Au cours des deux derni\u00e8res d\u00e9cennies, j'ai v\u00e9cu ce que beaucoup consid\u00e8rent comme le r\u00eave am\u00e9ricain : gagner beaucoup d'argent tout en ne travaillant qu'\u00e0 temps partiel. Ma profession ? Compteur de cartes. Mon bureau ? Les tables de blackjack du monde entier. Ma vocation s'accompagnait d'avantages incroyables : billets de boxe pour les grands combats, offres pour jouer au golf avec des c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s, places au premier rang pour des spectacles \u00e0 guichets ferm\u00e9s et d\u00eeners gastronomiques dans les meilleurs restaurants. M\u00eame si j'appr\u00e9ciais ces exp\u00e9riences \u00e9picuriennes, les compensations n'\u00e9taient qu'un avantage secondaire. J'ai choisi ce travail inhabituel pour une seule raison : gagner de l'argent. De l'argent facile. Et j'ai r\u00e9ussi, devenant l'un des meilleurs joueurs de blackjack du pays.<\/p>\n
Comment ai-je pu gagner dans un jeu o\u00f9 tout le monde est cens\u00e9 perdre ? Ou, plus important encore, est-il possible pour un lecteur comme vous de suivre mes traces et de retirer r\u00e9guli\u00e8rement de l'argent des casinos ? Contrairement \u00e0 ce que certains croient, il n'est pas n\u00e9cessaire d'\u00eatre un g\u00e9nie des math\u00e9matiques ou de jouer dans une \u00e9quipe \u00e0 forte capitalisation pour devenir le pr\u00e9dateur plut\u00f4t que la proie au blackjack. Je montrerai comment ma carri\u00e8re r\u00e9fute ces deux id\u00e9es re\u00e7ues et comment la discipline, la motivation et la pers\u00e9v\u00e9rance ont \u00e9t\u00e9 les cl\u00e9s de ma r\u00e9ussite. Ces qualit\u00e9s s\u00e9parent en fin de compte les quelques personnes qui gagnent r\u00e9ellement leur vie au blackjack de celles qui fr\u00e9quentent les temples clinquants du hasard uniquement pour aider \u00e0 payer la facture d'\u00e9lectricit\u00e9.<\/p>\n
Le mythe hollywoodien typique d\u00e9peint les joueurs professionnels de blackjack comme des banques de donn\u00e9es ambulantes - des clones de \"Rain Man\" dot\u00e9s d'une incroyable m\u00e9moire photographique. En r\u00e9alit\u00e9, toute personne ayant des aptitudes moyennes peut apprendre \u00e0 compter les cartes et devenir un joueur gagnant. Je poss\u00e8de une m\u00e9moire exceptionnelle, mais ma principale force a \u00e9t\u00e9 une t\u00e9nacit\u00e9 \u00e0 toute \u00e9preuve. J'ai tout lu des joueurs dou\u00e9s qui m'ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 : des hommes brillants comme Uston et Wong. J'ai absorb\u00e9 leurs conseils et je les ai affin\u00e9s, en extrayant chaque once d'avantage th\u00e9orique que les compteurs de cartes peuvent gagner sur la maison. Puis, avant m\u00eame de mettre les pieds dans un casino, je me suis disciplin\u00e9 pour jouer comme une machine, en affinant mes comp\u00e9tences pendant plus d'une centaine d'heures d'entra\u00eenement \u00e0 la maison, en m'exer\u00e7ant sans rel\u00e2che jusqu'\u00e0 ce que toutes les d\u00e9cisions et tous les calculs deviennent aussi naturels que la respiration. Par exemple, je me suis entra\u00een\u00e9 \u00e0 parler tout en comptant rapidement les jeux de cartes, en me poussant jusqu'\u00e0 ce que je puisse passer cinquante-deux cartes en 12 \u00e0 14 secondes.<\/p>\n
