การแข่งขัน Grand Casino Tunica ไม่ยิ่งใหญ่อย่างที่คิด

การแข่งขันแบล็คแจ็ค “Wild Bill Showdown” มูลค่า 1,500,000 บาท ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 15-16 มิถุนายน 2550 ที่ Grand Casino Tunica ทำให้ผู้เข้าร่วมหลายคน ส่ายหัวด้วยความรังเกียจ ที่วิธีการจัดการเหตุการณ์โดยพนักงานคาสิโน เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงระดับความไร้ความสามารถและความหยิ่งยโสที่เกินกว่ามาตรฐาน “ไม่สนใจลูกค้า” ที่อุตสาหกรรมนี้เคยมีมาได้อย่างไรกัน? แล้ว Grand Casino และพนักงานของพวกเขามีวิธีทำให้ตัวเองเสื่อมเสียชื่อเสียงได้อย่างไร? มาดูกันว่ามีวิธีอะไรบ้าง...

ดังนั้น ราคาคือ $400 หรือ $500?

ปัญหาที่เกิดขึ้นกับเหตุการณ์ล่าสุดนี้จริง ๆ แล้วเริ่มต้นขึ้นก่อนการเปิดตัวในช่วงกลางเดือนมิถุนายนเสียอีก เมื่อฝ่ายการตลาดของคาสิโนและผู้อำนวยการการแข่งขันดูเหมือนจะมีการสื่อสารที่คลาดเคลื่อนเกี่ยวกับค่าธรรมเนียมการเข้าร่วมงานโฆษณาเต็มหน้าได้ถูกตีพิมพ์ในนิตยสารเกมท้องถิ่น เช่น Jackpot Magazine โดยแสดงกิจกรรมที่มีเงินรางวัลรวม $150,000 พร้อมค่าธรรมเนียมการเข้าร่วม $400 อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้เล่นโทรมาลงทะเบียนสำหรับกิจกรรมนี้ พวกเขากลับพบว่าค่าธรรมเนียมได้เพิ่มขึ้น $100 เป็น $500.

ในวันแข่งขันจริง คุณสามารถเดินเข้าประตูหน้าของคาสิโนใหญ่และหยิบสำเนาของนิตยสารแจ็กพอตที่แสดงค่าธรรมเนียมการเข้าร่วม $400 ได้ และเดินเข้าไปในคาสิโนเพื่อชมภาพศิลปะที่เหมือนกันซึ่งแสดงค่าธรรมเนียมที่แก้ไขเป็น $500 แทนสิ่งที่ทำให้เรื่องซับซ้อนยิ่งขึ้นคือความจริงที่ว่าผู้เล่นบางคนที่ได้รับการคัดเลือกพิเศษกลับถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียม $400 จริง ในขณะที่บางคนจ่าย $500 หรือ $250 หรือได้รับสิทธิ์เข้าร่วมงานฟรี.

ความวุ่นวายในการลงทะเบียน

ความสับสนทั้งหมดเกี่ยวกับค่าธรรมเนียมการเข้าทำให้มีแถวยาวสำหรับการลงทะเบียน โดยมีการจัดการชำระเงินที่หน้าต่างแคชเชียร์เพียงช่องเดียว แถวยาวที่เคลื่อนตัวช้าค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า เนื่องจากผู้เล่นแต่ละคนต้องคำนวณค่าธรรมเนียมการเข้าที่เหมาะสมกับตนเองแน่นอนว่า ผู้เล่นที่ถูกแจ้งว่า $500 แต่ได้ยินว่าคนอื่นได้รับค่าธรรมเนียมแรกเข้าที่ต่ำกว่า ต้องการพูดคุยกับเจ้าภาพเกี่ยวกับสถานการณ์ของพวกเขา เมื่อรวมกับโฆษณาที่พิมพ์ไว้ว่า $400 แล้ว มันก็เป็นอีกหนึ่งความหายนะ.

