sobre la casa. Despu\u00e9s, antes de poner un pie en un casino, me disciplin\u00e9 para jugar como una m\u00e1quina, perfeccionando mis habilidades con m\u00e1s de cien horas de pr\u00e1ctica en casa, practicando sin descanso hasta que todas las decisiones y c\u00e1lculos se convirtieron en algo tan natural como respirar. Por ejemplo, practiqu\u00e9 a hablar mientras contaba r\u00e1pidamente las barajas, esforz\u00e1ndome hasta que pude leer cincuenta y dos cartas en 12-14 segundos.<\/p>\n
Confiado en mis habilidades, ataqu\u00e9 cualquier juego de blackjack de hasta seis barajas que ofreciera buenas reglas y gran penetraci\u00f3n, pero pronto me di cuenta de que jugar contra una sola baraja era la forma m\u00e1s f\u00e1cil de ganar al juego. (Contar seis barajas no es m\u00e1s dif\u00edcil que contar una, pero la ventaja rara vez sube tanto y el porcentaje de victorias suele ser m\u00e1s bajo con varias barajas). Sin embargo, algunos expertos recomendaban jugar s\u00f3lo partidas de zapato porque los jefes de los boxes vigilaban muy de cerca las partidas de una sola baraja. Contrario por naturaleza, me negu\u00e9 a seguir al reba\u00f1o y jur\u00e9 desde el principio jugar s\u00f3lo a los mejores juegos, y una y dos barajas ofrec\u00edan la mayor ventaja para el recuento de cartas directas. As\u00ed que, mientras la mayor\u00eda de los contadores acud\u00edan como lemmings a los zapatos, yo buscaba juegos de mano siempre que pod\u00eda. A\u00fan jugaba en algunas mesas de seis mazos, pero me disciplin\u00e9 para poner dinero en el fieltro s\u00f3lo en los juegos m\u00e1s fuertes, lo que significaba que muchos d\u00edas pasaba m\u00e1s tiempo caminando, en busca de las condiciones ideales, que jugando.<\/p>\n
Otra cualidad importante que necesita un jugador profesional de blackjack es el empuje. Para mantenerme fuera del radar de la vigilancia de los casinos, me desplazaba constantemente. Mientras que la mayor\u00eda de los profesionales volv\u00edan habitualmente a Las Vegas, yo visitaba peque\u00f1as ciudades alejadas de los caminos trillados y me enfrentaba a carreteras heladas para jugar en Lake Tahoe cuando un casino de all\u00ed organiz\u00f3 una apuesta paralela potencialmente lucrativa de \"m\u00e1s de 13 o menos\".<\/p>\n
En la \u00faltima d\u00e9cada, aprovech\u00e9 la explosi\u00f3n del juego en el coraz\u00f3n de Estados Unidos y jugu\u00e9 en numerosos barcos fluviales y reservas indias. Mississippi combinaba l\u00edmites altos con el mejor blackjack de un solo mazo del mundo. Un casino de Minnesota me hizo una oferta que no pude rechazar, y me pas\u00e9 una semana jugando a un sensacional juego de dos barajas con reglas especiales. Una vez, conduje toda la noche desde Chicago para aprovechar una promoci\u00f3n de 2 a 1 en blackjacks, a 800 millas de distancia, en Vicksburg.<\/p>\n
Encontrar los mejores clubes requer\u00eda trabajo duro y un esfuerzo adicional. En mi b\u00fasqueda de juegos rentables, viaj\u00e9 por todo el mundo a lugares como la Rep\u00fablica Dominicana, donde jugu\u00e9 en mesas privadas de casinos peque\u00f1os, sucios y peligrosos. No hace falta decir que navegar por otras culturas es dif\u00edcil y a menudo impredecible. Vol\u00e9 a Oriente cuando instituyeron bonificaciones poco comunes para manos de cinco cartas, s\u00f3lo para que un casino me pagara mis ganancias con dinero falso. S\u00f3lo hice un viaje de juego a Europa, pero fue rentable, ya que me hice con varios clubes de B\u00e9lgica que ofrec\u00edan una ventajosa regla de abandono anticipado. <\/p>\n
No viaj\u00e9 a estos destinos lejanos en busca de m\u00e1s millas de viajero frecuente. Al igual que otros contadores, peregrinaba peri\u00f3dicamente a la meca del juego conocida como la Ciudad del Pecado. Para ganar al blackjack de forma consistente era necesario trabajar duro y estar dispuesto a ir donde pocos hab\u00edan ido antes, en busca de los mejores juegos. Los contadores de cartas necesitan mucha perseverancia y persistencia para superar los numerosos obst\u00e1culos a los que se enfrentan.<\/p>\n
