Negli ultimi vent'anni ho vissuto quello che molti considerano il sogno americano, guadagnando molti soldi pur lavorando solo part-time. La mia professione? Banconiere. Il mio ufficio? Tavoli da blackjack in tutto il mondo. Incredibili vantaggi accompagnavano la mia vocazione: biglietti per i grandi incontri di boxe, offerte per giocare a golf con le celebrit\u00e0, posti in prima fila per spettacoli sold-out e cene gourmet nei migliori ristoranti. Anche se mi piacevano queste esperienze epicuree, i compensi erano solo un vantaggio secondario. Avevo scelto questo lavoro insolito per un solo motivo: fare soldi. Soldi facili. E ci sono riuscito, diventando uno dei migliori giocatori di blackjack del Paese.<\/p>\n
Come ho fatto a vincere in un gioco in cui ci si aspetta che tutti perdano? O, cosa pi\u00f9 importante, \u00e8 possibile per un lettore come voi seguire le mie orme e prelevare abitualmente denaro dai casin\u00f2? Contrariamente a quanto alcuni credono, non \u00e8 necessario essere un genio della matematica o giocare in una squadra altamente capitalizzata per diventare il predatore invece della preda nel blackjack. Mostrer\u00f2 come la mia carriera confuti queste due comuni idee sbagliate e come la disciplina, la grinta e la perseveranza siano state il biglietto per il mio successo. Queste qualit\u00e0, in ultima analisi, separano i pochi che si guadagnano da vivere con il blackjack da coloro che frequentano gli sfarzosi templi del gioco d'azzardo solo per pagare la bolletta della luce.<\/p>\n
Il tipico mito hollywoodiano ritrae i giocatori di blackjack professionisti come banche dati ambulanti, cloni di \"Rain Man\" con un'incredibile memoria fotografica. La verit\u00e0 \u00e8 che chiunque abbia un'attitudine media pu\u00f2 imparare a contare le carte e diventare un giocatore vincente. Io possiedo una memoria eccezionale, ma la mia forza principale \u00e8 stata la tenacia. Ho letto tutto ci\u00f2 che \u00e8 stato scritto dai giocatori di talento che mi hanno preceduto: uomini brillanti come Uston e Wong. Ho assorbito i loro consigli e li ho perfezionati, estraendo ogni grammo di vantaggio teorico che i giocatori di carte possono ottenere rispetto al banco. Poi, prima di mettere piede in un casin\u00f2, mi sono disciplinato per giocare come una macchina, affinando le mie abilit\u00e0 con oltre cento ore di pratica a casa, esercitandomi senza sosta finch\u00e9 tutte le decisioni e i calcoli non sono diventati naturali come il respiro. Per esempio, mi sono esercitato a parlare mentre contavo rapidamente i mazzi, spingendomi fino a quando sono riuscito a passare in rassegna cinquantadue carte in 12-14 secondi.<\/p>\n
Fiducioso delle mie capacit\u00e0, ho attaccato qualsiasi gioco di blackjack fino a sei mazzi che offrisse buone regole e un'ottima penetrazione, ma mi sono presto reso conto che giocare contro un solo mazzo era il modo pi\u00f9 semplice per battere il gioco. (Contare sei mazzi non \u00e8 pi\u00f9 difficile che contarne uno, ma il margine raramente sale cos\u00ec tanto e il tasso di vincita \u00e8 solitamente pi\u00f9 basso con pi\u00f9 mazzi). Tuttavia, alcuni esperti raccomandavano di giocare solo con le scarpe, perch\u00e9 i boss dei box osservavano molto attentamente i singoli mazzi. Essendo di natura contraria, mi sono rifiutato di seguire il gregge e ho giurato fin dall'inizio di giocare solo ai giochi migliori, e quelli a uno e due mazzi offrivano il vantaggio pi\u00f9 grande per il conteggio delle carte scoperte. Cos\u00ec, mentre la maggior parte dei giocatori si accalcava come un lemming sulle scarpe, io cercavo di giocare a mano ogni volta che era possibile. Giocavo ancora ad alcuni tavoli a sei mazzi, ma mi disciplinavo a mettere i soldi sul feltro solo per i giochi pi\u00f9 forti, il che significava che molti giorni passavo pi\u00f9 tempo a camminare, alla ricerca delle condizioni ideali, che a giocare.<\/p>\n
Un'altra qualit\u00e0 importante per un giocatore di blackjack professionista \u00e8 la grinta. Per non essere notato dalla sorveglianza dei casin\u00f2, mi spostavo continuamente. Mentre la maggior parte dei professionisti tornava abitualmente a Las Vegas, io visitavo piccole citt\u00e0 lontane dai sentieri battuti e affrontavo strade ghiacciate per giocare a Lake Tahoe, quando un casin\u00f2 del luogo aveva organizzato una scommessa secondaria potenzialmente redditizia \"over\/under 13\".<\/p>\n
