Interview mit Zengrifter

Einer der umstrittensten und respektlosesten Blackjack-Spieler, der auch als "The Grifter" oder "Zengrifter" bekannt ist, hat ein Interview gegeben, in der Hoffnung, uns einen Einblick in die "Ausbildung eines Kartenzählers" zu geben und einige der Kontroversen, die in Geschäfts- und Blackjack-Kreisen über ihn aufgekommen sind, richtig zu stellen.

Seit seinem High-School-Abschluss 1971 in Las Vegas ist er ein eingefleischter Kartenzähler. Er leistete Pionierarbeit bei den auf Wahrscheinlichkeitsrechnungen basierenden Spekulationsstrategien, die Mitte der 1980er Jahre dazu führten, dass über $600 Millionen an zufällig vergebenen Mobiltelefonlizenzen durch die FCC-Lotterie vergeben wurden, und verdiente dabei einige Millionen Dollar für sich selbst. Mitte der 90er Jahre entwickelten er und seine Frau einen fortschrittlichen "spieltheoretischen" Ansatz für den Gewinn von PCS-Lizenzen in FCC-Luftwellenauktionen, der dazu führte, dass ihr Unternehmen zu den einzigen 18 Gewinnern von PCS-Lizenzen in der größten Bargeldauktion der Weltgeschichte ($8 Mrd.) gehörte, was in einem Treffen mit Präsident Clinton und Vizepräsident Gore gipfelte. In den späten 90er Jahren wurden seine Erfolge durch Bundesvorwürfe wegen Betrugs und Erpressung getrübt, die den Verkauf von mehr als $270 Millionen in so genannten "nicht registrierten Wertpapieren" betrafen und zu einer RICO-Verschwörung und Verurteilung führten. Das Forbes-Magazin schrieb zwei separate und unhöfliche Artikel über ihn und nannte ihn dabei "The Grifter" (der Abzocker), und er nahm den Titel mit Humor.

Zengrifter absolviert derzeit eine 14-monatige "Strecke" im Bundesgefangenenlager Miami, nachdem er von seinem ursprünglichen Gefangenenlager auf der Nellis Air Force Base nördlich von Las Vegas verlegt wurde. Er wird insgesamt 14 Monate im Camp verbringen, gefolgt von ein oder zwei Monaten in einer Resozialisierungseinrichtung in der Innenstadt von Las Vegas und dann drei Monaten Hausarrest. Unser Interview beginnt mit meiner Reise nach Las Vegas im letzten Frühjahr, wo ich meinen Freund und Mentor im Bundesgefangenenlager Nellis besuchte. Das FPC Nellis ist eine unscheinbare Ansammlung von Schlafsälen, Kasernen und Sporteinrichtungen. Für einen zufälligen Beobachter ist der architektonische Stil nicht von dem des angrenzenden Luftwaffenstützpunkts zu unterscheiden.

Als ich auf den Besucherparkplatz fuhr, fiel mir das Fehlen von Zäunen und Mauern auf. Der grasbewachsene Besucherbereich war mit schirmgedeckten Terrassentischen und Bänken schön gestaltet. Es gab einen Kinderbereich mit Schaukeln, einem Karussell und einem Klettergerüst. Familien drängten sich hier und da, lächelten und machten Fotos.

"Grif", wie ich ihn oft nenne, kam in Khakihosen und sah auffallend schlank und gebräunt aus. Wir umarmten uns zärtlich wie die alten Blackjack-Krieger-Kameraden, die wir sind. Als er sich an einem Tisch am gegenüberliegenden Ende niederließ, wo Kinderstimmen und Gelächter die Luft erfüllten, bemerkte ich, dass er entspannt und mit vielen der anderen Insassen, die an diesem Wochenende ihre Gäste beherbergten, vertraut schien.

Als wir anfingen, winkte The Grifter einen Mitgefangenen heran, der sich als Jay Cohen vorstellte - derselbe Jay Cohen, über den der Anwalt und Autor von Gambling and the Law, Nelson Rose, bereits mehrfach geschrieben hat. Jay Cohen verbüßt eine 24-monatige Haftstrafe, weil er gegen den antiquierten Interstate Wire Act verstoßen hat, indem er Amerikanern erlaubte, in seinem auf Antigua ansässigen World Sports Web Book zu wetten. Er kehrte in die USA zurück, um sich in einem hoffentlich entlastenden Testverfahren der Anklage zu stellen, verlor aber. Er sagte Grif, er habe "eine Blackjack-Frage" für später.

Grif stellte mir auch den Profi-Sportwettenden Jerry Crouch vor, der "für 18 Monate wegen Glücksspiels in Las Vegas im Gefängnis sitzt", wie Crouch lacht. In Wirklichkeit war er ein erfolgreicher und renommierter Sportwettenanbieter, der sich weigerte, seine Freunde zu verraten, als die US-Justizbehörde ihn dazu drängte. Daraufhin wurde er böswillig unter dem Vorwurf der Geldwäsche angeklagt, weil er unter Verstoß gegen Nevadas neues Gesetz über Botenwetten Bärte angeheuert hatte, um seine Sportwetten zu platzieren.

Ein anderer Häftling kam an unserem Tisch vorbei und meldete sich zu Wort: "Hey Dr. Evil, kann ich eine Marlboro von deinem Freund schnorren?" Er nahm die Zigarette, die ich ihm anbot, und zog sich zurück. "Was ist sein Fall?" erkundigte ich mich. "Steuerbetrug", antwortete Grif. "Er ist ein großer Sportarzt aus Newport Beach und seine Ex-Frau hat ihn angezeigt." "Die Hölle kennt keinen Zorn", zitierte ich launig. Anscheinend ist "Dr. Evil" ein neuer Spitzname, den sich Zengrifter zugelegt hat, seit er sich den Kopf rasiert und an seiner Austin Powers-Masche gefeilt hat. Ich freute mich, dass mein alter Freund so entspannt war und sich so gut an seine aktuelle, wenn auch vorübergehende Umgebung anpasste.

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Was hat Ihr Interesse am Kartenzählen geweckt?  In welchem Jahr war das und wie alt waren Sie?

Als Kind verliebte ich mich in die romantischen Riverboat- und Geheimagentenbilder, die in den Fernsehserien Maverick, James Bond und Der Mann aus dem Onkel gezeigt wurden, und begann im Alter von etwa 13 Jahren, mit Familienmitgliedern bei Versammlungen und in der Junior High School Poker zu spielen. In dieser Zeit las ich immer wieder Scarne On Gambling und Scarne on Cards. Ich kannte Scarnes Grundstrategie für 21 in der achten Klasse und spielte regelmäßig mit meinen Freunden um Geld, obwohl ich weder besonders erfolgreich war noch "auf den Strich ging". Ich habe einfach gerne gespielt und gelesen. Scarne war damals der Guru, und ich las auch Herbert Yardleys Education of a Poker Player, Frank Wallaces Poker Guaranteed Income, und dann stieß ich auf Ed Thorps Beat the Dealer, gebundene Erstausgabe - das aufregendste literarische Glücksspielabenteuer aller Zeiten! Natürlich habe ich nicht einmal versucht, Thorps 10er-Zählung zu lernen, aber das theoretische Verständnis war einfach zu begreifen.

Im Alter von 16 Jahren, etwa 1969, zog meine Familie nach Las Vegas, und in jenem Sommer entdeckte ich Lawrence Reveres Playing Blackjack as a Business (Blackjack als Geschäft spielen) und versuchte mich zum ersten Mal im Zählen. Ich setzte mir eine Sonnenbrille auf und suchte das Mint und das Horseshoe auf, wo ich an mehreren aufeinander folgenden Abenden 5er zählte und $1-$10 setzte. Meine neue Leidenschaft wurde jedoch unterbrochen, als ich zum Pokertisch wechselte und mit vollen Königen fast $200 setzte und von vier Zweien geschlagen wurde - der Schmerz über diese Niederlage reichte aus, um mich für einige Jahre davon abzuhalten, wieder einen Fuß in ein Casino zu setzen.

Während der High School habe ich weiter gepokert, aber erst nach meinem Abschluss in den frühen 70er Jahren habe ich wieder angefangen zu zählen. Der erste, letzte und einzige bezahlte Job in meinem Leben war Rettungsschwimmer und Poolboy bei Caesars. Es war ein "Saftjob", wie die Einheimischen die vielen Jobs nannten, für die man jemanden kennen musste. In meinem Fall ging ich mit den Söhnen und Töchtern vieler hochrangiger Casinomitarbeiter zur High School, darunter auch der damalige Präsident von Caesars. Die Trinkgelder, die ich verdiente, wurden zu einem auffüllbaren Bankkonto, das es mir ermöglichte, einen Lebensstil zu führen, der wenig finanzielle Sicherheit erforderte.

Nach ein paar bemerkenswerten Verlusten vertiefte ich mich wieder in Reveres Buch und nahm diesmal die Abschnitte über die grundlegende Strategie und die Punktezählung von Revere in Angriff, bis ich beides im Griff hatte.

Meine Mutter hatte Einfluss im Hilton und im MGM, und zu diesem Zeitpunkt sah es nicht so aus, als würde ich weiter studieren, um Arzt oder Anwalt zu werden, der Traum meiner Mutter, und so drängte sie mich, "21 zu werden", damit sie mich in einen der besten Clubs einschleusen konnte. Sie hoffte, dass ich eines Tages Kasino-Managerin werden würde, aber als ich 22 wurde, hatte man mich aus vielen der besseren Clubs in Vegas ausgeschlossen, auch aus dem Hilton, in dem meine Mutter arbeitete, und sie wurde bei ihrer Ankunft prompt darüber informiert, dass ich noch am selben Abend ausgeschlossen wurde. Es brach ihr das Herz, dass ich bereits Anzeichen dafür zeigte, ein Außenseiter zu sein und im Widerspruch zu der Branche zu stehen, die damals den Großteil unserer Familie unterstützt hatte.

Haben Sie in der Anfangszeit viel Geld gewonnen?

Ja, und ich habe auch eine Menge verloren. Am Anfang dachte ich: "Mann, das wird mein Weg zum Reichtum sein!" Aber als ich 23 war, wurde ich aus vielen, wenn nicht sogar den meisten der besten Casinos in Nevada ausgeschlossen, weil ich nicht ausreichend gedeckt war, und ich hatte meine Bankroll dreimal verloren, weil ich zu viel gesetzt hatte. Danach wandte ich mich dem Verkauf und dem Unternehmertum zu, und Blackjack wurde zu einer Art "Hobby". Von den späten 70ern bis in die 90er Jahre hinein spielte ich hauptsächlich mit mittleren Einsätzen, wobei die Top-Einsätze für mehrere Hände in der Regel bei maximal $300 pro Spiel lagen.

