เอ็ด ธอร์ป และ แม็กซ์ รูบิน กับงานเลี้ยงแบล็คแจ็คครั้งที่ 21

ทุกปีในช่วงปลายเดือนมกราคม นักพนันมืออาชีพที่เก่งที่สุดในโลกจะมารวมตัวกันเพื่อเข้าร่วมงาน Blackjack Ball ที่มีความลับสุดยอด งานกาลาครั้งนี้จัดโดย Max Rubin ผู้จัดงานมาอย่างยาวนานและเป็นตำนานแห่งการเล่นเกมส์ที่ได้เปรียบ Max ใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเตรียมงาน สร้างสรรค์งานเลี้ยงที่งดงามเพื่อให้เหล่าคนเก่งในอาชีพนี้ได้มีค่ำคืนที่ยอดเยี่ยม และทุกปี ความพยายามของ Max ไม่เคยทำให้ผิดหวัง.

ค่ำคืนเริ่มต้นด้วยเครื่องดื่มและอาหารว่าง ซึ่งทำให้แขกผู้มาเยือนหลายคนที่รู้จักกันและเคยเล่นด้วยกันได้มีโอกาสพูดคุยและแลกเปลี่ยนเรื่องราวในอดีตที่ผ่านมา ผู้เล่นระดับบิล เบนเตอร์, เจมส์ โกรชาน และนักกีฬาที่ลึกลับ เซลจ์โก ราโนกาเย ต่างก็มาร่วมงานนี้ และในปีนี้ ไอคอนโป๊กเกอร์ระดับโลก ฟิล ไอวี่ ก็ปรากฏตัวด้วย ผู้เล่นหลายคนเหล่านี้รู้จักกันมานานหลายทศวรรษ และรู้จักกันก่อนที่ความสำเร็จของพวกเขาจะนำไปสู่การยอมรับในระดับนานาชาติ แบล็คแจ็คบอลรวบรวมผู้ที่มีความสามารถพิเศษและพรสวรรค์อันโดดเด่นเข้าไว้ด้วยกัน. นี่เป็นการย้ำถึงแนวคิดที่ว่าความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในสาขาหนึ่งจะนำไปสู่ความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในอีกสาขาหนึ่ง.

หลังอาหารเย็น การลงคะแนนเสียงเพื่อเลือกผู้ที่จะได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศแบล็คแจ็คประจำปี 2017 ได้เริ่มขึ้น ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยที่ ดอน จอห์นสัน ได้รับการโหวตให้เข้าสู่กลุ่มที่พิเศษที่สุดในวงการเกมทั้งหมด นั่นคือ หอเกียรติยศแบล็คแจ็ค ดอนอาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้เล่นแบล็คแจ็คที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกและชื่อเสียงของเขาได้กลายเป็นตำนานเมื่อหลายปีก่อน เมื่อเขาสามารถทำกำไรจากคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้ได้ถึง $15 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ โดยใช้ประโยชน์จากโปรแกรมคืนเงินจากการเสียของพวกเขา ชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์นี้ได้ยกให้ดอนขึ้นไปอยู่ในระดับสูงสุดของผู้เล่นที่มีความได้เปรียบ ทำให้ทุกคนที่ได้ยินเรื่องนี้ต่างพากันถามว่า คนจะทำอะไรกับเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้?

ถัดไป งานอันหนักหน่วงในการมอบตำแหน่งผู้เล่นแบล็คแจ็คที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกประจำปี 2017 ได้เริ่มต้นขึ้น ชุดคำถามจำนวน 21 ข้อจะถูกมอบให้กับผู้เข้าร่วมทุกคน โดยคำถามเหล่านี้เป็นการผสมผสานระหว่างทฤษฎีความน่าจะเป็นในเกมและคำถามความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับการเล่นเกม ซึ่งล้วนแต่ยากทั้งสิ้น คะแนนสูงสุด 5 อันดับแรกจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ซึ่งจะมีการทดสอบทักษะเพื่อตัดสินผู้ชนะสูงสุด ผู้ชนะถ้วย Grojean ปี 2017 ได้รับรางวัลเป็นขวดขนาด 15 ลิตร ลูค เบลแอร์ เร어 โรส ชาร์มางเญ่ และได้รับรางวัลจาก Anthony Curtis ผู้จัดพิมพ์และเจ้าของเว็บไซต์ Las Vegas Advisor และเจ้าของ สำนักพิมพ์ฮันติงตัน สำนักพิมพ์, ผู้จัดพิมพ์รายใหญ่ที่สุดในโลกสำหรับหนังสือที่เกี่ยวข้องกับเกมคาสิโน. แอนโทนี ยังเป็นเจ้าของเว็บไซต์ Gambling with an Edge. มันเหมาะสมอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเคอร์ติสได้ทำ 2^และ เข้าร่วมการแข่งขัน 6 ครั้งจากทั้งหมด 20 ครั้งที่ผ่านมา.