S\u00fbr de mes comp\u00e9tences, je me suis attaqu\u00e9 \u00e0 n'importe quel jeu de blackjack jusqu'\u00e0 six jeux qui offrait de bonnes r\u00e8gles et une bonne p\u00e9n\u00e9tration, mais j'ai rapidement r\u00e9alis\u00e9 que jouer contre un seul jeu \u00e9tait le moyen le plus facile de battre le jeu. (Compter six jeux n'est pas plus difficile que d'en compter un, mais l'avantage est rarement aussi \u00e9lev\u00e9 et le taux de victoire est g\u00e9n\u00e9ralement plus faible avec plusieurs jeux). Cependant, certains experts recommandaient de ne jouer qu'aux jeux avec sabot, car les chefs de fosse surveillaient de tr\u00e8s pr\u00e8s les jeux \u00e0 un seul paquet. De nature anticonformiste, j'ai refus\u00e9 de suivre le troupeau et j'ai jur\u00e9 tr\u00e8s t\u00f4t de ne jouer qu'aux meilleurs jeux, et les jeux \u00e0 un et deux paquets offraient le plus grand avantage pour le comptage des cartes. Alors que la plupart des compteurs se pr\u00e9cipitaient comme des lemmings vers les chaussures, j'ai cherch\u00e9 \u00e0 jouer \u00e0 des jeux portables chaque fois que c'\u00e9tait possible. Je jouais encore \u00e0 quelques tables \u00e0 six jeux, mais je me suis disciplin\u00e9 \u00e0 ne mettre de l'argent sur le feutre que pour les jeux les plus forts, ce qui signifie que de nombreux jours, j'ai pass\u00e9 plus de temps \u00e0 marcher, \u00e0 la recherche de conditions id\u00e9ales, qu'\u00e0 jouer.<\/p>\n
Une autre qualit\u00e9 importante pour un joueur de blackjack professionnel est le dynamisme. Pour rester sous le radar de la surveillance des casinos, je me suis constamment d\u00e9plac\u00e9. Alors que la plupart des professionnels retournent habituellement \u00e0 Las Vegas, j'ai visit\u00e9 de petites villes loin des sentiers battus et j'ai brav\u00e9 des routes glac\u00e9es pour jouer au lac Tahoe lorsqu'un casino y a mis en place un pari lat\u00e9ral potentiellement lucratif \"over\/under 13\" (plus de 13).<\/p>\n
Au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie, j'ai profit\u00e9 de l'explosion des jeux d'argent au c\u0153ur de l'Am\u00e9rique pour jouer sur de nombreux bateaux fluviaux et dans des r\u00e9serves indiennes. Le Mississippi a combin\u00e9 des limites \u00e9lev\u00e9es avec le meilleur blackjack \u00e0 un seul jeu du monde. Un casino du Minnesota m'a fait une offre que je ne pouvais pas refuser, et j'ai pass\u00e9 une semaine \u00e0 jouer \u00e0 un jeu sensationnel \u00e0 deux \u00e9tages avec des r\u00e8gles sp\u00e9ciales. Une fois, j'ai roul\u00e9 toute la nuit depuis Chicago pour profiter d'une promotion de 2 pour 1 sur les blackjacks, \u00e0 800 miles de l\u00e0, \u00e0 Vicksburg.<\/p>\n
Pour trouver les clubs les plus branch\u00e9s, il a fallu travailler dur et faire des efforts suppl\u00e9mentaires. Dans ma qu\u00eate de jeux rentables, j'ai voyag\u00e9 dans le monde entier, dans des endroits comme la R\u00e9publique dominicaine, o\u00f9 j'ai jou\u00e9 \u00e0 des tables priv\u00e9es dans de petits casinos sales et dangereux. Inutile de dire que naviguer dans d'autres cultures est un d\u00e9fi et souvent impr\u00e9visible. J'ai pris l'avion pour l'Orient lorsqu'ils ont institu\u00e9 des bonus rares pour les mains \u00e0 cinq cartes, pour finalement me faire payer mes gains avec de la fausse monnaie par un casino. Je n'ai fait qu'un seul voyage en Europe, mais il a \u00e9t\u00e9 profitable car j'ai frapp\u00e9 plusieurs clubs en Belgique qui offraient une r\u00e8gle avantageuse de remise anticip\u00e9e. <\/p>\n