Welches sind in chronologischer Reihenfolge die wichtigsten Zählsysteme, die Sie während Ihrer Spielerkarriere verwendet haben? Wie würden Sie sie bewerten, und warum haben Sie von einem zum anderen gewechselt?

Ich wurde von Lawrence Revere persönlich unterrichtet, und auf seine Empfehlung hin wechselte ich 1975 vom Revere Point Count zum Revere Advanced Plus/Minus, einem Ass-neutralen Level (2-6 vs. 9-10 mit 125 Indizes). Als ich 1976 auf HiOpt-2 umstieg, hörte Revere auf, mit mir zu sprechen. Er weigerte sich schließlich, mich weiter zu betreuen und mit mir zu verhandeln, nachdem ich ihm mitgeteilt hatte, dass ich mich für das HiOpt-2 anstelle seines Advanced Point Count entschied. Zu diesem Zeitpunkt war Julian Brauns allererster Simulationsvergleich mehrerer Systeme aus den 70er Jahren veröffentlicht worden - ich bekam ein Exemplar Ende 1975 im Gamblers' Book Club -, der eindeutig zeigte, dass das einfachere HiOpt-2 Reveres neuestes fortgeschrittenes "Level-4′-System übertraf. Mehrere Jahre lang spielte ich HiOpt-2 mit "Multi-Parameter"-Anpassungen für Asse und Siebener. In den 70er Jahren galten mindestens 100 Indizes als kritisch, aber ich habe es etwas übertrieben und damals 160 oder mehr verwendet. Seit Mitte der 80er Jahre, nach der ersten Veröffentlichung von Arnold Snyders Blackbelt in Blackjack, habe ich Zen mit 90 Indizes gespielt. Und wenn ich in den 70er Jahren gewusst hätte, was ich heute weiß, wäre ich wahrscheinlich nie von der RPC, wie sie in Reveres damals populärem Buch veröffentlicht wurde, abgekommen.

Nachdem Sie Blackjack mit Reveres Methoden gespielt haben, was waren Ihre Ergebnisse?  Was halten Sie von der Wirksamkeit seiner Lehren?  Wie war Lawrence Revere so?

Revere war ein Paradoxon: Er war zweifellos ein Pionier, hatte aber auch die Ethik des Schurken, der er war. Ich bin überzeugt, dass Revere mehr über die Kelly/Risikomanagement-Seite des Spiels wusste, als er in seinen eigenen veröffentlichten "Geldmanagement"-Ratschlägen zu erkennen gab. In der Tat ließ er uns alle absichtlich zu hoch wetten. Oft lag unsere Gewinnrate bei den 8-10 Einheiten pro Stunde, die wir erwarten durften, nur um dann unweigerlich in eine "unerklärliche Pechsträhne" zu geraten, die unsere unzureichenden Bankrolls fast zum Einsturz brachte.

Natürlich setzten wir viel zu viel, aber wenn wir zu Reveres Haus am Rexford Drive zurückhumpelten, kam das Thema Geldmanagement nie zur Sprache... stattdessen "überprüfte" er unser Spiel, indem er Karten austeilte. Bis zu den letzten Karten war unsere Zählung immer falsch - was unweigerlich zum Kauf weiterer Lektionen zu $100 pro Stunde und zu mehreren System-Upgrades führte: das komplette RPC mit 160 Indizes, das Advanced Plus Minus mit As-Seitenzählung, vier verschiedene Versionen seines Advanced Point Count zu je $200.

Wie Sie vielleicht schon erraten haben, war unsere Zählung während der "Checking"-Sitzungen immer falsch, weil Revere uns aus einem verkürzten Deck austeilte.

Er war der eigentliche Erfinder des "Big Player"-Teamansatzes, der von Al Francesco übernommen und verbessert, von Ken Uston popularisiert und vom MIT-Team und anderen weiter perfektioniert wurde. Da er in Nevada generell gesperrt war, unternahm er mit seinem reinen Mädchenteam aus offensichtlichen "Nichten" und "Töchtern" häufig Kasinotouren ins Ausland.

Ein Mädchen, das ich zufällig kannte, arbeitete Mitte der 70er Jahre sechs Monate lang als seine Geschäftsassistentin und stellte fest, dass er allein im Versandhandel und im Unterricht durchschnittlich $3000 pro Woche umsetzte. Bis zum heutigen Tag verkauft seine Schwiegertochter Mary weiterhin Systeme - und gibt völlig unzureichende Ratschläge - von demselben Wohnhaus aus, in dem ich ihren Vater früher getroffen habe.

Sie haben oft erklärt, dass genaue Indexzahlen nicht wichtig sind.  Können Sie erklären, warum Sie das so sehen?

Während andere Experten den Schwerpunkt auf die ersten 20 oder mehr Indizes legen, befürworte ich die Verwendung von 60+ Indizes, und persönlich verwende ich 80+ mit meiner Zen-Zählung. Der endlos diskutierte Punkt, den ich anspreche, ist, dass so genannte Präzisionsindexzahlen ein "Mythos" sind und keinen signifikanten Mehrwert gegenüber extrem gerundeten Zahlen bieten! Ob man einen Index mit einer "Granularität" von 0-1-2-3-4-5-6 oder 0-2-4-6 oder sogar 0-3-6 verwendet, macht absolut keinen Unterschied im tatsächlichen Casinospiel, das drei Millionen Hände umfasst, was zehn Jahren Vollzeitspiel entspricht. Zeit ist Geld und "extrem abgerundete" Indexzahlen können unter realen Casinobedingungen schneller eingesetzt werden. Man gewinnt viel mehr an Leichtigkeit und daraus resultierender Geschwindigkeit, als man an Präzision verliert. Dies wurde bereits von Snyder in seinem Hi-Lo Lite und True Edge Zen, von Ken Fuchs' Hi-Lo Express, von George C's Extreme Rounded Zen und von John Imming, der die Universal Blackjack Engine entwickelt und Milliarden von Händen simuliert hat, um genau diesen Punkt zu beweisen, hervorgehoben.

Es scheint, als hätten Sie sich von der "Orthodoxie" der Kartenzähler in dieser Frage und der damit verbundenen Nutzung der Intuition getrennt?

Der Hit-Stand-Double-Index für die Basisstrategie ist eine breite "Münzwurf"-Zone von vielleicht zwei Ziffern, plus oder minus. Deshalb möchte ich dazu ermutigen, sich auf seine Intuition zu verlassen, wenn die Entscheidung knapp ist. Wenn die Entscheidung durch Münzwurf unsere Effektivität bei diesen immer wieder vorkommenden Entscheidungen nicht mindert, liegt es dann nicht nahe, dass wir lernen können, die "Meta-Bewusstseins"-Fähigkeiten unseres Gehirns verstärkt zu nutzen und sozusagen "mit der Kraft zu gehen", um möglicherweise eine subjektive Verbesserung gegenüber der reinen statistischen Erwartung zu erzielen?

Nehmen wir zum Beispiel an, dass unser bewusster Verstand die zusätzliche 4 oder 5, die sich noch im Deck befindet, nicht wahrnimmt, und dass unser wahrer Zählwert von +1 nicht ersichtlich ist, wenn wir 16 gegen 10 stehen, aber die moderne Wissenschaft sagt uns, dass unser Gehirn die Hit-not-stand-Situation bemerkt hat, obwohl der wahre Zählwert das Gegenteil anzeigt.

Ich habe einmal mit Don Schlesinger über dieses Thema debattiert, der meinen Ansatz als "schlampig, ohne inhärenten Vorteil gegenüber präzisen" bezeichnete. Ich entgegnete ihm, dass ich mich für Letzteres entscheiden würde, wenn er "schlampig" durch "unscharf" ersetzen würde, wie es in der Informatik als "Fuzzy-Logik" bezeichnet wird.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass man 60+ Indizes anstreben sollte, aber eine gröbere Granularitätsskala von zwei bis vier Ziffern verwenden sollte, die individuell auf die Einfachheit der "Mustererkennung" zugeschnitten ist. Wenn z. B. Ihr Index für 12 vs. 2 und 12 vs. 3 +4 bzw. +2 ist, können Sie beide mit +3 neu beschriften, damit sie leichter zu merken und schneller zu nutzen sind. Ebenso können alle Indizes von -1, 0 und +1 auf 0 gerundet werden, und so weiter. Beschriften Sie also 60+ Indizes neu und lernen Sie entsprechend.

Streben Sie außerdem danach, schneller und länger zu spielen. Wenn 40+ zusätzliche Indizes die relative Erwartung um 20% erhöhen können, und wenn wir unsere Spielgeschwindigkeit um, sagen wir, 20% erhöhen können, und dann noch einen um 20% längeren durchschnittlichen Spieltag hinzufügen, dann haben wir unseren EV pro Tag potenziell um vielleicht 70% erhöht. Und dabei ist das Potenzial der Intuition noch nicht einmal mitgerechnet.

60+ Indexabgänge? Ist das nicht eine Menge an Zahlen, die man lernen muss?  Ist es für Anfänger machbar?

Die heutige Betonung der so genannten 'Illustrious-18′-Indizes hat neuere Zähler darauf konditioniert, nicht zu versuchen, mehr zu lernen - aber 60 oder so zu lernen ist eigentlich schnell und einfach.

Wie sollte ein Anfänger vorgehen?

Verwenden Sie "Lernkarten" - genau wie beim Erlernen des Einmaleins. Beginnen Sie damit, die Karten der Reihe nach zu ordnen, und nach einer Weile, wenn Sie das beherrschen, ordnen Sie die Karten nach dem Zufallsprinzip. Die meisten Anfänger werden angenehm überrascht sein, wenn sie feststellen, dass sie die zusätzlichen 40+ Zahlen innerhalb von ein paar Stunden Übung beherrschen.

Aus welchen Indizes sollte sich der "Grifter-60+" zusammensetzen?

Nun, mal sehen, was mir spontan einfällt:
12 vs. 2-6; 13 vs. 2-6; 14 vs. 2-6&9-10;15 vs. 2&9-A; 16 vs. 9-A; 8 vs. 4-6; 9 vs. 2-4&7;10 vs. 8-A;
11 vs. 8-A; A8 vs. 4-6; A9 vs. 4-6; 88 vs. 10-A; 99 vs. A; 10s vs. 4-6.

Das sollte genügen... oh, und lernen Sie getrennte Zahlen für Dealer 6 und Ass, je nachdem, ob die Regeln Hit-or-Stand auf Soft-17 sind, und unter der Annahme, dass man beide Versionen spielt.

Sie glauben also wirklich, dass sich der zusätzliche Aufwand lohnt?