Nell'ultimo decennio ho approfittato dell'esplosione del gioco d'azzardo nel cuore dell'America e ho giocato su numerosi battelli fluviali e riserve indiane. Il Mississippi combinava limiti elevati con il miglior blackjack a un solo banco del mondo. Un casin\u00f2 del Minnesota mi ha fatto un'offerta che non potevo rifiutare, e ho trascorso una settimana giocando a un sensazionale gioco a doppio banco con regole speciali. Una volta ho guidato tutta la notte da Chicago per approfittare di una promozione 2 a 1 sul blackjack, a 800 miglia di distanza, a Vicksburg.<\/p>\n
Trovare i locali pi\u00f9 caldi richiedeva un duro lavoro e uno sforzo supplementare. Nella mia ricerca di giochi redditizi, ho viaggiato in tutto il mondo in luoghi come la Repubblica Dominicana, dove ho giocato ai tavoli privati in casin\u00f2 piccoli, sporchi e pericolosi. Inutile dire che navigare in altre culture \u00e8 impegnativo e spesso imprevedibile. Sono volato in Oriente quando hanno istituito dei rari bonus per le mani di cinque carte, solo per vedermi pagare le vincite con denaro contraffatto da un casin\u00f2. Ho fatto un solo viaggio di gioco in Europa, ma \u00e8 stato redditizio perch\u00e9 ho battuto diversi club in Belgio che offrivano una vantaggiosa regola di riscatto anticipato. <\/p>\n
Non \u00e8 stato in cerca di miglia frequent flyer extra che ho viaggiato verso queste destinazioni lontane. Come altri giocatori, andavo ancora periodicamente in pellegrinaggio alla Mecca del gioco d'azzardo nota come Sin City. Per battere il blackjack in modo costante occorreva un duro lavoro e la volont\u00e0 di andare coraggiosamente dove pochi erano andati prima, alla ricerca dei giochi migliori. I giocatori di carte hanno bisogno di molta perseveranza e tenacia per superare i numerosi ostacoli che si trovano ad affrontare.<\/p>\n
Molti considerano il blackjack come lo stile di vita ideale, poich\u00e9 combina alti profitti con la massima flessibilit\u00e0 di orario. Queste persone si orientano verso il conteggio delle carte perch\u00e9 vogliono un lavoro in cui la mattina, quando tutti gli altri si alzano dal letto, loro si buttano a capofitto. Tuttavia, scambiare lo stipendio con le fiches del casin\u00f2 \u00e8 tutt'altro che facile e non \u00e8 per i deboli di cuore.<\/p>\n
La mia carriera nel blackjack \u00e8 iniziata in modo piuttosto umile. Durante il mio primo viaggio ho spinto la mia puntata massima di dieci dollari sul feltro, sapendo che il mio intero bankroll era contenuto nei confini sottili del mio portafoglio. Nei primi anni ho avuto la fortuna di vincere spesso e il mio capitale \u00e8 cresciuto costantemente fino a raggiungere un bankroll a sei cifre. Questo mi permetteva di puntare fino a mille dollari a mano in situazioni positive, il che si scontrava con i limiti della maggior parte dei club. Un buon giocatore di carte vince da un quarto a un terzo della sua puntata massima all'ora. Quindi, con una puntata massima di $1000, guadagnavo circa 300 dollari all'ora. Tuttavia, se il vostro bankroll permetteva solo una puntata massima di $25, il rendimento atteso scendeva a $7 all'ora, il che non avrebbe indotto nessuno ad abbandonare la propria carriera lavorativa e il proprio piano pensionistico.<\/p>\n
Anche le elevate spese di viaggio possono ridurre il potenziale guadagno, per cui molti aspiranti contatori di carte puntano invariabilmente troppo sui loro bankroll per aumentare la tariffa oraria. Questo \u00e8 uno dei motivi principali per cui i casin\u00f2 non si preoccupano dell'azione della maggior parte degli aspiranti contatori di carte. I grandi club hanno una quantit\u00e0 di denaro quasi illimitata con cui lavorare e molti contatori di carte sono sottocapitalizzati. Questo fatto, combinato con gli errori dei giocatori, fa s\u00ec che molti tornino a casa al verde e piangano per la mamma.<\/p>\n
\u00c8 facile sognare a occhi aperti su come vincere abbastanza nel prossimo viaggio per comprare la nuova Porsche. Ma \u00e8 tutto un altro mondo quando si \u00e8 seduti per dieci estenuanti ore alle peggiori carte immaginabili. Ci vuole una persona con i nervi d'acciaio e una scorza dura per non farsi influenzare dal caleidoscopio di emozioni che bombardano i potenziali professionisti ai tavoli.<\/p>\n