Ce n'est pas \u00e0 la recherche de miles suppl\u00e9mentaires que j'ai voyag\u00e9 vers ces destinations lointaines. Comme d'autres compteurs, je faisais des p\u00e8lerinages p\u00e9riodiques \u00e0 la Mecque du jeu connue sous le nom de Sin City. Pour battre le blackjack de fa\u00e7on r\u00e9guli\u00e8re, il faut travailler dur et \u00eatre pr\u00eat \u00e0 aller l\u00e0 o\u00f9 peu de gens sont all\u00e9s auparavant, \u00e0 la recherche des meilleurs jeux. Les compteurs de cartes doivent faire preuve d'une grande pers\u00e9v\u00e9rance pour surmonter les nombreux obstacles auxquels ils sont confront\u00e9s.<\/p>\n
Nombreux sont ceux qui consid\u00e8rent le blackjack comme le mode de vie id\u00e9al, car il combine des profits \u00e9lev\u00e9s et des horaires flexibles. Ces personnes se tournent vers le comptage de cartes parce qu'elles veulent le genre de travail o\u00f9, le matin, quand tout le monde sort du lit, elles se l\u00e8vent. Cependant, \u00e9changer son salaire contre des jetons de casino est loin d'\u00eatre facile et n'est pas pour les \u00e2mes sensibles.<\/p>\n
Ma carri\u00e8re au blackjack a commenc\u00e9 plut\u00f4t humblement. Lors de mon premier voyage, j'ai timidement plac\u00e9 ma mise maximale de dix dollars sur le feutre, sachant que toute ma bankroll \u00e9tait contenue dans les minces limites de mon portefeuille. J'ai eu la chance de gagner souvent au cours des premi\u00e8res ann\u00e9es, et mon capital a augment\u00e9 r\u00e9guli\u00e8rement jusqu'\u00e0 ce que j'atteigne une somme \u00e0 six chiffres. Cela m'a permis de miser jusqu'\u00e0 mille par main dans les situations positives, ce qui se heurtait aux limites de la plupart des clubs. Un bon compteur de cartes gagnera entre un quart et un tiers de sa mise maximale par heure. Ainsi, avec une mise maximale de $1000, je gagnais environ 300 dollars par heure. Toutefois, si votre bankroll n'autorise qu'une mise maximale de $25, votre rendement escompt\u00e9 tombe \u00e0 $7 par heure, ce qui n'incitera personne \u00e0 abandonner sa carri\u00e8re professionnelle et son plan de retraite.<\/p>\n
Des frais de d\u00e9placement \u00e9lev\u00e9s peuvent \u00e9galement r\u00e9duire le rendement potentiel, de sorte que de nombreux aspirants compteurs de cartes surench\u00e9rissent invariablement sur leur bankroll afin d'augmenter le taux horaire. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les casinos ne s'inqui\u00e8tent pas de l'action de la plupart des compteurs de cartes en herbe. Les grands clubs disposent d'une somme d'argent presque illimit\u00e9e et de nombreux compteurs de cartes sont sous-capitalis\u00e9s. Ce fait, combin\u00e9 aux erreurs commises par les joueurs, fait que beaucoup d'entre eux rentrent chez eux ruin\u00e9s et pleurent leur m\u00e8re.<\/p>\n
Il est facile de r\u00eaver \u00e0 la fa\u00e7on dont vous allez gagner assez d'argent lors de votre prochain voyage pour acheter une nouvelle Porsche. Mais c'est un tout autre monde lorsque vous avez pass\u00e9 dix heures \u00e9puisantes \u00e0 jouer les pires cartes imaginables. Il faut des nerfs d'acier et un vernis solide pour rester insensible au kal\u00e9idoscope d'\u00e9motions qui bombarde les pros potentiels aux tables.<\/p>\n