Ja, wenn Sie mehr als ein paar Mal im Jahr spielen. 60+ Indizes helfen auch ein wenig bei der Tarnung, da die meisten Überwachungs- und Boxenmitarbeiter bestenfalls den "I-18" kennen.

Können Sie uns ein paar Tipps geben, wie man Intuition an den Tischen einsetzt?

Sie können Ihre Intuition bewusst in den Grenzbereich einbringen, indem Sie eine "Aufforderung" von Ihrem "adaptiven Unbewussten" annehmen - jenem Bereich des Gehirns, der einen Ozean von Sinnesdaten verarbeitet und sortiert, ohne sich dessen bewusst zu sein. Eine Möglichkeit, wie wir lernen können, eine "intuitive Aufforderung" anzunehmen, sind körperliche "Hinweise" - insbesondere Haut- oder andere Körperempfindungen sind erwiesenermaßen in der Lage, intuitive Lösungen zu vermitteln.

George Soros, der milliardenschwere Devisenhändler, nutzt Schmerzempfindungen in seinem Rücken, um zu signalisieren, wann er kaufen oder verkaufen sollte, jenseits dessen, was alle ihm zur Verfügung stehenden technischen und Computeranalysen anzeigen könnten.

Außerdem bin ich der Meinung, dass die Intuitionskraft eines Zählers, die er in den häufigen Entscheidungszonen auf breiter Front einsetzen kann, durch regelmäßige Meditation erheblich gesteigert werden kann. In der Tat bietet Meditation erhebliche körperlich-geistig-spirituelle Vorteile. Eine Methode, die ich seit Jahren anwende und von ganzem Herzen befürworte, ist die "Transzendentale Meditation" oder "TM". Die TM-Methode erfordert nur 20 Minuten Anwendung morgens und abends. Die Ergebnisse stellen sich in der Regel innerhalb von 1-4 Wochen ein und verstärken sich bei regelmäßiger Anwendung.

Sie haben einige unverschämte Tricks angewandt, um Ihre Blackjack-Fähigkeiten zu verschleiern.  Was sind einige von ihnen?

Eine, die ich häufig verwende, ist das Werfen einer Münze am Tisch, um Entscheidungen zu treffen. Ich verwende die Münze immer wieder für Entscheidungen, die über die Grenzen der Zone hinausgehen, wenn ich das Gefühl habe, dass ich meine Deckung aufpeppen muss. Wenn die Würfe funktionieren, wird sie zur "magischen Münze" und ich werfe sie vielleicht auch für andere am Tisch. Bei einem auffallend hohen Einsatz kann ich den Pit-Critter herbeirufen und ihn die Münze werfen lassen, oder ich kann bei einem knappen Ergebnis gelegentlich die Einsatzhöhe anpassen - bei Kopf lassen wir es bleiben, usw. Wenn das Ergebnis des Münzwurfs nicht stimmt, kann ich verkünden, dass die Münze jetzt "ein perfektes Umkehrbarometer" ist, und das Gegenteil von dem tun, was die Münze sagt, und so alle verwirren, mich selbst eingeschlossen, wie es scheint.

Ein weiterer Trick, den ich gelegentlich anwende, ist, eine Basisstrategiekarte aus dem Geschenkeladen mit an den Blackjack-Tisch zu nehmen und sie für verschiedene Entscheidungen zu nutzen... die Augenbrauen in Gedanken zusammengezogen, während ich versuche, die Logik zu verstehen, z. B. 9er gegen eine 9 zu splitten oder 11er gegen eine 10 des Dealers zu verdoppeln. Ich bin aufgeregt, wenn ein wichtiger BS-Spielzug funktioniert, aber kurz darauf werde ich misstrauisch bis hin zur Paranoia, wenn ich der Tabelle folge und eine Hand verliere. "Ich hätte es besser wissen müssen, als einem System zu vertrauen, das im Souvenirladen des Hotels verkauft wird! Dann werde ich "absichtlich" gegen das Diagramm spielen, und wenn meine "Vermutung" funktioniert, werde ich mich mit meiner eigenen "angeborenen Strategie" selbstgefällig überlegen fühlen.

Ich habe gesehen, dass du die schon mal benutzt hast. Was sind einige der Stunts, die du in der Vergangenheit benutzt hast, lange bevor ich dich getroffen habe?

Zwei klassische Stunts fallen mir ein. Der eine ist mein "Blind Card Counter"-Trick, der in Arnold Snyders "Blackjack Wisdom" auf Seite 77 lobend erwähnt wird: Ich trage eine dunkle Brille, einen eleganten Anzug und führe einen Blindenstock. Ich werde von einer weiblichen Begleiterin zum Tisch geführt, die die Kartengeberin fragt, ob sie mir bei jedem Blatt verbal meine Karten und ihre offene Karte nennen kann. In der Zwischenzeit fummelte ich nach Bargeld, das lächelnde, sonnenverbrannte Gesicht nach oben gerichtet wie Ray Charles.

Als die Geberin ihren Vorgesetzten herbeiruft, kommt der Pit-Critter gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie das große Geldbündel von den zittrigen Händen eines blinden Mannes auf den Tisch gelegt wird. Meine Begleiterin küsst mich auf die Wange und sagt mir, dass sie in der Nähe sein und bald zurückkommen wird. In den ersten 15 bis 20 Minuten spiele ich ein paar dumme Sprüche, kombiniert mit einigen nicht zählbaren Fortschritten und einem schnellen, gut getimten Abnehmen der dunklen Brille, um mir die Stirn abzuwischen - die Augen weit nach hinten gerollt, um eindeutig gestört zu wirken. Nachdem ich um eine Sicherheitseskorte zur Herrentoilette gebeten habe, kehre ich an den Tisch zurück und fange an, ohne Deckung zu spielen, abgesehen von der Fummelei eines blinden Mannes, versteht sich.

Eine andere nette Masche, die ich in den 80er Jahren ein paar Mal angewandt habe, war, mich in der Woche des Jerry-Lewis-Spendenmarathons als Rollstuhlfahrer auszugeben, der an Muskeldystrophie leidet. Ich rollte auf den Tisch zu, die Augen auf Augenhöhe mit dem Filz. Mit krampfhaften Bewegungen und verdrehter Körperhaltung verkündete ich mit angestrengter Stimme, dass ich das Jerry-Lewis-Muskeldystrophie-"Posterboy" von 1964 sei.

Natürlich war der Hauptgrund für diesen Akt, dass ich mit meinen Augen auf gleicher Höhe mit dem Filz war, um die Hole Card des Dealers bei jeder Runde aufblitzen zu sehen.

Wie war das, als du mit einer Groucho-Marx-Verkleidung gespielt hast?

Eigentlich war es eine dieser billigen "Groucho-Brillen" mit der großen Nase und dem Plastikschnurrbart. Erst zwei Tage zuvor hatte ich im Imperial Palace Hausverbot bekommen. Zufälligerweise war ich mit einigen auswärtigen Freunden unterwegs, von denen einer die Groucho-Brille gerade in einem Zauberkiosk gekauft hatte. Zuerst habe ich ihnen das Stück im alten Holiday-Casino nebenan, wo jetzt Harrah's steht, vorgespielt, nur zum Spaß. Obwohl meine drei Freunde nicht zählten, ließ ich sie in der gleichen Schicht, aus der ich ausgeschlossen worden war, an verschiedenen Tischen sitzen, während ich mit einer Zigarre die Runde machte, mit gebeugtem Rücken und wie Groucho von Tisch zu Tisch hüpfend, die Zweidecker schwingend, während ich Marx-Witzchen riss: "Ein Blackjack, ich habe einmal einen Blackjack in meinem Pyjama bekommen. Wie die Karten in meinen Schlafanzug gekommen sind, werde ich nie erfahren." Wenn ein Pit-Critter mich fragte, ob ich eine Spielerkarte hätte, antwortete ich: "Ich würde nie einem Club angehören, der mich als Mitglied haben wollte."

Irgendwann rutschte einem meiner Kumpels im Pit heraus, dass ich ein "weltberühmter Astrologe" sei, der nur Blackjack spiele, "wenn die Planeten richtig ausgerichtet sind". Das Beste daran ist, dass ich über eine Stunde lang gespielt habe, wobei ich aggressiv in der gleichen Schicht spielte, die mich nur achtundvierzig Stunden zuvor ausgeschlossen hatte, und den Pit-Critters hat es gefallen. Als wir abreisten, verkündete ich, dass ich wiederkommen würde, "wenn die Planeten wieder in einer Linie stehen".

Haben Sie nicht eine Tarnung erfunden, bei der Sie vorgaben, einer der neuen Eigentümer eines zum Verkauf stehenden Kasinos zu sein? Erzählen Sie uns die Umstände.

Als 1999 in den Zeitungen die Übernahme des in Konkurs gegangenen Las Vegas Maxim durch Premier Interval, einen Timeshare-Entwickler, angekündigt wurde, kam ich auf die Idee, meine Kenntnisse über die Direktoren dieses in Kalifornien ansässigen Timeshare-Unternehmens zu nutzen.

Eines Abends, kurz nach dem Schichtwechsel zum Friedhof, kam ich mit meiner "schleichenden Trunkenheit" herein und setzte $10 - $40 bei ihrem Single-Deck-Spiel, wobei ich nicht immer mitzählte. Innerhalb von 15 Minuten hatte ich mich als "CFO" des neuen Unternehmens vorgestellt. "Tatsächlich", so informierte ich den Schichtleiter, "bin ich derjenige, der das Geschäft eingefädelt hat, um diesen Truthahn vom Insolvenzverwalter zu kaufen!"

Während ich Fragen zur bevorstehenden Wachablösung beantwortete, rief die private Tänzerin, die an meinem Tisch spielte, ihre Tänzerfreundin herbei und stellte mich als "den neuen Besitzer" vor! Nach einer Stunde oder so hatte ich die Probezeit mit dem Pit bestanden. Dan, der Schichtleiter, war gerne bereit, die Musikauswahl zu ändern und die Lautstärke nach meinem Geschmack einzustellen. Inzwischen waren meine Einsätze ziemlich aggressiv geworden - manchmal so niedrig wie $5 oder so hoch wie 2 Hände mit $250.

Ich kehrte in dieser Schicht noch zweimal zurück, gab mich als "der neue Besitzer" aus und spielte unverschämte Aufschläge, während ich der Frau eines Platzanweisers einen Job im Verkauf garantierte, den Tanzmädchen die Eröffnung eines Billardclubs erlaubte, einen anderen Pitcritter informell zum Schichtleiter beförderte, sobald die Versetzungen abgeschlossen waren, und zwei Händler auf die Etage beförderte.