ความสับสนเกี่ยวกับชิปโปรโมชั่น

ผู้เล่นที่มาถึงในวันพฤหัสบดีเพื่อดำเนินการลงทะเบียน จะได้รับชิปโปรโมชั่น $100 สำหรับการมาถึงก่อนกำหนด 1 วัน ชิปเหล่านี้จะถูกแจกเป็นคูปองเล่นโต๊ะ 4 ใบ ใบละ $25 ตามที่ระบุไว้ในตัวคูปอง สามารถใช้ได้กับทุกเกมบนโต๊ะ หากการเดิมพันชนะ จะได้รับเงินรางวัลเต็มจำนวน และคูปองจะถูกเก็บไว้ หากการเดิมพันแพ้ คูปองจะถูกเก็บไว้โดยไม่มีการจ่ายเงินรางวัลค่อนข้างง่าย แม้ว่าข้อกำหนด “ใช้ครั้งเดียวแล้วหมดอายุ” จะทำให้คูปองมีมูลค่าต่ำกว่าครึ่งหนึ่งของมูลค่าหน้าคูปองเล็กน้อยเมื่อใช้กับการเดิมพันที่มีอัตราจ่ายเท่ากัน เช่น แบล็กแจ็ก คูปองเหล่านี้อาจมีมูลค่ามากกว่าหากผู้เล่นเลือกใช้กับการเดิมพันที่มีอัตราจ่ายมากกว่าเท่าตัว เช่น การเดิมพันหมายเลขตรงในรูเล็ตซึ่งมีอัตราจ่าย 35 ต่อ 1อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้เล่นไปที่โต๊ะ พวกเขาได้ทราบว่าคูปองไม่สามารถใช้ได้กับอะไรก็ตามนอกเหนือจากการเดิมพันที่มีอัตราจ่ายเท่าตัว แม้ว่าจะมีข้อความระบุไว้บนคูปองเองว่าสามารถใช้งานได้ก็ตาม ในความพยายามของผมเองที่จะใช้คูปองที่รูเล็ต ผมสามารถทำให้พนักงานบนโต๊ะยอมรับว่าผมถูกต้อง แต่หลังจากโทรศัพท์ติดต่อผู้บริหารสองครั้ง เขาแจ้งให้ผมทราบว่าผู้บังคับบัญชาของเขาบอกว่าผมยังไม่สามารถใช้คูปองในลักษณะนั้นได้.

ผู้เล่นที่ถูกนำออก

ระหว่างการแข่งขัน มีผู้เล่นสองคนถูกเชิญออกจากสถานที่ ผมทราบเรื่องนี้ดี เพราะผมเป็นหนึ่งในนั้น เมื่อผมนั่งลงเพื่อเล่นในรอบแรก ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ขณะที่ผู้อำนวยการการแข่งขัน ร็อบ วิงค์เลอร์ เดินมาที่โต๊ะของผมเพื่อยืนยันตัวตนของผู้เล่นแต่ละคน รวมถึงผมด้วย รอบของผมเริ่มต้นขึ้น และเราต้องเสียผู้เล่นไปหนึ่งคนจากทั้งหมดหกคน เนื่องจากการเดิมพันที่ดุดันเกินไปในมือที่สองทุกอย่างกำลังเป็นไปได้ด้วยดี ฉันคิดไว้เช่นนั้น โดยมีผู้เล่นสองคนผ่านเข้ารอบจากผู้เล่นที่เหลือห้าคนที่โต๊ะ ขณะที่ทุกคนกำลังเดิมพันในมือที่สี่ วิงค์เลอร์ก็ปรากฏตัวขึ้นที่โต๊ะอีกครั้ง และคราวนี้เขาผลักเงินเดิมพันของฉันออกจากวงกลมพร้อมบอกว่าฉันต้องไปกับเขา เมื่อฉันผลักเงินเดิมพันกลับเข้าไปในวงกลมและบอกเขาว่าฉันกำลังอยู่ในระหว่างรอบอย่างชัดเจน เขาก็ทำซ้ำการกระทำเดิมอีกครั้งฉันลุกออกจากโต๊ะพร้อมกับเขา และเขาพาฉันไปหาผู้จัดการกะที่กำลังรออยู่ ซึ่งแจ้งฉันว่าฉันไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในบริเวณนี้อีกต่อไป.

ตามที่คุณอาจคาดไว้ ฉันรู้สึกตกใจอย่างมากกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ฉันถามซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าทั้งหมดนี้เกี่ยวกับอะไร แต่สิ่งเดียวที่พวกเขาพูดคือ “เราไม่ชอบสไตล์การเล่นของคุณ และคุณต้องออกจากสถานที่นี้ทันที” ณ จุดนี้ กลุ่มเพื่อนและผู้คนที่สนใจได้รวมตัวกันแล้วฉันกำลังถูกถอดออกจากงานที่ฉันได้รับเชิญให้เข้าร่วมเล่นฟรี ใช่ ฉันได้รับสิทธิ์เข้าร่วมงานนี้ฟรี แม้ว่าฉันจะเลือกจ่ายเงิน $500 เพื่อจองที่นั่งเพิ่มเติมสำหรับภรรยาของฉัน และตอนนี้ฉันกำลังถูกบอกว่าฉันไม่สามารถเล่นงานที่เพิ่งเริ่มต้นให้จบได้.