Muchos ven en el blackjack el estilo de vida ideal, ya que combina grandes beneficios con lo \u00faltimo en flexibilidad horaria. Estas personas se inclinan por el conteo de cartas porque quieren el tipo de trabajo en el que por la ma\u00f1ana, cuando todo el mundo se levanta de la cama, ellos simplemente se dan la vuelta. Sin embargo, cambiar tu sueldo por fichas de casino no es nada f\u00e1cil y no es para los d\u00e9biles de coraz\u00f3n.<\/p>\n
Mi carrera en el blackjack empez\u00f3 con bastante humildad. En mi primer viaje, apost\u00e9 t\u00edmidamente el m\u00e1ximo de diez d\u00f3lares en el fieltro, sabiendo que todo mi capital estaba contenido en los delgados l\u00edmites de mi cartera. Tuve la suerte de ganar a menudo aquellos primeros a\u00f1os, y mi capital creci\u00f3 constantemente hasta que llegu\u00e9 a tener un bankroll de seis cifras. Esto me permit\u00eda apostar hasta mil por mano en situaciones positivas, lo que chocaba con los l\u00edmites de la mayor\u00eda de los clubes. Un buen contador de cartas ganar\u00e1 entre un cuarto y un tercio de su apuesta m\u00e1xima por hora. As\u00ed, con una apuesta m\u00e1xima de $1000, ganaba unos 300 d\u00f3lares por hora. Sin embargo, si tu bankroll s\u00f3lo te permit\u00eda una apuesta m\u00e1xima de $25, entonces tu rendimiento esperado bajaba a $7 por hora, lo que no va a hacer que nadie abandone su carrera empresarial y su plan de pensiones.<\/p>\n
Los elevados gastos de viaje tambi\u00e9n pueden reducir el beneficio potencial, por lo que muchos aspirantes a contadores de cartas invariablemente apuestan m\u00e1s de la cuenta para aumentar la tarifa por hora. Esta es una de las principales razones por las que los casinos no se preocupan por la acci\u00f3n de la mayor\u00eda de los aspirantes a contadores de cartas. Los grandes clubes tienen una cantidad casi ilimitada de dinero con el que trabajar y muchos contadores de cartas est\u00e1n infracapitalizados. Este hecho, combinado con los errores que cometen los jugadores, hace que muchos vuelvan a casa arruinados y llorando por mam\u00e1.<\/p>\n
Es f\u00e1cil so\u00f1ar despierto sobre c\u00f3mo vas a ganar lo suficiente en tu pr\u00f3ximo viaje para comprarte ese Porsche nuevo. Pero es un mundo completamente distinto cuando te has sentado durante diez agotadoras horas a jugar a las peores cartas imaginables. Se necesita una persona con nervios de acero y un barniz duro para no verse afectado por el caleidoscopio de emociones que bombardean a los profesionales potenciales en las mesas.<\/p>\n
Un jugador profesional de blackjack nunca gana todo el tiempo y yo esperaba salir ganando aproximadamente dos tercios de las veces en un viaje corto. Sin embargo, las sesiones perdedoras quedan grabadas en tu memoria mucho m\u00e1s tiempo que los d\u00edas ganadores. Recuerdo v\u00edvidamente cuando unos amigos cancelaron una barbacoa en el barrio, as\u00ed que cambi\u00e9 mis planes, me qued\u00e9 un d\u00eda m\u00e1s en una reserva india y perd\u00ed dieciocho mil d\u00f3lares. O el viaje a Las Vegas en el que hab\u00eda acumulado una ganancia moderada s\u00f3lo para perder doce mil d\u00f3lares en los \u00faltimos diez minutos, justo antes de salir para mi avi\u00f3n. La mayor parte se produjo en la \u00faltima mano desastrosa del zapato, cuando divid\u00ed cuatro veces y dobl\u00e9 dos veces, s\u00f3lo para ver el inevitable 21 del crupier.<\/p>\n