Un joueur professionnel de blackjack ne gagne jamais tout le temps et je m'attendais \u00e0 gagner environ deux tiers du temps au cours d'un court voyage. Pourtant, les sessions perdantes restent grav\u00e9es dans votre m\u00e9moire bien plus longtemps que les journ\u00e9es gagnantes. Je me souviens tr\u00e8s bien de l'annulation par des amis d'un barbecue de quartier. J'ai donc chang\u00e9 mes plans, je suis rest\u00e9 un jour de plus dans une r\u00e9serve indienne et j'ai perdu 18 000 dollars. Ou du voyage \u00e0 Las Vegas o\u00f9 j'avais accumul\u00e9 un gain mod\u00e9r\u00e9 pour perdre 12 000 dollars dans les dix derni\u00e8res minutes, juste avant de prendre l'avion. La majeure partie de cette perte est survenue lors de la derni\u00e8re main d\u00e9sastreuse du sabot - lorsque j'ai partag\u00e9 quatre fois et doubl\u00e9 deux fois - pour finalement voir l'in\u00e9vitable 21 du croupier.<\/p>\n
Je n'ai jamais essay\u00e9 de r\u00e9inventer la roue et je n'ai fait qu'affiner les techniques d\u00e9velopp\u00e9es par les joueurs pr\u00e9c\u00e9dents. Le principe de base du comptage des cartes consiste \u00e0 d\u00e9terminer si un surplus de cartes hautes ou de cartes basses a \u00e9t\u00e9 retir\u00e9 du jeu. Contrairement \u00e0 d'autres jeux de casino tels que la roulette ou le craps, qui n'ont pas de m\u00e9moire, le pass\u00e9 affecte l'avenir au blackjack. J'ai choisi un syst\u00e8me de comptage plus difficile, abandonnant le simple high-low utilis\u00e9 par beaucoup, pensant qu'\u00e0 long terme, un comptage plus fort donnerait un meilleur rendement. J'ai utilis\u00e9 Hi-Opt II et j'ai compt\u00e9 les as sur mes pieds. C'\u00e9tait difficile, mais le gain suppl\u00e9mentaire s'est vraiment accumul\u00e9 au cours du demi-million de mains de blackjack que j'ai jou\u00e9es dans ma carri\u00e8re.<\/p>\n
Une \"journ\u00e9e typique au bureau\" pour moi consistait en une course matinale et un petit d\u00e9jeuner avant d'attaquer les tables. Il me fallait souvent de longues p\u00e9riodes allant jusqu'\u00e0 quatorze heures sur le terrain pour arriver \u00e0 huit heures de jeu r\u00e9el. Lors de la plupart des voyages, j'emportais avec moi jusqu'\u00e0 quarante mille dollars en liquide (le reste de l'argent restait \u00e0 la maison ou \u00e9tait plac\u00e9 en bourse, car tout le monde sait que les actions ne baissent jamais). Ensuite, je mettais environ vingt mille de ces quarante mille dans mon sac banane pour chaque session quotidienne et je laissais le reste dans un coffre-fort. Je m'attendais \u00e0 gagner environ deux mille dollars par jour ; mais avec les fluctuations, je gagnais ou perdais g\u00e9n\u00e9ralement entre cinq et dix mille dollars par jour, avec parfois des montagnes russes de plus de vingt mille dollars.<\/p>\n
Lorsque je jouais pour la premi\u00e8re fois de la journ\u00e9e dans un casino proposant des jeux de chaussures, je commen\u00e7ais par faire le tour de la fosse, je trouvais un nouveau m\u00e9lange de cartes et je restais derri\u00e8re la table \u00e0 compter jusqu'\u00e0 ce que je trouve une situation favorable. J'essaierais ensuite de me lancer nonchalamment dans une grosse mise. La plupart des chefs de table accorderont le b\u00e9n\u00e9fice du doute \u00e0 un nouveau visage jouant beaucoup d'argent. Comme je l'ai dit plus haut, les compteurs