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นในรัฐมิสซิสซิปปี และฉันคุ้นเคยกับเหตุการณ์ที่คล้ายกันซึ่งเกิดขึ้นในช่วงปลายยุค 90 ในเมืองบิล็อกซี ฉันรู้ว่าผู้เล่นในสถานการณ์ที่คล้ายกันเคยโต้แย้งการกระทำของคาสิโนกับคณะกรรมการการเล่นเกมมิสซิสซิปปี และมีผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์ (คณะกรรมการการเล่นเกมมิสซิสซิปปีมีประวัติการทำงานที่ดีทีเดียวเมื่อต้องปกป้องลูกค้าคาสิโนจากการกระทำที่เกินกว่าเหตุของคาสิโน)ในหลายรัฐ หน่วยงานกำกับดูแลการพนันแทบจะเป็นเพียงตรายางที่ควบคุมโดยอุตสาหกรรมคาสิโน (แต่ไม่ใช่ในมิสซิสซิปปี!) ในกรณีของบิล็อกซี คาสิโนได้ตัดสิทธิ์ผู้เล่นคนหนึ่งระหว่างการแข่งขัน แต่ต่อมาได้รับแจ้งว่าต้องอนุญาตให้ผู้เล่นคนนั้นแข่งขันจนจบการแข่งขัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากคุณเริ่มการแข่งขันในมิสซิสซิปปี คุณต้องแข่งขันจนจบ.

ผมรู้ว่าคำตัดสินนี้จะใช้กับกรณีของผมอย่างแน่นอน เพราะผมอยู่ในทัวร์นาเมนต์ถึงสี่ครั้งแล้ว และยิ่งไปกว่านั้น ผมยังเอาชนะผู้เล่นคนหนึ่งไปแล้วด้วย! ผมชี้แจงสถานการณ์นี้ให้กับพนักงานคาสิโนที่กำลังพยายามให้ผมออกจากสถานที่ และผมแนะนำให้พวกเขาติดต่อคณะกรรมการการพนัน และผมจะรอคำตอบของพวกเขาอยู่ที่นี่ไม่ ไม่ ฉันได้รับแจ้งว่าคุณต้องออกไปเดี๋ยวนี้ และถ้าคุณไม่ออกไปเดี๋ยวนี้ เราจะต้องติดต่อกรมตำรวจมณฑลทูนิคาเพื่อนำตัวคุณออกไปโดยใช้กำลัง อย่างน้อยนั่นคือเรื่องราวทั้งหมดจนกระทั่งหนึ่งในคนโง่เง่าคิดได้และตัดสินใจว่าบางที ฉันอาจจะรู้สิ่งที่ฉันกำลังพูดถึงอยู่ก็ได้.

ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็รู้เรื่องการแข่งขันอยู่บ้าง ฉันเล่นและเขียนเกี่ยวกับมันมานานกว่าสิบปีแล้ว ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นในโลกของการแข่งขัน ฉันก็คงรู้เรื่องนั้นดีทีเดียวผมยังได้เตือนคุณวิงค์เลอร์หลายครั้งว่าผมได้ประชาสัมพันธ์กิจกรรมของพวกเขาหลายครั้งแล้ว และหลายคนในงานนี้อาจมาเพราะความพยายามของผม นี่เป็นการปฏิบัติต่อคนที่เห็นได้ชัดว่าเป็นประโยชน์ต่อกิจกรรมของพวกเขาอย่างไร? มีอะไรใน “สไตล์การเล่น” ของผมที่เป็นภัยคุกคามต่อคาสิโนของคุณ? แน่นอนว่าผมไม่ได้รับคำตอบในกรณีที่คุณสงสัย ฉันไม่ได้เล่นแบล็คแจ็คที่โต๊ะเลยตอนอยู่ที่คาสิโน จริงๆ แล้วมันน่าจะเกินสองปีแล้วตั้งแต่ฉันนั่งเล่นเกมแบล็คแจ็คที่ Grand ใน Tunica เกมเดียวที่ฉันเล่นที่นั่นเมื่อเร็วๆ นี้คือวิดีโอโป๊กเกอร์ อันตรายจริงๆ ใช่ไหมล่ะ?

