Grand Casino Tunica-Turnier nicht so großartig

Das jüngste $150.000 "Wild Bill Showdown" Blackjack-Turnier, das am 15. und 16. Juni 2007 im Grand Casino Tunica stattfand, hinterließ viele Teilnehmer schütteln angewidert den Kopf über die Art und Weise, wie die Veranstaltung vom Kasinopersonal gehandhabt wurde. Die Veranstaltung zeigte wirklich ein Maß an Ungeschicklichkeit und Arroganz, das die in dieser Branche ohnehin übliche "Scheiß auf den Kunden"-Mentalität noch übertraf. Wie haben sich das Grand Casino und seine Mitarbeiter dieses blaue Auge verschafft? Nun, lassen Sie uns die Möglichkeiten aufzählen...

Kostet es nun $400 oder $500?

Die Probleme mit dieser jüngsten Veranstaltung begannen eigentlich schon lange vor dem Start Mitte Juni, als sich die Marketingabteilung des Kasinos und der Turnierdirektor offenbar über das Startgeld für die Veranstaltung nicht richtig verständigten. In lokalen Glücksspielmagazinen wie dem Jackpot Magazine wurden ganzseitige Anzeigen geschaltet, in denen die Veranstaltung mit einem Preispool von $150.000 und einer Startgebühr von $400 beworben wurde. Als die Spieler jedoch anriefen, um sich für die Veranstaltung anzumelden, stellten sie fest, dass der Preis um $100 auf $500 erhöht worden war.

Am Tag des Turniers konnte man durch die Eingangstür des Grand Casino gehen und ein Exemplar des Jackpot-Magazins in die Hand nehmen, in dem eine Teilnahmegebühr von $400 angegeben war, und dann ins Casino gehen, um die gleiche Grafik zu sehen, auf der stattdessen die geänderte Gebühr von $500 angegeben war. Noch verwirrender war die Tatsache, dass einigen bevorzugten Spielern tatsächlich die Gebühr von $400 in Rechnung gestellt wurde, während andere $500 oder $250 zahlten oder kostenlos zu der Veranstaltung eingeladen wurden.

Ein Chaos bei der Registrierung

All diese Verwirrung über die Teilnahmegebühren führte zu einer langen Schlange bei der Registrierung, wobei die Zahlungen nur an einem Fenster der Kasse abgewickelt wurden. Die lange Schlange bewegte sich nur langsam vorwärts, da jeder Spieler herausfinden musste, wie hoch die für ihn geltende Startgebühr sein würde. Und natürlich wollten Spieler, denen $500 gesagt wurde, die aber hörten, dass andere eine niedrigere Startgebühr erhielten, mit einem Moderator über ihre Situation sprechen. In Verbindung mit den gedruckten $400-Anzeigen war das eine weitere Katastrophe.

Promo-Chip-Verwirrung

Spieler, die am Donnerstag zur Registrierung erschienen, sollten einen $100-Promo-Chip erhalten, weil sie einen Tag früher erschienen waren. Diese wurden in Form von vier $25-Tischspiel-Coupons ausgehändigt, die laut Kleingedrucktem für jede beliebige Tischspielwette verwendet werden konnten. Wurde die Wette gewonnen, wurde sie in voller Höhe ausgezahlt und der Coupon wurde eingezogen. Wurde die Wette verloren, wurde der Coupon ohne Auszahlung eingezogen. Das ist einfach, auch wenn die Bestimmung "einmal einsetzen und verlieren" bedeutet, dass der Gutschein bei Wetten mit geradem Geldeinsatz wie Blackjack etwas weniger als die Hälfte des Nennwerts wert ist. Diese Coupons sind potenziell mehr wert, wenn ein Spieler sie für eine Wette einsetzt, die mehr als gerades Geld einbringt, z. B. für eine Zahl beim Roulette, die 35 zu 1 ausgezahlt wird. Sobald die Spieler jedoch zu den Tischen gingen, erfuhren sie, dass die Coupons nur für Wetten mit geradem Geld eingelöst wurden, obwohl auf dem Coupon selbst etwas anderes stand. Bei meinem eigenen Versuch, die Coupons beim Roulette einzusetzen, gab mir der Angestellte schließlich Recht, aber nach zwei Anrufen bei der Geschäftsleitung teilte er mir mit, dass seine Chefs sagten, ich könne die Coupons immer noch nicht auf diese Weise verwenden.