Alles in allem habe ich fast 10 Stunden mit unverschämten Spreads auf ein und zwei Karten gespielt und etwa $1500 gewonnen. Ich hätte mehr gewinnen sollen. Und dieser Laden war das Hauptquartier von Griffin.

Wenn Sie also das nächste Mal eine gute Tarnung in einem kleinen, unabhängigen Lokal brauchen, das den Besitzer wechselt, gehen Sie einfach hinein und verkünden Sie selbstbewusst, dass Sie "der neue Besitzer" sind.

Sie haben behauptet, dass Sie möglicherweise der erste Spieler sind, der einen Weg gefunden hat, kontinuierlich mischende Maschinen zu schlagen. Wann ist Ihnen das gelungen? Können Sie uns die Details Ihrer Entdeckung verraten?

Es war Mitte 1987, und zwei CSM-Prototypen der ersten Generation wurden im Golden Nugget in Las Vegas installiert. Als ich die Geräte zum ersten Mal sah, dachte ich mir: "Das Ende ist nah!" Ich würde nie gegen diese teuflischen Dinger spielen, aber ich stellte fest, dass sie recht beliebt waren - Spieler, die sie mochten, taten dies aus demselben Grund, aus dem das Casino sie mochte - keine verschwendete Zeit mit dem Mischen der Karten. Es war mir klar, dass die Maschinen unschlagbar waren.

Bei späteren Besuchen im Nugget hatte ich mehrere Gelegenheiten, einen Blick in das Innere der Automaten zu werfen - sie waren oft offen, weil sie häufig klemmten, so dass das Personal mit einem Bleistift oder Kugelschreiber im Inneren herumstochern musste. Auch nach mehrmaligem Hineinschauen konnte ich keine Schwachstelle oder Verwundbarkeit feststellen.

Als ich eines Morgens, einige Wochen später, in meiner gemieteten Hochhauswohnung im renommierten Marie Antoinette ins Bett fiel, nachdem ich am Abend zuvor einen extremen Negativ-Flux erlebt hatte, dachte ich beim Einschlafen an die CSMs. In diesem fast schlafähnlichen Alpha-Wellen-Zustand traf mich die Antwort wie ein Stein und rüttelte mich wach - in einem Augenblick wusste ich, dass diese Maschinen die am besten zu schlagenden Blackjack-Spiele der Stadt waren!

Die "Gestalt" oder die vollständige Perspektive der inneren Arbeitsweise des CSM war im Lichte meines Blackjack-Wissens dramatisch und unmittelbar: Ich erkannte, dass die Maschinen nur drei Decks enthielten - und dass der einzige Mischvorgang jeweils etwa ein Drittel eines Decks umfasste, insgesamt neun Segmente, die wiederum nicht weiter zusammengemischt wurden - neun verschiedene Segmente, die unterschiedliche Zählcharakteristiken beibehielten, die sich nur geringfügig und allmählich änderten, während der CSM sie ständig umwälzte.

Meine erste Station war das Wellness-Center des Nugget, das für mich immer noch das beste der Stadt ist. Als ich aus dem Dampfbad kam, war ich aufgeregt, wach und zuversichtlich und hatte den gesamten Prozess bereits in meinem Großhirn verankert. Es war eine einfache Angelegenheit, die zwei oder drei High-Plus-Segmente zu identifizieren und sie ausfindig zu machen, während sich die drei Decks wie ein Karussell im Kreis drehten ... einfach eine Frage des Zählens der Anzahl der Hände zwischen den High-Count-Segmenten.

Die Spieler im Pit waren entspannt und hatten keine Angst vor dem Vorteilsspiel an den CSM-Tischen; sie waren offensichtlich der Meinung, dass sie nicht von Zählern geschlagen werden können. Ich verteilte meine Einsätze wild zwischen den Segmenten, manchmal setzte ich nur $10 und manchmal zwei oder drei Hände mit $300-$500. Nach den ersten drei Stunden hatte ich mehr als $6.000 gewonnen, und ich nahm freundlicherweise einen Gutschein für drei Personen im Gourmet-Raum an diesem Abend sowie mein Mittagsbuffet an.

Ich habe die CSMs im Laufe von 14 Tagen noch viermal gespielt, insgesamt 15 Stunden lang, und dabei fast $12.000 angesammelt.

Du hast sie umgebracht! Bist du endlich heiß geworden?

Bei meinem vorletzten Spiel wurde ich etwas genauer beobachtet und entdeckte einen Pit-Critter, der mich hinter einer nahe gelegenen Säule beobachtete. Schließlich kam er nach vorne und stellte sich vor. Er war Asiate und hieß zufälligerweise Wong, der "Senior 21 Games Director" im Golden Nugget. Mr. Wong war freundlich und sagte mir, dass mein Wettstil "einzigartig" sei.

Ich täuschte Schmeichelei vor und stellte mich als "Maschinenbauingenieur" aus Kalifornien. Ich erzählte Wong, dass ich eine Erfindung gemacht hatte. "ein neues Wettsystem" die auf "Progressionen und Rhythmen" basierte. Ich sagte ihm auch, dass ich die so genannte Basisstrategie von "dieser 'Harvard'-Professor 'Eric' Thorp" auf meinem Computer bei der Arbeit, und dass ich gefunden "schwerwiegende Fehler" Ich hatte also "meine eigene" richtige Strategie entwickelt, mit der ich "beweisen" konnte, dass sie dem Haus "weniger als 1,5% Vorteil" verschaffte!

Ich erklärte auch, dass mein einzigartiges Progressions-/Rhythmus-Wettschema natürlich nicht auf lange Sicht gewinnen würde, aber dass es "auf kurze Sicht gewinnen wird". Außerdem habe ich mich entschieden, mein Spiel auf die neuen Shuffle-Schuhe zu konzentrieren, weil sie es mir ermöglichen, "schneller in den Short Run zu kommen und länger im Short Run zu bleiben!" Wong gefiel meine Antwort, und ich ergatterte einen weiteren Gourmet-Zimmerpreis von ihm, diesmal für vier Personen.

Nach meinem vierten und letzten Spiel und einem weiteren Gewinn von $3.000 passierte etwas Merkwürdiges: Ich fuhr auf dem Las Vegas Boulevard in Richtung Süden und wurde von einem Streifenwagen der Metro angehalten. Der Streifenpolizist überprüfte meinen Ausweis und sagte, dass ich keine Verkehrsverstöße begangen habe, und er gab mir keine Vorladung. Der Heranwachsende in mir konnte nicht widerstehen, ihn zu fragen, ob er den ehemaligen Polizeidetektiv von Las Vegas, Bob Griffin, den Leiter der bösartigsten Detektivagentur der Branche, kenne. Er bestätigte, dass Griffin "ein Freund" sei, und ich sagte ihm, er solle "Hallo von mir sagen".

Jahre später erfuhr ich, dass sich ein ausgeklügeltes Team fast 18 Monate lang zurückhielt und darauf wartete, dass sich die Maschinen weiter verbreiteten und das Management sich noch wohler fühlte, um dann Ende 1989 das Nugget und das Mirage für einen "oberen sechsstelligen Betrag" zu übernehmen.

Es erübrigt sich zu sagen, dass die heutigen CSMs nicht mit den Modellen der ersten Generation vergleichbar sind... oder doch?

Nun, ich habe kürzlich die Hypothese aufgestellt, dass die "Random Ejection"-Modelle "Handheld-Multideck" - die so genannten "Fak1′- und "Fak2"-Spiele - durchaus schlagbar sein könnten, wenn man davon ausgeht, dass sie NUR ein oder zwei Decks auf einmal mischen - Segmente, die ihre unmittelbare Reihenfolge beibehalten - ähnlich der Methode, die ich bei den CSMs der ersten Generation verwendet habe.

Haben Sie nicht einmal mit einem Roulette-Computerteam gearbeitet?

Eigentlich war es kein Team, sondern ich habe mit dem UNLV-Physikprofessor Harry Fechter einige Forschungs- und Entwicklungsarbeiten nach dem Prototyp durchgeführt. Ich lernte Harry zufällig kennen, als er mich anrief und sich als "der Typ, der den versteckten Blackjack-Computer gebaut hat" vorstellte, den Eddie Seremba trug, als er an der Frontier aufgegriffen wurde und ein paar Tage zuvor in die Zeitung kam. Wir schrieben das Jahr 1977 und ich hatte eine Anzeige in der Las Vegas Sun geschaltet, in der ich nach Geldgebern suchte. Harry bemerkte, dass "selbst mit einem Computer der Vorsprung beim Blackjack so gering ist" und dass er etwas Mächtigeres hatte.

Ich war mit der Theorie der computergestützten Roulettevorhersage aus Thorps überarbeitetem Beat The Dealer, Allan Wilsons Casino Gambling Guide und Richard Epsteins Theory of Gambling and Statistical Logic vertraut. Die Theorie besagte, dass ein solcher Computer einen Vorteil von 40% gegenüber dem amerikanischen Roulette erzielen könnte! Ich hatte richtig geraten und wurde eingeladen, den guten Doktor zu treffen.

Ich traf Harry in seinem nahegelegenen Haus und er führte mich durch sein Garagenlabor. Zu seinen Erfindungen gehörten ein Starter für leere Autobatterien in der Größe eines Kartenspiels, eine Kühltruhe ohne bewegliche Teile, ein paar Blackjack-Computer und das Objekt meines Besuchs: ein Roulette-Computer in der Größe eines Telefonbuchs der zweiten Generation!

Ich fragte diesen herausragenden Wissenschaftler aus der Gegend, warum er sich mit diesen bahnbrechenden kommerziellen Projekten beschäftige, wo er doch einen vollen akademischen Terminkalender an der UNLV habe und auf dem nahe gelegenen Mercury-Atomtestgelände als Berater für die "CTSA" (cosmic-top-secret-atomic) Aufklärung tätig sei. Er beklagte, dass ihm nach dem Tod seines Sohnes einige Jahre zuvor klar geworden sei, was er im Leben wirklich wollte, nämlich "viel Geld zu verdienen".

Er hatte also einen Roulette-Computer in der Größe der Gelben Seiten? War er funktionsfähig?

Er hatte bei der Entwicklung des Prototyps hervorragende Arbeit geleistet, wenn man bedenkt, dass es sich um eine Zeit vor der Mikroelektronik handelte. Der zugrunde liegende Algorithmus stammte von Ed Thorp und Claude Shannon, wobei er seine eigenen akademischen Qualifikationen nutzte.

Vor dem Roulette half Harry seinem UNLV-Professorenkollegen Koko Ita bei der Entwicklung der Ita-'Green Fountain'-Zählung (erste Generation des SilverFox), und er baute dann zwei der ersten versteckten Blackjack-Computer, die erfolgreich eingesetzt wurden.