โอเค ในสองนาทีตั้งแต่การขู่จากกรมตำรวจคาสิโนได้ทบทวนตำแหน่งของพวกเขาแล้ว และฉันได้รับแจ้งว่าฉันจะได้รับอนุญาตให้จบการแข่งขัน แต่พวกเขายังคงบอกว่าฉันต้องออกจากสถานที่ทันที และกลับมาในรอบต่อไปเมื่อพวกเขาจะหาที่นั่งให้ฉันเพื่อเริ่มเล่นใหม่ทั้งหมดฉันออกจากคาสิโนพร้อมกับภรรยา เพื่อที่เราจะได้พูดคุยกันว่าเธอควรเข้าร่วมการแข่งขันหรือควรไปขอคืนเงินค่าสมัครแทน.

ในที่สุดพวกเราก็ตัดสินใจว่าเธอจะเข้าร่วมแข่งขัน แต่พอรายละเอียดทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว รอบที่เธอได้รับมอบหมายก็เริ่มไปแล้ว ดังนั้นตอนนี้เธอจึงต้องถูกจัดให้แข่งขันในรอบถัดไป เมื่อเจ้าหน้าที่จัดการแข่งขันจัดที่นั่งใหม่ให้เรา ในที่สุดเราก็ต้องนั่งที่โต๊ะเดียวกันและต้องแข่งขันกันเองโดยตรงไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่นอน เมื่อรอบของเราเริ่มขึ้น มีผู้ชมจำนวนมากอยู่รอบโต๊ะ และเพื่อนหลายคนบอกฉันว่าการชนะการแข่งขันนี้จะเป็นความสะใจที่สุด แน่นอนว่ามันจะเป็นเช่นนั้น แต่โชคร้ายที่ฉันไม่สามารถผ่านรอบแรกไปได้ภรรยาของผมสามารถผ่านเข้ารอบไปได้ และเธอสามารถไปถึงรอบรองชนะเลิศได้ก่อนที่โชคจะหมดไป อย่างน้อยเธอก็ได้รับเงินรางวัล $500 จากความพยายามของเธอ ทำให้การแข่งขันครั้งนี้กลายเป็นเรื่องที่เท่าทุนสำหรับเราสองคน.

การปฏิบัติต่อผู้เล่นอีกคนแย่ยิ่งกว่า

ผมได้กล่าวถึงว่ามีผู้เล่นสองคนถูกนำออกจากกิจกรรมนี้เหยื่อรายอื่นถูกเข้ามาหาตัวก่อนที่รอบของเขาจะเริ่มขึ้น ดังนั้นเขาจึงไม่มีโอกาสเช่นเดียวกับผมที่จะโต้แย้งการตัดสินใจดังกล่าว แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาถูกบังคับให้ออกจากสถานที่ทันที รวมถึงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำนวนแปดคนที่ปรากฏตัวที่หน้าห้องพักโรงแรมของเขาเพียงไม่กี่นาทีหลังจากที่เขาออกจากคาสิโน เพื่อให้แน่ใจว่าเขาออกจากสถานที่แล้ว เช่นเดียวกับคำอธิบายที่ผมได้รับ เขาถูกบอกว่าคาสิโนไม่ชอบ “สไตล์การเล่น” ของเขา.

บางทีการมีอยู่ของภรรยาและลูกชายตัวน้อยของผมอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้ไม่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนใดมาปรากฏตัวที่หน้าประตูโรงแรมของเราเลย ผมเดาว่าคงมีใครสักคนตระหนักได้ว่าการข่มขู่เด็กเก้าขวบโดยไม่มีเหตุผลอันสมควรนั้น ดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจที่แพงเกินไปสำหรับพวกเขา.