Nunca he intentado reinventar la rueda y s\u00f3lo he perfeccionado t\u00e9cnicas desarrolladas por jugadores anteriores. La premisa b\u00e1sica del conteo de cartas gira en torno a si se ha retirado del juego un excedente de cartas altas o bajas. A diferencia de otros juegos de casino como la ruleta o los dados, que no tienen memoria, el pasado s\u00ed afecta al futuro en el blackjack. Escog\u00ed un sistema de recuento m\u00e1s dif\u00edcil, renunciando al simple \"alta-baja\" que muchos utilizan, pensando que a la larga un recuento m\u00e1s fuerte producir\u00eda un rendimiento mucho mayor. Utilic\u00e9 Hi-Opt II y cont\u00e9 los ases de pie. Era complicado, pero la ganancia extra se ha ido acumulando a lo largo del medio mill\u00f3n de manos de blackjack que he jugado en mi carrera.<\/p>\n
Un \"d\u00eda normal en la oficina\" consist\u00eda en correr por la ma\u00f1ana y desayunar antes de ir a las mesas. A menudo ten\u00eda que pasar largas temporadas de hasta catorce horas en el campo para poder jugar ocho horas. En la mayor\u00eda de los viajes me llevaba hasta cuarenta mil euros en efectivo (el resto del dinero lo dejaba en casa o lo invert\u00eda en bolsa, ya que todo el mundo sabe que las acciones nunca bajan). Entonces met\u00eda unos veinte mil de los cuarenta en mi ri\u00f1onera para cada sesi\u00f3n diaria y dejaba el resto en una caja de seguridad. Esperaba ganar unos dos mil d\u00f3lares al d\u00eda; pero con las fluctuaciones, normalmente ganaba o perd\u00eda entre cinco y diez mil cada d\u00eda, con alguna monta\u00f1a rusa ocasional por encima de los veinte mil.<\/p>\n
Siempre que jugaba mi primera partida del d\u00eda en un casino con juegos de zapato, primero rodeaba el pozo, buscaba una baraja nueva y me quedaba detr\u00e1s de la mesa contando hasta que encontraba una situaci\u00f3n favorable. Entonces intentaba saltar despreocupadamente con una gran apuesta. La mayor\u00eda de los jefes de mesa conceden el beneficio de la duda a una cara nueva que juega mucho dinero. Como he dicho antes, son muchos m\u00e1s los aspirantes a contadores de cartas que pierden que los que ganan, y los casinos son reticentes a prohibir a un gran apostador a menos que est\u00e9n seguros de que es un profesional experto que les ganar\u00e1 a largo plazo. Por esta raz\u00f3n, a menudo pod\u00eda salirme con la m\u00eda subiendo y bajando mis apuestas seg\u00fan el recuento durante un tiempo. En Las Vegas, generalmente jugaba sesiones cortas y pasaba r\u00e1pidamente de un casino a otro antes de que pudieran determinar si yo era demasiado bueno para su juego. Pero en los estados fuera de Nevada, los jugadores rara vez pueden permitirse ese lujo, ya que el aislamiento de la mayor\u00eda de los clubes hace que las sesiones m\u00e1s largas sean casi obligatorias.<\/p>\n
Es cierto que el calor y el escrutinio del personal del casino arden con m\u00e1s intensidad cuando te ves obligado a jugar en el mismo club durante todo el d\u00eda, pero nunca me dej\u00e9 intimidar f\u00e1cilmente. (Una vez, conduje una motocicleta, con toga y birrete de graduaci\u00f3n, por los pasillos de mi instituto, s\u00f3lo para ganar una peque\u00f1a apuesta). Mi juego de alto riesgo hizo que me prohibieran la entrada en lugares de todo el mundo, y me echaron m\u00e1s de doscientas veces. Y no llevo esa distinci\u00f3n como una insignia de honor. Nunca fue divertido que me echaran y ver desaparecer otro juego lucrativo.<\/p>\n
Pero, en el fondo, para m\u00ed siempre fue lo mismo: jugaba para ganar dinero, no amigos. Consideraba la prohibici\u00f3n simplemente como un riesgo profesional. Si eres un jugador que gana mucho, eres una amenaza, y los casinos suelen echar a cualquiera que desaf\u00ede el primer mandamiento del juego: la casa siempre debe ganar. He visto a muchos contadores tan paranoicos por la posibilidad de ser expulsados que no apostaban fuerte en situaciones positivas cr\u00edticas. Esta timidez les daba longevidad, pero a un coste demasiado alto, ya que rara vez obten\u00edan mucha ventaja sobre la casa. Otros jugadores, expulsados una o dos veces, pensaron que su carrera hab\u00eda terminado y simplemente se rindieron demasiado pronto. Una personalidad implacable es casi obligatoria para tener \u00e9xito en este negocio.<\/p>\n