Der Roulette-Computer, so wie Harry ihn entwickelt hatte, war für den Einsatz durch eine Person gedacht - mit einem Riemen über der Schulter unter dem Mantel, eine Hand in der Manteltasche an einem Bedienelement und einem Kopfhörer, der den Morsecode anzeigte... offensichtlich nicht praktisch für das tatsächliche Spiel im Casino!

Über einen Zeitraum von drei Wochen unterrichtete er mich über vorgespannte Räder - der Computer nutzte eine Vorspannung aus, die bei 8 von 10 Rädern gefunden wurde: die meisten Räder sind nicht perfekt eben, und selbst eine Abweichung von einem halben Grad von der Ebene würde dazu führen, dass die Kugel die meiste Zeit an der gleichen Stelle aus der Bahn fällt. Harry erinnerte mich mehrmals daran, dass die Mikroelektronik kurz vor dem Durchbruch steht und ein Modell der dritten Generation auf Zigarettenschachtelgröße verkleinert werden könnte - wir stellten uns die nächste Generation von Miniaturen mit Mikroschaltern vor, die in Brillengläsern angebracht sind und durch das Zusammenpressen der Kiefer an den Schläfen des Benutzers ausgelöst werden!

Meine Aufgabe bestand darin, das Anwendungskonzept zu überdenken/zu überarbeiten - Nachrüstung eines FM-Transmitters von Radio Shack für die audiobasierte Anzeige - Übertragung an einen Mitstreiter, der ein kleines Transistorradio trug. Und ich sollte den BR aufstellen.

Wie auch immer, Harry war schließlich ein College-Professor und bekam kalte Füße. Meines Wissens wurde seine Roulette-Maschine nie erfolgreich in Betrieb genommen.

Das Teilen von 10ern ist ein riskantes, aber lukratives Spiel, das die meisten Zähler vermeiden - aber ich habe dich schon oft beim Teilen von Zehnern beobachtet.

Wie kann man sich als 10-Splitter etablieren, ohne dass es auffällt?

Ich bin ein begeisterter 10er-Splitter, obwohl ich mir einbilde, dass meine Top-Bet-Zehner typischerweise mit einem höheren True Count gesplittet werden, als es die strengen EV-basierten Indizes vermuten lassen, also etwas "risikoaverser"... und wenn die Anzahl der Splits zunimmt, steigt mein Index höher in den RA-Bereich. Ich habe mich auch schon früh als 10er-Splitter etabliert, indem ich Zehner ein paar Mal mit kleinen Einsätzen falsch gesplittet und wieder gesplittet habe, vielleicht sogar gegen eine 3 oder eine 7. Abgesehen vom offensichtlichen Deckungswert ist das auch eine hervorragende Möglichkeit, den Tisch von überzähligen Spielern zu säubern - und wenn ich das Glück habe, dass die Einsätze anderer Spieler durch die "widerwärtigen" Splits verloren gehen, lache ich über den Verlust des Spielers und kündige an, dass "es beim nächsten Mal besser klappen wird!" Wenn ein Ploppy in meinen Tisch eindringt, frage ich ihn oft sofort in einer Art Umfrage: "Würden Sie am selben Tisch spielen wie ein verrückter Kerl, der 10er splittet?"

Meistens antworten sie leidenschaftlich "NEIN!". Dann wende ich mich an den Dealer und sage: "Beeil dich, Sally - gib mir ein paar 10er!" Die anderen Spieler verstehen die Botschaft normalerweise. Ich bringe auch gerne einen anderen Spieler am Tisch dazu, seine Zehner zu teilen - in der Regel einen wilden Redneck oder einen der "Brüder" - ich setze die andere Hälfte und sage "Partner" - in diesem Fall muss der Index nur weit unter dem liegen, was selbst eine Verdopplung auf 10 bedeuten würde.

Häufig gehen Sie Partner mit anderen Spielern an Ihrem Tisch.

Wie bringen Sie sie dazu, Ihnen zu erlauben, ihren Anteil zu teilen oder sich zu verdoppeln?

Woher wissen Sie, wann diese Masche für Sie von Vorteil ist?

Mehrmals pro Nacht "Partner" bei Double-Downs und Splits zu werden, ist ein bedeutender "EV-Booster". Der Schlüssel zu diesem Schachzug ist es, eine "Tisch-Allianz" mit Ploppies am Tisch zu kultivieren, die Ihnen erlauben, den gesamten oder einen Teil des zusätzlichen Double-Downs oder Pair-Splits zu setzen. Wenn ich zum Beispiel sehe, wie ein Mitspieler aus Frustration seinen letzten Stack abbaut, sage ich ihm sofort: "Wenn du eine gute Double-Down-Hand bekommst, gebe ich die andere Hälfte dazu!" "Partners on the double", rufe ich aus, während ich die andere Hälfte des Geldes auf den Tisch lege und dem Spieler versichere, dass ich "das Risiko teilen werde". Wenn ich sehe, dass jemand einen hohen Einsatz für den "letzten Schuss" platziert, sage ich sofort, dass ich mit dem anderen Teil des Geldes "locked and loaded" bin, und ich demonstriere das, indem ich den Betrag ausschütte. Wenn ich sehe, dass ein Spieler bei einer Verdopplung zögert oder einen hohen Einsatz macht und/oder ankündigt, dass er für weniger verdoppeln will, bin ich für den Restbetrag da. Das Wichtigste ist, die anderen Spieler zu beobachten, um diese Gelegenheiten zu erkennen.

Wenn der Betrag etwas höher ist als mein normaler Top-Einsatz, ist das in Ordnung, denn der Vorteil bei halben Verdoppelungen ist sehr hoch. Partner-Doubles, die weit unter dem Index liegen, sind vorteilhaft, also gehe ich darauf ein. Partner-Splitting ist eine andere Geschichte - ich habe es nicht vollständig analysiert, aber ich würde Partner-Splitting bei 9en gegen 2-7, 10en gegen 2-9 usw. machen... vielleicht die meisten "aggressiven Splits", aber sicherlich keine "defensiven Splits" wie 8en gegen 10en)

• Wenn ein Macho, ein versoffener Redneck oder ein schwarzer Ploppy-Bruder 10er gegen 2-9er bekommt, fordere ich ihn auf: "Wenn du die Eier hast, die zu teilen, gebe ich dir die Hälfte der Kohle!"

Wie gehst du damit um, wenn sie dich ablehnen?

Normalerweise sage ich in gespielter Besorgnis so etwas wie: "Ok, aber ich muss dich warnen, dass es sehr viel Pech bringt, wenn du ein Partnerschaftsangebot ablehnst." Wenn wir ein Partner-Double gewinnen, unterstütze ich das nächste Mal mit einem High-Five: "Yeah! War mir ein Vergnügen, mit Ihnen Geschäfte zu machen". Oder wenn wir verlieren, bekräftige ich mit "Siehst du, es ist gut, das Risiko zu teilen... aber du schuldest mir eine weitere Chance, guter Kumpel!" Wenn der Dealer eingreift, um dem Zug zuvorzukommen, tue ich so, als wüsste ich es nicht und weise den "Partner" beruhigend an: "Hier, nimm meine Chips."

Einmal ging ich mit einem Einsatz von $500 als Partner mit und wir verloren. Im nächsten Moment drehte sich der Spieler lässig zu mir um und fragte: "Ok, wie viel schulde ich dir jetzt?" Ich war versucht, ihm $250 zu sagen... aber stattdessen sagte ich ihm freundlich "noch eins".

Betrunkene Frauen sind am besten/einfachsten mit diesem Trick zu kultivieren, aber Vorsicht - die Süßen, egal wie betrunken, werden darauf bestehen, dass du wiederum mit ihnen auf ihre 8-8 vs. Ass gehst, eine heikle Situation.

Haben Sie sich jemals mit Shuffle-Tracking beschäftigt? Oder Ace-Sequencing?

Die Ass-Sequenzierung bei Spielen mit mehreren Kartendecks mit Hilfe von Gedächtnisstützen, wie sie David Morse in Blackjack Reality zeigt, nein. Allerdings ist es ziemlich einfach, Asse bei Spielen mit einem oder zwei Kartendecks zu fangen, indem man einfach die "Schlüsselkarte" notiert, die ihr vorausgeht. Heutzutage sitze ich fast immer bei 1^st Basis, wenn ich 1-2D-Spiele spiele, damit ich viel setzen kann, nachdem ich die Schlüsselkarte gesehen habe.

Was das Shuffle-Tracking angeht, so verwende ich die einfacheren Formen, vor allem dank Mason Malmuths Blackjack Essays, das drei Kapitel über die einfachste Form des Shuffle-Trackings enthält, die als 'Cut-off-Tracking' bezeichnet wird.

Das Aufspüren von Cut-Offs in Schuhspielen ist relativ einfach zu bewerkstelligen. Der schwierige Teil besteht darin, Spiele mit Mischverfahren zu finden, bei denen die Cut-Offs - die nicht gemischten Karten, die hinter der Mischkarte zurückbleiben - in einem relativen "Kohäsions-Verdünnungszustand" sind und als solche ausgenutzt werden können. Solche Spiele sind selten, aber es gibt sie, wenn man weiß, wonach man suchen muss. Letztes Jahr habe ich etwa ein Dutzend Spiele zwischen Südkalifornien und Südnevada beobachtet, die mit Varianten der relativ einfachen Cut-off-Tracking-Methode ausgenutzt werden konnten.

Also, was ist das Wesentliche?

Sobald Sie wissen, wie Sie einen Shuffle erkennen können, der die Cut-Offs in einem nahen, aber verdünnten Zusammenhalt belässt, ist alles, was erforderlich ist, die Cut-Karte zu sichern und damit fortzufahren, diese Karten entweder an die Spitze oder an das Ende des nachgemischten Stapels zu schneiden - dann nehmen Sie eine einfache Zählumwandlung vor - mit dem Ergebnis, dass ein ansonsten mittelmäßiges Sechs- oder Acht-Deck-Spiel mit schlechter Penetration sofort in ein Drei- oder Fünf-Deck-Spiel mit 90% Penetration und einem Start-Plus-Count in zwei Dritteln der Zeit verwandelt wird!

Vor zwei Jahren spielte ich in Südkalifornien ein schwieriges "Dog"-Sechsdeckerspiel. Nach über einer Stunde Spielzeit wurde mir plötzlich klar, dass der House Shuffle trotz seiner scheinbaren Komplexität ideal für das Cut-off-Tracking war. Im Laufe von vier weiteren Stunden Spielzeit brach ich zwei meiner 25-Jahres-Rekorde - ich hatte meinen größten Gewinn in einer einzigen Runde und meinen größten Gewinn in einer einzigen mehrstündigen Sitzung. Die meiste Zeit wurden meine größeren Einsätze zu Beginn des Schuhs platziert. Das Spiel verursachte keine Hitze. Am Ende der Sitzung bedankte sich der Schichtleiter sogar bei mir für das Spiel.