ความบ้าคลั่งของการซื้อคืน

เอาล่ะ ตอนนี้องค์ประกอบที่ไม่พึงประสงค์ได้ถูกกำจัดออกจากสถานที่แล้ว แน่นอนว่าทุกอย่างจะราบรื่นสำหรับ Winkler และทีมงาน ใช่ไหม? อืมม ไม่เลย ต่อไปคือนโยบายการซื้อชิปใหม่ที่น่าหายนะ ตั้งแต่เริ่มต้น มีการประกาศว่าจะมีการซื้อชิปใหม่แบบจำกัด $250 สำหรับผู้เล่นที่ไม่สามารถผ่านรอบแรกไปได้จะมีเพียงเจ็ดสิบที่นั่งเท่านั้นที่เปิดให้จอง และต้องซื้อที่หน้าต่างลงทะเบียนเท่านั้น ระหว่างเวลา 22.00 น. ถึง 23.00 น. เท่านั้น เมื่อเวลาซื้อใหม่ใกล้เข้ามา ผู้เล่นก็เริ่มต่อแถวที่หน้าต่าง อย่างไรก็ตาม เมื่อเหลือเวลาอีก 20 นาทีก่อนถึงเวลา 22.00 น. เจ้าหน้าที่การแข่งขันก็เดินเข้ามาและแจ้งให้ผู้เล่นที่รออยู่ทั้งหมดทราบว่าพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ต่อแถว เป็นความคิดที่ดีใช่ไหมล่ะแน่นอนว่าฝูงชนกระจายตัวออกไปเล็กน้อย แต่ผู้เล่นยังคงเดินไปมาอยู่ในบริเวณนั้น รอฟังเสียงปืนเริ่มต้นเพื่อวิ่งไปยังหน้าต่างซื้อชิปเพิ่มอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งนั่นก็ไม่ได้ตามกฎเช่นกัน ตามที่เจ้าหน้าที่การแข่งขันเข้ามาบอกผู้เล่นว่า “ไม่ ไม่ คุณสามารถยืนอยู่แถวนี้ไม่ได้ คุณต้องเดินไปรอบๆ”ดังนั้น ไม่มีแถว ไม่มีต้องรออยู่เฉยๆ ช่างเป็นเรื่องตลกอะไรเช่นนี้! ผู้เล่นส่วนใหญ่ที่เคารพตัวเองซึ่งทนกับเหตุการณ์นี้มาจนถึงตอนนี้ในที่สุดก็ยกมือขึ้นและพูดว่า ช่างมันเถอะ เราจะไม่ทนกับการใช้อำนาจแบบไร้สาระของวิงค์เลอร์และพวกพ้องอีกต่อไป.

และผู้ชนะรางวัล $100,000 คือ...

ในที่สุดในวันเสาร์ ก็มีผู้ชนะถูกประกาศออกมาในความวุ่นวายครั้งนี้ และเป็นการจบที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ปรากฏว่าผู้ชนะอันดับหนึ่ง ซึ่งได้รับเงินรางวัล 1,050,000 บาท แท้จริงแล้วเป็นผู้เล่นที่ไม่ได้เข้าร่วมแข่งขันในรอบแรก ๆ ของงานนี้เลย แต่เขาเข้าสู่โต๊ะสุดท้ายโดยตรง และคว้าชัยชนะไปครองได้สำเร็จ เรื่องนี้มันเกิดขึ้นได้อย่างไรกันแน่?

เอาล่ะ เอาล่ะ เอาล่ะ ดูเหมือนว่า Winkler และพรรคพวกของเขา เคยมีปัญหาเกี่ยวกับการแข่งขันมาก่อน. การอ่านกฎสำหรับกิจกรรมนี้เผยให้เห็นรายการต่อไปนี้:

ผู้เข้าร่วมเพิ่มเติมหนึ่ง (1) คนจะถูกเพิ่มเข้าไปในโต๊ะสุดท้ายตามคำสั่งของคณะกรรมการการเล่นเกมมิสซิสซิปปี.

The additional participant was Stacy Gall, a player who had been involved in a dispute a year ago during a similar tournament. Gall took his complaint to the Gaming Commission, and after a lengthy process of appeals, the Commission finally ruled in his favor stating that he must be seated at the final table in the next comparable event. So, there he was, and he got some sweet revenge in the form of a $100K payoff. I understand that he’s also pursuing civil litigation in the matter. If you’re interested in the full details of his case and some of the tactics used by Winkler and the Grand during his hearings, I’ll be documenting that in my article in the upcoming Blackjack Insider newsletter, an email subscription newsletter published by Henry Tamburin.

สำหรับผู้เข้าร่วมที่จ่ายเงินและได้รับสิทธิ์เข้าร่วมฟรีที่เหลือ ซึ่งต้องทนเล่นกับสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นทัวร์นาเมนต์ที่แย่ที่สุดนี้ พวกเขาต้องแบ่งเงินรางวัลที่เหลืออยู่ $50K เท่านั้น ซึ่งในความเห็นของผม ถือเป็นการชดเชยที่น้อยมากสำหรับการต้องทนกับหายนะครั้งนี้.