Entfernte Spieler

Im Laufe der Veranstaltung wurden zwei Spieler vom Grundstück entfernt. Ich weiß alles darüber, denn ich war einer von ihnen. Als ich mich in der ersten Runde an den Tisch setzte, war alles in Ordnung, denn Turnierleiter Rob Winkler kam an meinen Tisch, um die Identität aller Spieler zu bestätigen, mich eingeschlossen. Meine Runde begann, und wir verloren tatsächlich einen unserer sechs Spieler durch überaggressives Wetten in der zweiten Runde. Ich dachte, die Dinge würden sich gut entwickeln, da zwei Spieler von den fünf verbleibenden Spielern am Tisch weiterkommen würden. Als der Tisch für die vierte Hand wettet, erscheint Winkler plötzlich wieder am Tisch, und dieses Mal schiebt er meinen Einsatz aus dem Kreis und sagt, ich solle mitkommen. Als ich meinen Einsatz zurück in den Kreis schiebe und ihm sage, dass ich mich offensichtlich in der Mitte der Runde befinde, wiederholt er seine Aktion. Ich verlasse mit ihm den Tisch, und er bringt mich zu einem wartenden Schichtleiter, der mir mitteilt, dass ich auf dem Gelände nicht mehr willkommen bin.

Wie nicht anders zu erwarten, trifft mich diese Wendung der Ereignisse völlig unvorbereitet. Ich frage immer wieder, was das soll, aber das Einzige, was sie sagen, ist: "Ihr Spielstil gefällt uns nicht, und Sie müssen das Gelände sofort verlassen." Inzwischen hat sich eine Schar von neugierigen Freunden und Schaulustigen gebildet. Ich werde von einer Veranstaltung entfernt, zu der ich umsonst eingeladen war. Ja, ich wurde zu der Veranstaltung eingeladen, obwohl ich $500 bezahlt habe, um meiner Frau einen zusätzlichen Platz zu sichern. Und jetzt wird mir gesagt, dass ich die Veranstaltung, die ich gerade begonnen habe, nicht beenden kann.

Nun ist dies nicht das erste Mal, dass eine solche Situation im Staat Mississippi auftritt, und ich war mit einem ähnlichen Vorfall in den späten 90er Jahren in Biloxi vertraut. Ich wusste, dass ein Spieler, der sich in einer ähnlichen Situation befand, die Maßnahmen des Casinos bei der Mississippi Gaming Commission angefochten hatte und ein positives Ergebnis erzielt hatte. (Die Mississippi Gaming Commission hat eigentlich eine ziemlich gute Erfolgsbilanz, wenn es darum geht, Casinogäste gegen ungeheuerliche Aktionen der Casinos zu verteidigen. In vielen Bundesstaaten sind die Glücksspielbehörden so etwas wie ein von der Kasinobranche kontrollierter Abklatschbetrieb. Nicht so in Mississippi!) Im Fall von Biloxi hatte das Kasino einen Spieler während der Veranstaltung aus dem Spiel genommen, nur um später informiert zu werden, dass er die Veranstaltung zu Ende spielen darf. Mit anderen Worten: Wenn man in Mississippi ein Turnier beginnt, muss man es auch zu Ende spielen.

Ich wusste, dass diese Entscheidung auch in meinem Fall gelten würde. Schließlich war ich bereits in der vierten Runde des Turniers, und außerdem hatte ich bereits einen Spieler besiegt! Ich wies das Casinopersonal, das mich zum Verlassen des Geländes bewegen wollte, auf diese Situation hin und riet ihnen, sich an die Glücksspielkommission zu wenden, deren Antwort ich hier abwarten würde. Nein, nein, sagte man mir, Sie müssen jetzt sofort gehen, und wenn Sie nicht sofort gehen, müssen wir das Tunica County Sheriff's Department kontaktieren, um Sie gewaltsam entfernen zu lassen. Zumindest war das die Geschichte, bis einer der Schwachköpfe darüber nachdachte und entschied, dass ich vielleicht, nur vielleicht, wusste, wovon ich sprach.