ลูกบอลในปี 2017 หมุนวนอยู่รอบบุคคลที่ถือได้ว่าเป็นผู้มีอิทธิพลมากที่สุดในวงการเกมเชิงกลยุทธ์ นั่นคือ เอ็ดเวิร์ด โอ. ธอร์ป ในปี 1962 ธอร์ปได้ตีพิมพ์หนังสือคลาสสิกชื่อ "Beat the Dealer" ซึ่งเป็นหนังสือเล่มแรกที่เผยแพร่สู่สาธารณชนอย่างกว้างขวาง โดยนำเสนอแนวทางทางคณิตศาสตร์ที่มั่นคงในการเอาชนะเกมแบล็คแจ็ค หลังจากนั้น ธอร์ปได้สร้างผลงานอันโดดเด่นในด้านการวิเคราะห์ตลาดหุ้น ซึ่งงานวิจัยต้นฉบับของเขาได้ช่วยผลักดันให้เกิดตลาดอนุพันธ์.

ในหนังสือเล่มใหม่ของเขา ผู้ชายสำหรับทุกตลาด, ธอร์ปได้พูดคุยถึงชีวิตที่หมุนวนอย่างรวดเร็วของเขา และให้คำตอบที่ครบถ้วนสมบูรณ์ต่อคำถามว่า: คุณทำได้อย่างไร? นี่คือหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับผู้ที่ต้องการเข้าใจความคิดของผู้คิดนอกกรอบซึ่งได้สร้างผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อโลกในหลากหลายด้าน ก่อนงานเลี้ยง ผมมีโอกาสได้นั่งคุยกับ Thorp และถามคำถามเขาสองสามข้อ.

ความสำคัญของผลงานของธอร์ปไม่สามารถมองข้ามได้ และวิทยานิพนธ์ต้นฉบับของเขาได้วางรากฐานให้กับงานส่วนใหญ่ที่ตามมา ไมค์ แชคเคิลฟอร์ด ผู้เชี่ยวชาญด้านความน่าจะเป็นในเกมการพนันที่โดดเด่นที่สุดและเป็นที่ปรึกษาทางคณิตศาสตร์หลักสำหรับ โบนัสคาสิโนล่าสุด  และเขากล่าวว่า:

“คงเป็นการยากที่จะประเมินผลกระทบที่เอ็ด ธอร์ปมีต่อเกมแบล็คแจ็คได้ต่ำเกินไป เขาเป็นคนแรกที่เผยแพร่ทั้งกลยุทธ์พื้นฐานให้กับผู้ชมในวงกว้าง เพื่อให้ได้อัตราต่อรองที่เกือบจะเท่าทุน และวิธีการเอาชนะเกมด้วยการนับไพ่ หนังสือของเขาที่ชื่อ Beat the Dealer จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าเป็นหนังสือสำคัญที่เปลี่ยนโฉมหน้าของเกมนี้อย่างแท้จริง“

บรรยากาศการแต่งกายแบบชุดทักซิโด้ของงานแบล็คแจ็คบอลเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของกิจกรรมสุดสัปดาห์เท่านั้น ส่วนที่สองคืองานเลี้ยงหลังงานที่จัดขึ้นที่บ้านของริชาร์ด มันช์คิน ผู้ได้รับการยกย่องในหอเกียรติยศแบล็คแจ็ค อาหาร ความสนุกสนาน และเพื่อนฝูงจะมารวมตัวกันในวันอาทิตย์หลังงานแบล็คแจ็คบอล เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับกลยุทธ์เกม เทคนิคใหม่ๆ และที่สำคัญที่สุดคือการแลกเปลี่ยนเรื่องราวการต่อสู้ในอาชีพอันเป็นเอกลักษณ์นี้งานเลี้ยงหลังการแข่งขัน Munchkin เปิดโอกาสให้กลุ่มผู้เล่นระดับแนวหน้าที่มักจะอยู่กระจัดกระจายทั่วโลก ได้มารวมตัวกันและแบ่งปันเรื่องราวการผจญภัยในปีที่ผ่านมา.

โดย นิโคลัส จี. โคโลน