Dies ist ein klares Beispiel für ein Spiel, das ein versierter Zähler normalerweise meiden würde - ich befand mich zufällig für vierundzwanzig Stunden in der Gegend, um mich um einige nicht-blackjackbezogene Angelegenheiten zu kümmern, und es gab keine anderen Spiele in unmittelbarer Nähe. Ich überprüfe routinemäßig die Hausmischung bei mittelmäßigen Schuhspielen mit Blick auf die Verwendung von Cut-off-Tracking. Komplexere Tracking-Methoden, wie sie in Snyder's Blackbelt in Blackjack beschrieben werden, sind für mich nicht nachvollziehbar.

Sie haben in mehreren "shared bankroll"-Teams gespielt. Was sind die Vor- und Nachteile dieser Art von Vereinbarung?

Die Vorteile gemeinsamer oder zusammengelegter Bankkonten liegen auf der Hand und sehen auf dem Papier großartig aus. Einfach ausgedrückt: Vier, fünf oder sogar zehn Zähler mit einigermaßen geprüften Fähigkeiten schließen sich zusammen, um den Einsatz und die Ertragskraft jedes Einzelnen um das Vier-, Fünf- oder Zehnfache zu erhöhen - und das ohne erhöhtes Risiko!

Das Hauptproblem scheint in erster Linie durch eine "flux-induzierte" Paranoia zu entstehen. Während der gelegentlich auftretenden extremen negativen Schwankungen können die Mitglieder misstrauisch und argwöhnisch werden. Die "Flux-Paranoia" wird durch die Beschleunigungsschwankungen der Ergebnisse pro Tag bei mehreren Spielern noch verstärkt. Bei einem extremen Einbruch können mehrere Mitspieler gleichzeitig in den Keller gehen, was dazu führt, dass die Hälfte oder mehr des gemeinsamen Guthabens innerhalb von ein oder zwei Tagen aufgebraucht ist. Ungeachtet dessen gibt es zweifellos Unehrlichkeit unter den Mitspielern, aber ungeachtet der Vertrauens-, Paranoia- und Flux-Probleme bin ich persönlich der Meinung, dass die Belohnung das Risiko überwiegt.

Man hat Ihnen vorgeworfen, dass Sie Mitspieler, die Sie online kennengelernt haben, ausnutzen,

Sie verabreden sich mit ihnen zu einer gemeinsamen Unternehmung, bei der Sie angeblich

ihre naiven Erwartungen ausnutzen.

Wie sind diese Gerüchte entstanden?

Die Anschuldigungen kamen zum ersten Mal auf, als meine rechtlichen Schwierigkeiten publik wurden. Ursprünglich waren die "Ankläger" Blackjack-Diskussionspartner, mit denen ich nie gespielt habe. Tatsächlich hatte ich noch nie einen von ihnen persönlich getroffen. Es war eine Art "Ah ha! Kein Wunder, dass er Joint-Bankrolling befürwortet, er zockt die Neulinge ab!" Ihre Pseudo-Enthüllungen gingen weiter: "Er ist ein skrupelloser, verurteilter Betrüger, also ist es klar, dass er betrügt!" Tatsache ist, dass - mit einer bemerkenswerten Ausnahme - kein Teamkollege jemals Unregelmäßigkeiten in Bezug auf mein Verhalten behauptet hat. Mehrere Mannschaftskameraden haben sich zu meiner Verteidigung gemeldet.

Die Klatschtanten der Blackjack-Community im Internet waren größtenteils Störenfriede in Diskussionsforen, mit denen ich zuvor online aneinandergeraten war. Wie im Leben üblich, haben diejenigen, die am lautesten schreien, oft nicht die reinsten Absichten. Meiner Beobachtung nach ist die erweiterte Blackjack-Internet-Community, BJ21, AdvantagePlayer, Yahoo CardCounterCafe und der Rest, zu kleinen Lehen verkommen, in denen Zensur und politische Agenda herrschen.

Vor zwei Jahren wurden Sie von einem bekannten Poster, der damals eine Team-Bankroll von $300k verwaltete, übel beschuldigt. Können Sie die Kontroverse und Ihre Sicht der Dinge beschreiben?

Die Entstehungsgeschichte dieser speziellen Episode, die eigentlich eine kurze Reihe von Episoden ist, bietet einen mikrokosmischen Einblick in die Art von Verwirrung und Missverständnissen, die die ansonsten wohlwollende Absicht einer Team-Partner-Vereinbarung schnell untergraben können.

Ich wurde von einem bekannten Counter, einem Immobilienspekulanten von der Westküste, angeworben, der bereits in eine kleine $20k-Trip-Bankroll investiert hatte, an der ich beteiligt war. Der Spekulant hatte $100k oder so in bar dabei... er hat nie den genauen Betrag verraten. Aber wir beschlossen, dass ich das Bargeld, mit dem ich spielte, auslagern und stattdessen mit höheren Einsätzen auf seine Kosten spielen sollte, im Gegenzug für 20% meines individuellen Gewinns. Während eines vierwöchigen Laufs spielten wir in Vegas, Tahoe und Reno. Es machte mir sehr viel Spaß, außer wenn ich verlor - seine große Enttäuschung war sehr nervtötend. Ich begann, meine Verluste und die entsprechenden Gewinne zu minimieren, um ihm und mir den momentanen Kummer zu ersparen, der sich jedes Mal einstellte, wenn ich einen regelmäßigen Abwärtsschwung hatte.

Am Ende unseres vierwöchigen Ausflugs hatte ich 140 Einheiten verloren, was durchaus akzeptabel war. Bis dahin hatten sich $9k von ihm und $5k von mir vermischt, aber er war nicht in der Lage oder nicht willens, meine $5k Verlust zu ersetzen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich unser unerschrockener Spekulant jedoch mit einem eleganten und schlaksigen, bespeckten Nordostländer zusammengetan, in dessen Team ich eingeladen wurde. Es folgte ein weiteres komödiantisches Kapitel. Zuerst war da der Lügendetektor - der Spekulant sagte, der bespeckte Partner brauche ihn, während der Bespeckte sagte, der Spekulant brauche ihn. Bei meiner Ankunft in Las Vegas wurde ich damit überrumpelt, und im nächsten Atemzug wurde mir die Aufgabe übertragen, an einem Freitagnachmittag kurz vor dem Neujahrswochenende einen Lügendetektor aus dem Telefonbuch zu suchen.

Ich fand den Mann vom Lügendetektor - Junge, was für eine Abzocke diese Typen betreiben. Die Partner legten $500 hin und ich ging hinein. Es war eine schreckliche erste Erfahrung, die mich fast zu Tränen rührte. Ich wurde mit einem Computerausdruck konfrontiert, der mir eine "94,2% Täuschungswahrscheinlichkeit" bescheinigte - ein "falsch-positiv", um den Fachjargon zu verwenden. Ich stand also vor diesem vernichtenden Ausdruck und einem emotionslosen Systembediener, der "Zuverlässigkeitskurven" zitierte, die von "Algorithmen der Stanford University" abgeleitet waren.

Verärgert und verletzt schlich ich mich mit einem Flug in der Nacht zurück in mein Haus in Laguna Beach. Da ich an diesem Wochenende keine Gelegenheit zum Spielen hatte, recherchierte ich stattdessen über Lügendetektoren. Ich entdeckte, was die meisten von uns informell gehört haben - dass so genannte "Lügendetektoren" "völlig unzuverlässig" sind und dass "falsch-positive" Ergebnisse satte 35% aller Ergebnisse ausmachen. Insbesondere fand ich eine Fülle von Daten unter www.antipolygraph.com.

Dieses besondere Team-Engagement endete für Sie also nicht in dieser Nacht?

Nein, der bespuckte Partner war so freundlich, mir einen zweiten Versuch "auf der Kiste" anzubieten, wie professionelle Polygraphen ihre höllischen Geräte nennen. Die nächste Sitzung würde auf meine eigenen Kosten stattfinden, betonte er.

Vor meinem zweiten Versuch mit dem Lügendetektor war ich ein ziemlicher Lügendetektor-Experte geworden. Ich hatte gelernt, dass man sich niemals einem Lügendetektor unterziehen sollte, um seine Ehrlichkeit zu überprüfen - die Wahrscheinlichkeit eines falsch-positiven Ergebnisses ist viel zu groß. Und wenn man sich doch einem Test unterziehen muss, gibt es einfache "Gegenmaßnahmen", die ein gutes (ehrliches) Ergebnis sicherstellen können.

Also kehrte ich einen Monat später mit meinem bebrillten Partner im Schlepptau in das Büro desselben Polygrafen zurück. Da es sich um unseren zweiten Versuch handelte, fragte ich den Mitarbeiter, ob ich einen Rabatt auf den Preis von $500 erhalten könnte. Aber nein, anscheinend gibt es "keine Ermäßigungen" für so schwerwiegende Tests, sagte er abweisend. Der ganze Vorgang dauert insgesamt kaum 30 Minuten.

Ich wandte die Gegenmaßnahmen an, und sie waren so einfach und wirksam, wie antipolygraph.com es vorausgesagt hatte. "Sie sind so einfach, dass ein zehnjähriges Kind sie in 15 Minuten lernen kann", so ein Offizier des Nachrichtendienstes der Armee auf der Website.

Der Polygraf druckte einen Wert von 97,9% für die Wahrscheinlichkeit der Ehrlichkeit aus, schaltete dann sein Gerät aus und zog seinen Stuhl zu sich. Er fragte mich in einem ernsten Ton, ob ich "Gegenmaßnahmen" ergriffen hätte. Antipolygraph.com hatte mich auch auf diese Frage vorbereitet. "Gegenmaßnahmen?", gab ich zurück, "Sie meinen, so wie die Kasinos gegen Zähler vorgehen?" "Hören Sie", erwiderte er mit einem Pokerface, "Sie haben für diesen Test bezahlt und ihn bestanden...97.9% wahrheitsgemäß. Aber sagen Sie mir im Vertrauen. Haben Sie Gegenmaßnahmen ergriffen?"

Ich schaute ihm direkt in die Augen und sagte ihm, dass ich nicht wüsste, wovon er rede, aber wenn er daraus schließe, dass ich nicht ehrlich sei, könne er mich wieder festschnallen und einen weiteren Test machen, diesmal auf seine Kosten. Natürlich lehnte er ab.