Un giocatore professionista di blackjack non vince mai in continuazione e mi aspettavo di uscire in vantaggio circa due terzi delle volte durante un viaggio cos\u00ec breve. Tuttavia, le sessioni perdenti rimangono impresse nella memoria molto pi\u00f9 a lungo dei giorni vincenti. Ricordo perfettamente quando alcuni amici hanno annullato un barbecue di quartiere, cos\u00ec ho cambiato i miei piani, sono rimasto un giorno in pi\u00f9 in una riserva indiana e ho perso diciottomila dollari. Oppure il viaggio a Las Vegas, quando avevo accumulato una discreta vincita per poi perdere dodicimila dollari negli ultimi dieci minuti prima di partire per l'aereo. La maggior parte \u00e8 arrivata nell'ultima disastrosa mano della scarpa, quando ho diviso quattro volte e raddoppiato due volte, solo per vedere l'inevitabile 21 del banco.<\/p>\n
Non ho mai cercato di reinventare la ruota e ho solo perfezionato le tecniche sviluppate dai giocatori precedenti. La premessa di base del conteggio delle carte ruota attorno al fatto che un eccesso di carte alte o basse sia stato rimosso dal gioco. A differenza di altri giochi di casin\u00f2 come la roulette o i dadi, che non hanno memoria, nel blackjack il passato influenza il futuro. Ho scelto un sistema di conteggio pi\u00f9 difficile, rinunciando al semplice high-low usato da molti, ritenendo che nel lungo periodo un conteggio pi\u00f9 robusto avrebbe prodotto un rendimento molto maggiore. Ho usato Hi-Opt II e ho contato gli assi in piedi. \u00c8 stato difficile, ma il guadagno extra si \u00e8 davvero sommato nel corso del mezzo milione di mani di blackjack che ho giocato nella mia carriera.<\/p>\n
Una \"tipica giornata in ufficio\" per me consisteva in una corsa mattutina e nella colazione prima di attaccare i tavoli. Spesso erano necessari lunghi periodi, fino a quattordici ore sul campo, per arrivare a otto ore di gioco effettivo. Nella maggior parte dei viaggi portavo con me fino a quarantamila dollari del mio bankroll in contanti (il resto del denaro lo lasciavo a casa o lo parcheggiavo in borsa, perch\u00e9 tutti sanno che le azioni non scendono mai). Poi ne mettevo circa ventimila nel marsupio per ogni sessione giornaliera e lasciavo il resto in una cassetta di sicurezza. Mi aspettavo di vincere circa duemila dollari al giorno; ma con le fluttuazioni, di solito vincevo o perdevo dai cinque ai diecimila dollari ogni giorno, con qualche occasionale corsa sulle montagne russe oltre i ventimila dollari.<\/p>\n
Ogni volta che facevo la mia prima giocata della giornata in un casin\u00f2 con giochi di scarpe, per prima cosa facevo il giro della buca, trovavo uno shuffle fresco e mi mettevo dietro al tavolo a contare finch\u00e9 non trovavo una situazione favorevole. Poi cercavo di buttarmi con nonchalance in una grande puntata. La maggior parte dei boss dei box conceder\u00e0 il beneficio del dubbio a un volto nuovo che gioca con grandi somme di denaro. Come ho detto prima, sono molto pi\u00f9 numerosi gli aspiranti contatori di carte che perdono che quelli che vincono, e i casin\u00f2 sono reticenti a bloccare un high roller a meno che non siano certi che si tratti di un professionista esperto che li batter\u00e0 sul lungo periodo. Per questo motivo, spesso potevo farla franca saltando su e gi\u00f9 le mie puntate in base al conteggio per un po' di tempo. A Las Vegas, in genere giocavo sessioni brevi e passavo rapidamente da un casin\u00f2 all'altro prima che potessero stabilire se ero troppo bravo per il loro gioco. Ma negli stati al di fuori del Nevada, i giocatori raramente hanno questo lusso, poich\u00e9 l'isolamento della maggior parte dei club rende quasi obbligatorie sessioni pi\u00f9 lunghe.<\/p>\n
Certo, il calore e lo scrutinio da parte del personale del casin\u00f2 bruciano pi\u00f9 intensamente quando si \u00e8 costretti a giocare nello stesso locale per tutto il giorno, ma non mi sono mai lasciato intimidire facilmente. (Una volta ho guidato una motocicletta, con tanto di cappello e toga, per i corridoi del mio liceo, solo per vincere una piccola scommessa). Il mio gioco d'azzardo mi ha portato ad essere bandito dai posti di tutto il mondo e sono stato cacciato pi\u00f9 di duecento volte. E non porto questa distinzione come un distintivo d'onore. Non \u00e8 mai stato divertente essere espulso e veder sparire un altro gioco redditizio.<\/p>\n