Immerhin weiß ich ein oder zwei Dinge über Turniere. Ich nehme seit mehr als einem Dutzend Jahren an ihnen teil und schreibe über sie. Wenn in der Welt der Turniere etwas passiert, ist es ziemlich sicher, dass ich darüber Bescheid weiß. Ich habe Herrn Winkler auch mehrmals daran erinnert, dass ich bei zahlreichen Gelegenheiten für ihre Veranstaltungen geworben habe, und viele der bei dieser Veranstaltung anwesenden Personen waren wahrscheinlich aufgrund meiner Bemühungen hier. Was ist das für eine Behandlung von jemandem, der ganz offensichtlich ein Gewinn für ihre Veranstaltungen war? Was genau ist an meinem "Spielstil" so bedrohlich für Ihr Casino? Ich habe natürlich keine Antworten erhalten. Falls Sie sich wundern, ich habe während meines Aufenthalts im Casino kein Tisch-Blackjack gespielt. Tatsächlich ist es wahrscheinlich mehr als zwei Jahre her, dass ich mich im Grand in Tunica an einen Blackjack-Tisch gesetzt habe. Das einzige Spiel, das ich in letzter Zeit dort gespielt habe, ist Video-Poker. Ganz schön bedrohlich, was?

OK, in den zwei Minuten, die seit der Drohung des Sheriffs vergangen sind, hat das Kasinopersonal seinen Standpunkt überdacht, und mir wird gesagt, dass ich das Turnier zu Ende spielen darf. Aber sie sagen immer noch, ich müsse das Gelände jetzt verlassen und zu einer späteren Runde zurückkommen, wenn sie einen Platz für mich finden, um das Spiel von vorne zu beginnen. Ich verlasse das Casino zusammen mit meiner Frau, damit wir besprechen können, ob sie an dem Turnier teilnehmen oder stattdessen die Rückerstattung ihrer Teilnahmegebühr beantragen soll.

Wir beschließen schließlich, dass sie an dem Wettbewerb teilnimmt, aber bis alle Einzelheiten geklärt sind, hat die ihr zugewiesene Runde bereits begonnen. Also wird auch sie in einer späteren Runde neu eingeteilt. Als das Turnierpersonal schließlich unsere Plätze neu zuteilt, sitzen wir nun am selben Tisch und treten direkt gegeneinander an. Das ist sicher kein Zufall. Als unsere Runde endlich losgeht, stehen viele Fans um den Tisch herum, und ein Freund nach dem anderen hat mir gesagt, dass ein Sieg bei diesem Turnier die schönste Rache wäre. Das wäre es natürlich auch gewesen, aber leider bin ich nicht über die erste Runde hinausgekommen. Meine Frau kam weiter, und sie schaffte es bis ins Halbfinale, bevor sie das Glück verließ. Immerhin hat sie $500 für ihre Mühe bekommen, so dass das Turnier für uns beide ausgeglichen war.

Die Behandlung des anderen Spielers war noch schlimmer

Ich habe bereits erwähnt, dass zwei Spieler von dieser Veranstaltung ausgeschlossen wurden. Das andere Opfer wurde vor Beginn seiner Runde angesprochen, so dass er nicht die gleiche Gelegenheit wie ich hatte, die Entscheidung anzufechten. Stattdessen wurde er tatsächlich gezwungen, das Gelände sofort zu verlassen, einschließlich eines Kaders von acht Sicherheitskräften, die kurz nach dem Verlassen des Casinos an der Tür seines Hotelzimmers auftauchten, um sicherzustellen, dass er das Gelände verließ. Wie die gleiche Nicht-Erklärung, die ich erhielt, wurde ihm gesagt, dass das Casino seinen "Spielstil" nicht mochte.