Wie auch immer, ich habe bestanden. Lügendetektoren sind ein Witz. Erst sagte ich die Wahrheit und bekam ein falsch-positives Ergebnis, dann log ich und bekam ein falsch-negatives Ergebnis. Der bebrillte Teamleiter war kurzzeitig glücklich und überreichte mir $10k und fragte, wie viel eigenes Geld ich mitgebracht hätte. Ich sagte ihm $5k. Er fragte, ob es mir etwas ausmachen würde, einen kurzfristigen Kredit für die Teamarbeit zu gewähren, da das Kapital auf mehrere Spieler in verschiedenen Städten verteilt sei. Oh, Mann, dachte ich. Ich habe über $6.000 an Banknoten, Reise- und Lügendetektorkosten verloren, und schon geht es wieder los!

Du spielst jetzt also mit einer Team-Bankroll von $300k?

Ja, und es dauerte ganze 25 Spielstunden, verteilt auf zwei zusätzliche Reisen nach Vegas, bei denen ich auf eigene Kosten ein- und ausflog. Mein Einsatz lag bei etwa $50 zu zwei Händen von $1.000. Nach den ersten zehn Stunden lag mein Nettoergebnis bei minus $2.200. Als ich nach Hause zurückkehre, ruft mich der Immobilienspekulant an und verlangt, dass ich ihm die $9k zurückzahle, die ich während unserer letzten Partnerschaft verloren habe, und zwar mit dem Geld, das ich mit dem jetzigen Team verdienen werde. Humorlos bot er mir an, dass ich mir das, was ich verloren hatte, auch "selbst zurückzahlen" könne!

In der Mitte der nächsten 15 Spielstunden, die ein paar Wochen später begannen, begann ich über die dilettantische, nicht unterzeichnete Pseudo-Vereinbarung nachzudenken, die mir der bespeckte Team-Manager vorgelegt hatte - die Auszahlung war viel zu stark nach Ergebnissen - positiven individuellen kurzfristigen Schwankungen - als nach aufgewendeten Stunden gewichtet.

Sie sagen also, dass Sie jetzt im Team des großen Geldes sind ... und dass die persönliche Belohnung an kurzfristiges Glück gebunden ist?

Das ist genau richtig. Wenn ich mich recht erinnere, betrug der Grundlohn $20 pro Stunde, wenn das Team einen Gewinnmonat hatte. Ich habe erfahren, dass dieses Team in diesem Monat $60K verlor. In einem Gewinnmonat erhielt der größte Gewinner, unabhängig von den geleisteten Stunden, den größten Gehaltsscheck. Da fällt mir ein, dass ich nach all meinen Bemühungen, kein Glücksspieler zu sein, jetzt die Blackjack-"Flux-Lotterie" spiele.

In der Zwischenzeit hat sich die Häufigkeit meiner Backoffs aufgrund der höheren Wetteinsätze und Spreads dramatisch erhöht - Caesars, Bally's, Flamingo, Harrah's usw. fielen wie Dominosteine!

Am Ende dieser zweiten Reise mit einem großen Team und 25 Stunden unter dem Gürtel, war mein Ergebnis ein glanzloses Minus von $7,500 oder so ähnlich. Kurz nach meiner Rückkehr nach Hause erhielt ich eine E-Mail von dem Bespuckten. Ich müsse nun meinen Verlust von $5.000 im Mirage "bestätigen". Großartig, ich informiere ihn, dass ich bei dieser Mirage-Sitzung Fahrerflucht begangen habe, ohne Spielerkarte und ohne Wertung, wie es nach den schriftlichen Regeln des Teams und meinem ersten Orientierungsgespräch mit ihm erlaubt ist. "Tun Sie, was Sie tun müssen, und lassen Sie es für meine Investoren bestätigen", bekräftigt er. Investoren? Jetzt soll ich vor unsichtbaren Investoren Rechenschaft ablegen? Ich fragte ihn, ob ich sofort nach der Bestätigung des Mirage-Verlustes spielen könne, da meine nächste Vegas-Reise bereits in weniger als einer Woche geplant sei. Er wich einer direkten Antwort aus und sagte mir: "Zuerst muss der Verlust bestätigt werden, und dann werden wir entscheiden, ob Sie spielen können."

Glücklicherweise hatte ich eine Ersatzgruppe von Zählern mit niedrigeren Einsätzen, die ich in Vegas für diese neue Reise treffen wollte. Während ich mit der Ersatzgruppe drei Wochen lang durch Vegas und Reno marschierte, hinterließ ich auf dem Handy von bespeckled zahlreiche Nachrichten mit der Bitte, mich im IP, im Silver Legacy, im Peppermill usw. zurückzurufen, aber es kam kein Rückruf oder eine E-Mail. Erst Wochen später.

Auf dem Weg dorthin gelang es mir, den Boxenaufseher des Mirage-Verlustes dazu zu bringen, den fraglichen Verlust persönlich zu überprüfen, und den Spekulanten-Partner dazu zu bringen, den Mirage-Mann an einem Abend zu treffen. Aber der Spekulant ließ das Treffen platzen.

Wie wurde diese Angelegenheit letztendlich gelöst?

Das war es nicht. Inzwischen lagen mir Berichte vor, dass einige Teammitglieder wegen ähnlicher Missverständnisse gekündigt hatten. Anderen wurden "unzulässige Ausleihungen" und "Fehleinträge" vorgeworfen, und wieder andere saßen auf $60k und $80k fest. Es war, zumindest zu diesem Zeitpunkt, ein echtes Durcheinander. Und dann erfuhr ich, dass ich in Abwesenheit beschuldigt wurde, den Gesprenkelten "betrogen" zu haben. Obwohl er die Verleumdung bestritt, bot er mir an, die BJ-Gemeinschaft von mir "reinzuwaschen", wenn ich ihm freundlicherweise $2k "Abfindung" zahlen würde.

Ich habe das Angebot ernsthaft in Erwägung gezogen. Doch bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass ich bereits fast $10k ausgegeben hatte, einschließlich des Lügendetektortests, des früheren Geschäfts mit dem Spekulanten, der Reisekosten usw. Jetzt kann ich für weitere 2000 Dollar einen "Persilschein" von Herrn Bespeckten bekommen? Vergessen Sie's! Ich bin der Trickbetrüger! Was zum Teufel will der Abzocker mit einem "Persilschein"?

DAS IST EINE SAUBERE RECHNUNG! (Zengrifter fasst sich in den Schritt und brüllt wie Tony Soprano). Genug ist genug! Nächste Frage: Puhleese.

Sie haben ein ungewöhnliches Wettschema namens "Grifter's Gambit" entwickelt. Können Sie diese Methode beschreiben?

Eigentlich habe ich die Methode nicht erfunden, sondern wiederbelebt. Sie wurde zum ersten Mal als "Consolidation Betting" in Mason Malmuths Blackjack Essays im Jahr 1985 mit wenig Fanfare vorgestellt. Malmuth befürwortete sie als eine Form des offensichtlichen Flat-Betting für gute Single-Deck-Spiele. 1998 warf George C. einen Blick darauf, nachdem ich ihn gebeten hatte, eine Simulation durchzuführen. Zunächst sagte er, es sähe aus wie "eine dumme Idee". Dann simulierte und verfeinerte er sie für gute 2-Deck-Spiele und entdeckte, dass es sich dabei um einen wirksamen Trick handelte, der den Pit-Mitarbeitern und Überwachungsleuten unbekannt war.

Malmuth gebührt das Verdienst, aber George C. hat es verfeinert und respektvoll "Grifter's Gambit" genannt, vermutlich weil ich es aus der Vergessenheit gerettet habe und ihn die Simulationen durchführen ließ.

Wie funktioniert das? Können Sie ein Beispiel nennen?

Ok, nehmen wir an, ich spiele ein hochwertiges Spiel mit zwei Decks, Heads-up: Bei Minus- und neutralen Counts setze ich drei Hände zu je einer Einheit. Das frisst die Karten schnell auf, um die Dinge zu beschleunigen und schneller zu den Plus-Deck-Situationen zu kommen. Bei mäßigen Plus-Counts setze ich drei Einheiten auf einen Punkt. Bei moderaten Plus-Counts erhöhe ich auf fünf Einheiten auf einen Spot. Bei höheren Counts setze ich einen Spot mit sieben Einheiten. Wenn ich bei Plus-Counts einen Spot spiele, bleiben die reichen Portionen länger erhalten. Pro 100 Runden - nicht Hände - ergab die Simulation einen Gewinn von vier Einheiten - mit einer scheinbaren Streuung von drei bis sieben Einheiten - nur wenig mehr als eine Streuung von 1-2!

Für ein gutes Single-Deck-Spiel kann es eine virtuelle Flat-Bet geben: Bei Minus-Zählungen setzen Sie drei Spots zu einer Einheit und bei Plus-Zählungen setzen Sie einen Spot zu drei oder vier Einheiten - damit erzielen Sie einen ähnlichen Gewinn wie mit einem traditionellen 1-4-Spread, ABER mit höherer Varianz. Da der Mindesteinsatz jedoch 3 x 1 Einheit beträgt, sind die Gewinnchancen wesentlich besser. Und noch etwas: Sie müssen alleine am Tisch spielen, wenn es sich um ein einzelnes Deck handelt, oder mit nicht mehr als einem anderen Spieler bei einem Double Decker.

Haben Sie dieses Wettschema getestet? Was waren Ihre Ergebnisse?

Hatten Sie bei der Verwendung des Geräts Probleme mit der Hitze oder mit der Kontrolle?

Ich habe Variationen dieser Technik immer wieder in qualitativ hochwertigen Single- und Double-Deck-Spielen angewandt, ohne dass es zu Problemen kam. Unabhängig von meinem Verhalten denke ich, dass die Technik so gut wie nicht auf dem Radarschirm der Gegenspieler ist. Ich spiele sogar auf "mein neues System" an, während Dealer und Pit Critters verächtlich grimassieren, wenn ich nach einer günstigen Serie chronisch "den Kartenfluss zerstöre", indem ich "zwanghaft" die Anzahl der gespielten Hände ändere.

Vor einiger Zeit nutzte ich es stundenlang und an mehreren aufeinander folgenden Tagen in einem bekannten Strip-Resort, wobei ich mich von drei Händen $50 auf eine Hand $350 ausbreitete, während ich den Berichten der Pits und der Dealer über einen andauernden "Counter-Purge" zuhörte.

Ich habe dieses Gambit mit einem grünen Spread viele Stunden lang an den Single-Deck-Tischen eines Casinos in der Innenstadt von Vegas gespielt - eines der schweißtreibendsten und misstrauischsten Casinos in Nevada, das dafür bekannt ist, dass es Neulinge, die rote Chips zählen, schnell und aggressiv aussperrt. Sie liebten mein Spiel. Sie machten meinen Tisch sofort zu einem $25-Minimum, wenn ich es verlangte. Letztendlich hat mich mein kumulatives Spiel umgebracht.