de cartes en herbe sont beaucoup plus nombreux \u00e0 perdre qu'\u00e0 gagner, et les casinos sont r\u00e9ticents \u00e0 exclure un gros joueur \u00e0 moins d'\u00eatre certains qu'il s'agit d'un professionnel comp\u00e9tent qui les battra sur le long terme. C'est pourquoi je pouvais souvent m'en tirer en augmentant ou en diminuant mes mises en fonction du d\u00e9compte pendant un certain temps. \u00c0 Vegas, je jouais g\u00e9n\u00e9ralement des sessions courtes et je passais rapidement d'un casino \u00e0 l'autre avant qu'ils ne puissent d\u00e9terminer si j'\u00e9tais trop bon pour leur jeu. Mais dans les \u00c9tats autres que le Nevada, les joueurs ont rarement ce luxe, car l'isolement de la plupart des clubs rend les sessions plus longues presque obligatoires.<\/p>\n
Il est vrai que la chaleur et la surveillance du personnel des casinos sont plus intenses lorsque vous \u00eates oblig\u00e9 de jouer dans le m\u00eame club toute la journ\u00e9e, mais je n'ai jamais \u00e9t\u00e9 facilement intimid\u00e9. (Une fois, j'ai conduit une moto dans les couloirs de mon lyc\u00e9e, avec ma casquette et ma blouse, juste pour gagner un petit pari). Mes jeux \u00e0 gros enjeux m'ont valu d'\u00eatre interdit d'acc\u00e8s dans le monde entier, et j'ai \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 la porte plus de deux cents fois. Et je ne porte pas cette distinction comme un badge d'honneur. Ce n'\u00e9tait pas dr\u00f4le d'\u00eatre 86 et de voir un autre jeu lucratif dispara\u00eetre.<\/p>\n
Mais l'essentiel pour moi est toujours rest\u00e9 le m\u00eame : je jouais pour gagner de l'argent, pas pour me faire des amis. Je consid\u00e9rais le barring simplement comme un risque professionnel. Si vous \u00eates un joueur qui gagne beaucoup, vous \u00eates une menace, et les casinos excluent g\u00e9n\u00e9ralement tous ceux qui remettent en cause le premier commandement du jeu : la maison est toujours cens\u00e9e gagner. J'ai vu de nombreux compteurs tellement parano\u00efaques \u00e0 l'id\u00e9e d'\u00eatre expuls\u00e9s qu'ils n'ont pas mis\u00e9 gros dans les situations positives critiques. Cette timidit\u00e9 leur a donn\u00e9 une certaine long\u00e9vit\u00e9, mais \u00e0 un prix trop \u00e9lev\u00e9, puisqu'ils ont rarement pris l'avantage sur la maison. D'autres joueurs, exclus une ou deux fois, pensaient que leur carri\u00e8re \u00e9tait termin\u00e9e et ont tout simplement abandonn\u00e9 trop t\u00f4t. Une personnalit\u00e9 implacable est presque obligatoire pour r\u00e9ussir dans ce m\u00e9tier.<\/p>\n
L'autre id\u00e9e fausse que j'ai mentionn\u00e9e plus haut concerne la possibilit\u00e9 de gagner s\u00e9rieusement de l'argent seul au blackjack. J'ai rarement jou\u00e9 dans des \u00e9quipes au cours de ma carri\u00e8re, pr\u00e9f\u00e9rant l'approche du loup solitaire pour attaquer les tables. De nombreuses \u00e9quipes de blackjack rentables, dot\u00e9es d'un \u00e9norme tr\u00e9sor de guerre, ont engrang\u00e9 un flot r\u00e9gulier de jetons. Mais pour les joueurs individuels, j'ai gagn\u00e9 plus d'argent que presque tous les autres compteurs de cartes en solo - car j'ai gagn\u00e9 plus d'un million de dollars rien qu'en jouant au blackjack \u00e0 un ou deux plateaux.<\/p>\n