Vielleicht ist die Anwesenheit meiner Frau und meines kleinen Sohnes der Grund dafür, dass kein Sicherheitspersonal an unserer Hoteltür auftauchte. Ich vermute, dass jemand erkannt hat, dass es ein ziemlich teures Urteil ist, einen Neunjährigen ohne triftigen Grund zu terrorisieren.

Rebuy-Wahnsinn

Nun, da das unerwünschte Element aus dem Gebäude entfernt wurde, werden die Dinge für Winkler und sein Team sicher reibungslos verlaufen, oder? Ähm, nein. Der nächste Punkt ist eine katastrophale Rebuy-Politik. Von Anfang an wurde angekündigt, dass für Spieler, die in der ersten Runde nicht weiterkamen, begrenzte $250-Rebuys zur Verfügung stehen würden. Es würden nur siebzig Plätze zur Verfügung stehen, die nur zwischen 22.00 und 23.00 Uhr am Anmeldefenster erworben werden können. Als der Termin für den Rebuy näher rückte, bildeten die Spieler eine Schlange vor dem Fenster. Zwanzig Minuten vor 10 Uhr kam jedoch das Turnierpersonal und wies alle wartenden Spieler darauf hin, dass sie keine Schlange bilden durften. Tolle Idee, nicht wahr? Natürlich löste sich die Menge ein wenig auf, aber die Spieler tummelten sich immer noch in der Gegend und warteten auf den Startschuss, um sich zum Rebuy-Fenster zu begeben. Das würde auch nicht gehen, meinte das Turnierpersonal, das zu den Spielern kam und sie darauf hinwies: "Nein, nein, ihr könnt hier nicht einfach herumhängen, ihr müsst herumlaufen." Also, keine Schlange, kein Herumhängen, was für ein Witz! Die meisten anständigen Spieler, die diese Veranstaltung bis zu diesem Zeitpunkt ertragen hatten, warfen schließlich die Hände in die Höhe und sagten: "Zum Teufel damit, wir lassen uns von Winkler und Co. nicht mehr auf diese albernen Machtausflüge ein.

Und der $100.000-Gewinner ist...

Am Samstag wurde schließlich ein Sieger aus diesem Debakel gekrönt, und was für ein passender Abschluss. Es stellte sich heraus, dass der Gewinner des ersten Platzes, der $100.000 erhielt, eigentlich ein Spieler war, der nicht an den ersten Runden dieses Events teilnahm. Stattdessen kam er GERADE zum Finaltisch, den er dann auch gewann. Was um alles in der Welt könnte das bedeuten?

Sieh an, sieh an, sieh an. Es scheint, dass Winkler und seine Kohorten hatten schon früher Probleme bei Turnieren. Eine Lektüre der Regeln für diese Veranstaltung ergab den folgenden Punkt:

Ein (1) zusätzlicher Teilnehmer wird auf Anordnung der Mississippi Gaming Commission an den Finaltisch gesetzt.

Der zusätzliche Teilnehmer war Stacy Gall, ein Spieler, der vor einem Jahr bei einem ähnlichen Turnier in einen Streit verwickelt war. Gall reichte seine Beschwerde bei der Glücksspielkommission ein, und nach einem langwierigen Berufungsverfahren entschied die Kommission schließlich zu seinen Gunsten und legte fest, dass er bei der nächsten vergleichbaren Veranstaltung am Finaltisch Platz nehmen muss. Da war er also, und er bekam eine süße Rache in Form einer Auszahlung von $100K. Ich habe gehört, dass er in dieser Angelegenheit auch zivilrechtlich vorgeht. Wenn Sie sich für die vollständigen Details seines Falles und einige der Taktiken interessieren, die von Winkler und dem Grand während seiner Anhörungen angewandt wurden, werde ich das in meinem Artikel in der kommenden Ausgabe dokumentieren. Blackjack Insider Newsletter, ein von Henry Tamburin herausgegebener E-Mail-Newsletter.

Der Rest der zahlenden Teilnehmer, die an diesem erbärmlichen Turnier teilgenommen haben, musste sich die restlichen $50K des Preispools teilen. Meiner Meinung nach eine kleine Entschädigung für das Ertragen dieses Zugwracks von einem Turnier.