Ma il punto di partenza per me \u00e8 sempre stato lo stesso: giocavo per fare soldi, non per avere amici. Consideravo il barring semplicemente come un rischio professionale. Se sei un forte giocatore vincente, allora sei una minaccia, e i casin\u00f2 di solito cacciano chiunque sfidi il primo comandamento del gioco d'azzardo: il banco deve sempre vincere. Ho visto molti giocatori cos\u00ec paranoici sul rischio di essere espulsi che non hanno scommesso molto in situazioni critiche positive. Questa timidezza ha dato loro longevit\u00e0, ma a un costo troppo alto, dato che raramente hanno ottenuto un grande vantaggio sulla casa. Altri giocatori, esclusi una o due volte, pensavano che la loro carriera fosse finita e si sono arresi troppo presto. Una personalit\u00e0 implacabile \u00e8 quasi obbligatoria per avere successo in questo settore.<\/p>\n
L'altra idea sbagliata che ho menzionato prima riguardava la possibilit\u00e0 di vincere soldi seri da soli al blackjack. Durante la mia carriera ho raramente giocato in squadre, preferendo invece un approccio solitario all'attacco dei tavoli. Molte squadre di blackjack redditizie, con enormi casse di guerra, hanno rastrellato un flusso costante di fiches. Ma per quanto riguarda i singoli giocatori, ho fatto pi\u00f9 soldi di quasi tutti gli altri contatori di carte che giocano da soli, perch\u00e9 ho vinto pi\u00f9 di un milione di dollari solo in partite di blackjack a uno o due mazzi.<\/p>\n
Tuttavia, di tanto in tanto mi univo ad altri giocatori. Per un po' di tempo giocai con la famigerata squadra ceca e tentai anche qualche avventura con alcuni dei vecchi compagni di Ken Uston. Questi gruppi avevano dei bankroll enormi e una volta ad Atlantic City vinsi circa ventimila dollari in una sola scarpa, per poi perderli tutti e altri ventimila nella stessa ora. Dietro il mio tavolo si era formata una piccola folla che osservava l'incredibile oscillazione e, dopo il crollo completo, un giovane si fece avanti. Ho ancora un ricordo nitido di lui che scuote lentamente la testa e dice: \"Amico, hai appena perso pi\u00f9 soldi di quanti ne guadagni io in un anno\".<\/p>\n
Persone in gamba come Tom Hyland sono riuscite a organizzare gruppi di giocatori desiderosi e a lanciarli nei casin\u00f2. Sebbene sia possibile guadagnare di pi\u00f9, potenzialmente, unendosi a una squadra ben oliata, ci sono diversi aspetti negativi. Spesso, troppe dita nella torta creano problemi, come quella volta che ho giocato sei giorni in una squadra e ho vinto cinquantamila dollari. La mia vincita? Un misero $2.100, perch\u00e9 un paio di giocatori al di sotto delle aspettative hanno diluito la quota di tutti. Anche la scrematura e l'incompetenza hanno afflitto numerose squadre, e molti bankroll sono stati sventrati dal vizio della cocaina o dall'avidit\u00e0 di qualcuno. Il gioco d'azzardo con grandi somme di denaro pu\u00f2 far emergere il peggio delle persone.<\/p>\n
Pertanto, ritengo che un giocatore concentrato possa cavarsela da solo e che sia meglio giocare individualmente piuttosto che unirsi ad altri giocatori. Sebbene molti dei giochi portatili altamente redditizi siano scomparsi negli ultimi anni, in questo articolo ho condiviso le mie esperienze nel single e nel double deck, perch\u00e9 i principi per il successo nel blackjack (o in qualsiasi altra attivit\u00e0 commerciale) rimangono gli stessi: bisogna essere disposti a fare il passo pi\u00f9 lungo della gamba e lavorare sodo per trovare le migliori opportunit\u00e0. Da quando esiste il gioco del blackjack, esistono modi legali per ribaltare le probabilit\u00e0 e battere il banco. Anche se le condizioni si stanno deteriorando, credo che i giocatori creativi e disciplinati continueranno a trovare i punti deboli del gioco e a sfruttarli.<\/p>\n
Pochi lavori al mondo offrono la possibilit\u00e0 di guadagnare diecimila dollari lavorando solo un weekend lungo al mese, ma \u00e8 estremamente difficile diventare un contatore di carte vincente. Ho imparato da solo grazie a un libro, ma per ogni giocatore di blackjack di successo, innumerevoli altre vittime si ritrovano sul ciglio della strada con i portafogli vuoti. A molti la mia vocazione \u00e8 sembrata affascinante e \"alla James Bond\", ma in realt\u00e0 \u00e8 un modo dannatamente difficile di fare soldi facili. <\/p>\n