Cependant, il m'arrivait encore de rejoindre d'autres compteurs. Pendant un certain temps, j'ai jou\u00e9 avec la tristement c\u00e9l\u00e8bre \u00e9quipe tch\u00e8que et j'ai \u00e9galement tent\u00e9 quelques aventures avec certains des vieux copains de Ken Uston. Ces groupes avaient d'\u00e9normes bankrolls, et une fois \u00e0 Atlantic City, j'ai gagn\u00e9 environ vingt mille dollars en un seul coup, pour les reperdre en m\u00eame temps que vingt mille dollars suppl\u00e9mentaires dans la m\u00eame heure. Une petite foule s'\u00e9tait form\u00e9e derri\u00e8re ma table pour observer cette incroyable oscillation et, apr\u00e8s l'effondrement complet, un jeune homme s'est avanc\u00e9. Je me souviens encore tr\u00e8s bien de lui secouant lentement la t\u00eate et disant : \"Mec, tu viens de perdre plus d'argent que je n'en gagne en un an\".<\/p>\n
Des personnes brillantes comme Tom Hyland ont tr\u00e8s bien r\u00e9ussi \u00e0 organiser des groupes de joueurs enthousiastes et \u00e0 les lancer sur les casinos. Si l'on peut potentiellement gagner plus d'argent en rejoignant une \u00e9quipe bien rod\u00e9e, il y a plusieurs inconv\u00e9nients. Souvent, trop de doigts dans le g\u00e2teau cr\u00e9ent des probl\u00e8mes, comme la fois o\u00f9 j'ai jou\u00e9 six jours dans une \u00e9quipe et gagn\u00e9 cinquante mille dollars. Ma prise ? Un maigre $2,100, parce que quelques joueurs en dessous de la moyenne ont dilu\u00e9 la part de chacun. L'\u00e9cr\u00e9mage et l'incomp\u00e9tence ont \u00e9galement touch\u00e9 de nombreuses \u00e9quipes, et beaucoup de fonds ont \u00e9t\u00e9 vid\u00e9s par l'addiction \u00e0 la coca\u00efne ou la cupidit\u00e9 de quelqu'un. Il y a quelque chose dans le fait de jouer de grosses sommes d'argent qui peut faire ressortir le pire chez les gens.<\/p>\n
Par cons\u00e9quent, je pense qu'un joueur concentr\u00e9 peut tr\u00e8s bien se d\u00e9brouiller seul et qu'il est pr\u00e9f\u00e9rable de jouer individuellement plut\u00f4t que de s'associer \u00e0 d'autres compteurs. Bien que de nombreux jeux portables tr\u00e8s rentables aient disparu au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es, j'ai partag\u00e9 mes exp\u00e9riences avec les jeux \u00e0 un et \u00e0 deux \u00e9tages dans cet article parce que les principes de la r\u00e9ussite au blackjack (ou dans toute autre activit\u00e9 commerciale) restent les m\u00eames - vous devez \u00eatre pr\u00eat \u00e0 vous surpasser et \u00e0 travailler extr\u00eamement dur pour trouver les meilleures opportunit\u00e9s. Depuis que le jeu de blackjack existe, il existe des moyens l\u00e9gaux de d\u00e9jouer les pronostics et de battre la maison. Et m\u00eame si les conditions se d\u00e9t\u00e9riorent, je pense que les joueurs cr\u00e9atifs et disciplin\u00e9s continueront \u00e0 trouver les faiblesses du jeu et \u00e0 les exploiter.<\/p>\n
Tr\u00e8s peu d'emplois dans le monde offrent la possibilit\u00e9 de gagner dix mille dollars en ne travaillant qu'un long week-end par mois, mais il est extr\u00eamement difficile de devenir un compteur de cartes gagnant. J'ai appris dans un livre, mais pour chaque joueur de blackjack qui r\u00e9ussit, d'innombrables autres victimes jonchent le bord de la route avec des portefeuilles vides. Pour beaucoup, ma vocation semblait glamour et digne de James Bond, mais en r\u00e9alit\u00e9, c'est un moyen sacr\u00e9ment difficile de gagner de l'argent facilement. <\/p>\n