El otro concepto err\u00f3neo que mencion\u00e9 antes se refer\u00eda a si se pod\u00eda ganar mucho dinero solo en el blackjack. Rara vez he jugado en equipos durante mi carrera, prefiriendo el enfoque del lobo solitario para atacar las mesas. Muchos equipos de blackjack rentables con enormes arcas de guerra han conseguido un flujo constante de fichas. Pero en el caso de los jugadores individuales, he ganado m\u00e1s dinero que casi cualquier otro contador de cartas que juegue en solitario, ya que he ganado m\u00e1s de un mill\u00f3n de d\u00f3lares s\u00f3lo en partidas de blackjack de uno y dos mazos.<\/p>\n
Sin embargo, de vez en cuando me un\u00eda a otros contadores. Durante un tiempo jugu\u00e9 con el infame equipo checo y tambi\u00e9n intent\u00e9 algunas aventuras con algunos de los antiguos compinches de Ken Uston. Estos grupos contaban con enormes fondos, y una vez en Atlantic City gan\u00e9 unos veinte mil d\u00f3lares en un zapato para perderlos de nuevo junto con otros veinte mil en la misma hora. Detr\u00e1s de mi mesa se hab\u00eda formado una peque\u00f1a multitud observando la incre\u00edble oscilaci\u00f3n y, tras el colapso total, un joven dio un paso al frente. Todav\u00eda tengo un claro recuerdo de \u00e9l sacudiendo lentamente la cabeza y diciendo: \"T\u00edo, acabas de perder m\u00e1s dinero del que yo gano en un a\u00f1o\".<\/p>\n
A gente avispada como Tom Hyland les ha ido muy bien organizando grupos de jugadores ansiosos y lanz\u00e1ndolos a los casinos. Aunque se puede ganar m\u00e1s dinero, potencialmente, uni\u00e9ndose a un equipo bien engrasado, hay varios aspectos negativos. A menudo, demasiados dedos en el pastel crean problemas, como la vez que jugu\u00e9 seis d\u00edas en un equipo y gan\u00e9 cincuenta de los grandes. \u00bfMi ganancia? Unos m\u00edseros $2.100, porque un par de jugadores por debajo del par diluyeron la parte de todos. Los desv\u00edos y la incompetencia tambi\u00e9n afectaron a numerosos equipos, y muchos fondos fueron destripados por la adicci\u00f3n a la coca\u00edna o la avaricia de alguien. Hay algo en las apuestas de grandes sumas de dinero que puede sacar lo peor de las personas.<\/p>\n
Por lo tanto, creo que un jugador centrado puede hacerlo bien por su cuenta y es mejor jugar individualmente que unirse a otros contadores. Aunque muchos de los juegos de mano altamente rentables han desaparecido en los \u00faltimos a\u00f1os, en este art\u00edculo he compartido mis experiencias en el blackjack de una y dos barajas porque los principios para tener \u00e9xito en el blackjack (o en cualquier otra empresa) siguen siendo los mismos: hay que estar dispuesto a hacer un esfuerzo adicional y trabajar muy duro para encontrar las mejores oportunidades. Desde que se juega al blackjack, ha habido formas legales de cambiar las probabilidades y ganar a la casa. Y aunque las condiciones se est\u00e1n deteriorando, creo que los jugadores creativos y disciplinados seguir\u00e1n encontrando los puntos d\u00e9biles del juego y explot\u00e1ndolos.<\/p>\n
Muy pocos trabajos en el mundo ofrecen la posibilidad de ganar diez de los grandes trabajando s\u00f3lo un fin de semana largo al mes, pero es extremadamente dif\u00edcil convertirse en un contador de cartas ganador. Aprend\u00ed de un libro, pero por cada jugador de blackjack que triunfa, hay innumerables v\u00edctimas que se quedan con la cartera vac\u00eda. Para muchos, mi vocaci\u00f3n parec\u00eda glamurosa y \"a lo James Bond\", pero en realidad es una forma muy dif\u00edcil de ganar dinero f\u00e1cil. <\/p>\n