Insgesamt habe ich dort einige Monate lang über 25 Stunden gearbeitet. Schließlich wurde ich ausgeschlossen, aber nicht, weil sie irgendwelche Vorbehalte gegen meine Einsätze hatten. Ich habe in dem Laden einfach zu viel gespielt.

Bei Double-Deck-Spielen zögere ich, eine Schätzung darüber abzugeben, wie viele negative Decks ich in einer Stunde aufgeben könnte - die Simulation geht davon aus, dass ich nicht aussteige. Ich scheine oft "ein großes Geschäft abzuschließen" und muss zum Haustelefon rennen oder häufig vom Tisch zurücktreten, nachdem ein imaginärer Piepser oder ein Pager oder Handy gepiept hat. Ich beschwere mich übermäßig darüber, dass die Anwälte und Mitarbeiter mich brauchen, um ihnen bei jedem Detail die Hand zu halten!

Sie erwähnten eine höhere Varianz. Was für eine Bankroll brauchen Sie, um ein Grifter's Gambit mit einem akzeptablen Risiko zu spielen?

Die Double-Deck-Simulation ergab ein Ausfallrisiko von 22% bei 500 Einheiten Bank. Mit 700 Einheiten sinkt es auf 11%. Bei 1000 Einheiten sind es 5%, und mit einer Bankroll von 1500 Einheiten kann man es auf 1% reduzieren. Bei einer typischen 20-stündigen Reise besteht eine Chance von 17%, 250 Einheiten zu verlieren. Wie ich schon sagte, eine höhere Risikovarianz, aber im Gegenzug bessere Gewinnchancen. Die Simulation von George C. wurde mit Karel Janaceks wunderbarem Statistical Blackjack Analyzer durchgeführt.

Sie haben im Lakeside in Tahoe ein Grifter Gambit gespielt. Dieses Spiel ist besonders aufschlussreich, was die Tarnung durch Konsolidierungswetten angeht.

Ja. Die kleine Lakeside Lodge hatte im Jahr 2000 die besten Regeln in Lake Tahoe - ein Ein-Deck-Spiel mit Verdopplung nach Split. Die Herausforderung bestand darin, dass das Lakeside als bestes Spiel in Tahoe, noch dazu in einem kleinen Lokal, großen und/oder ungewöhnlichen Spielern sehr viel Aufmerksamkeit schenkt.

Ich setzte mich an einen $3-Tisch - den einzigen offenen Tisch - mit drei anderen Nickelspielern und setzte etwa 10 Minuten lang 1-5 Vierteldollar in einer nicht zählbaren Progression, und dann fragte ich den Dealer, ob er glaube, dass das Haus mir ein Vierteldollar-Spiel geben würde. Er rief den Pit-Manager "Augie" herbei, der mich herzlich einlud, 10 Minuten zu warten, und sie würden mir ein Spiel geben.

Bei meiner ersten Hand an meinem $25-Tisch erhöhte ich auf drei Hände zu $25, und der Dealer teilte mir mit, dass "drei Hände das Fünffache des Minimums erfordern" - also jeweils $125. Ich schaute Augie an, der mit den Schultern zuckte und sagte: "dreimal je $75 - für ihn", woraufhin ich spöttisch zögerte, dann auf drei Hände zu $75 erhöhte und alle drei Hände verlor, einschließlich eines Double-Downs. Da der Count leicht negativ war, schaute ich Augie böse an und setzte drei Mal $75 und gewann alle drei Hände. Der Zählerstand sank weiter nach unten und ich erhöhte meine Einsätze auf drei Einsätze von $100 und gewann erneut.

Jetzt war ich 'in like Flynn' - wenn der Count negativ war, wettete ich dreimal $75-$100, wenn der Count positiv war, wettete ich eine Hand von $300-$500, was das Hauslimit war. Nach etwa 15 Minuten Spielzeit kam eine Frau und setzte einen Vierteldollar - ich schaute den Manager böse an und reduzierte meinen Einsatz auf zwei Hände à $50. Sie spielte noch ein paar Hände und ging dann, als Augie ein Schild mit der Aufschrift "Reserviert" an meinen Tisch stellte und mich überschwänglich einlud: "... setzen Sie einen beliebigen Betrag pro drei Hände, Sie haben jetzt ein Privatspiel!"

Meine Einsätze reichten von drei Mal $25 bis zu einem Maximum von einer Hand von $500 oder zwei Einsätzen von $375 oder drei Mal $300. Nach 45 Minuten hatte ich einen Vorsprung von $6000, als Augie hinter mir auftauchte und sagte: "Ich habe schlechte Nachrichten", und ich dachte, er wolle mich ausschließen. Aber stattdessen teilte er mir mit, dass "oben beschlossen wurde, dass man bei drei Händen jeweils $125 setzen muss." "Ach so", entgegne ich wehmütig, "tut mir leid", sagt er.

Jetzt setze ich also dreimal $125 bei negativen Counts und einmal $500 bei positiven Counts - und gewinne drei Runden mit dreimal $125 in erstaunlicher Folge. Ich rufe Augie fröhlich zu: "Es funktioniert, danke!"

Genau 60 Minuten nach Beginn des Spiels habe ich $10k gewonnen, als Augie mir auf die Schulter tippt und mir mitteilt, dass "wir Ihr weiteres Spiel ablehnen". Lächelnd winke ich mit der Hälfte meines Gewinns in Form von zehn $500-Chips und spotte: "Wollt ihr nicht versuchen, die Hälfte davon zurückzugewinnen?" "Nein!" Die Romanze war vorbei.

Ich schaffte es, ein kostenloses Mittagessen von Augie zu bekommen, bevor ich abkassierte. An den beiden verbleibenden Tischen saßen insgesamt 5 Spieler, als ich abreiste.

Welche Tricks wenden Sie an, um die Händler dazu zu bringen, Ihnen einen besseren Zugang zu verschaffen?

Das Herbeiführen einer besseren Penetration ist eine subtile Kunst und sollte nur dann versucht werden, wenn Sie wirklich zuversichtlich sind, dass Sie damit durchkommen, ohne die Dealerin zu verärgern oder sie dazu zu bringen, Sie an den Pit zu verraten. Solche Techniken sind in den Kasinos nutzlos, die eine Kerbe auf dem Schuh oder dem Ablagegestell verwenden, um den Schnitt zu standardisieren, aber viele Blackjack-Spiele lassen immer noch Raum für die Penetration nach dem Ermessen des Dealers.

Ein Trick, den ich verwende, stammt aus dem Buch Burning the Tables in Las Vegas von Ian Anderson: Bei Double-Deck-Spielen sage ich dem Geber: "Heute ist der 29. Geburtstag meines Bruders, also legen Sie die Mischkarte bitte 29 Karten von unten ab". Bei Shoe-Spielen ist "mein Bruder" 46, also bitte ich darum, die Karte 46 Karten von unten zu platzieren, "als Glücksbringer", füge ich hinzu. Ich setze einen Toke, während ich die verdeckte Karte einfüge, zeige die gewünschte Penetration und verkünde: "Lasst uns etwas Geld verdienen." Wenn der Dealer ablehnt, füge ich verschwörerisch hinzu: "Kommen Sie einfach so nah wie möglich heran."

Oft reicht es aus, unschuldig und unverblümt zu fragen. Gelegentlich ist ein Dealer nur zu gerne bereit, die Cut Card tiefer zu legen. "Mums the word", scherze ich mit einem Augenzwinkern.

Welche anderen Techniken wenden Sie an, um Wärme abzulenken, und zwar sowohl vor als auch nach dem Aufspüren einer Prüfung?

Zuallererst bleibe ich entspannt und gebe kein Zeichen, dass ich mir einer Kontrolle bewusst bin. Wenn der Pit beobachtet wird und das "Auge" im Spiel sein könnte, ist das weder der richtige Zeitpunkt, um zu gehen, noch um verdächtige Flat Bets zu platzieren. Normalerweise dauert eine solche Beobachtung nur etwa zehn Minuten, und in dieser Zeit kann ich zu einem bescheidenen Pseudo-Progressionsschema zurückkehren, bei dem sich Negativ und Positiv abwechseln. Außerdem mache ich ein paar kostengünstige "Bonehead"-Spielchen. Auf A-6 zu stehen ist immer für einen Lacher gut, ebenso wie das "Verdoppeln für weniger" auf 16 gegen 7. Ich kann 10er gegen einen Stiff in Minusgraden teilen oder eine gute Hand in einem neutralen oder sogar Minusgraden versichern. Stehen auf A-7 gegen 9, 10 oder Ass, oder Stehen auf 12 gegen 2 oder 3, oder Stehen auf 16 gegen 10

bei einer Minuszählung, ist auch eine hilfreiche, kostengünstige Deckung. Oder auch das Stehen auf 9-9 gegen Stiffs. Am wichtigsten ist, dass ich meinen Einsatz nach dem Mischen selten reduziere, und ich kann gelegentlich einen Mindesteinsatz in einem Rich Count setzen. Nicht zu viel, wohlgemerkt, gerade genug, um den Verdacht zu zerstreuen.

Manchmal bestelle ich "Malibu Rocks", der wie ein starkes Getränk aussieht, aber nur eine geringe Menge Alkohol enthält. Dann kippe ich ein paar davon runter, rede undeutlich und falle vielleicht sogar von meinem Stuhl.

Ich nutze auch meine "New Age"-Anhängerschaft, um den Eindruck zu verstärken, dass ich ein abergläubischer Narr bin. Ich werfe nicht nur die 'magische Münze'. Ich räume den Tisch um, stelle Gläser und Aschenbecher um und richte die Stühle aus, um den Energiefluss des Feng Shui richtig zu nutzen. Manchmal gehört dazu auch, dass ich die Seitenstreifen meiner Chips akribisch ausrichte, denn "wenn die Chips in Ordnung sind, erscheinen auch die Karten in Ordnung". "Das ist Feng Shui", verkünde ich dann selbstbewusst. Vielleicht verwende ich auch mein "buddhistisches Glücks-Mantra" und singe "Nam-Myo-Ho-Renge-Kyo", während ich mit meinen Handflächen zügig über den Filz streiche.

Wenn die magische Münze und Feng Shui mich im Stich lassen, kann ich den Grubenjungen bitten, das Paddel der Dropbox herauszuziehen, es um 180 Grad gegen den Uhrzeigersinn zu drehen und wieder einzuführen. "Das wird das morphogene Feld des Tisches neu abstimmen", erkläre ich mit ernster Miene.

Cellinis neues Buch, Surveillance For Counters, ist übrigens eine Pflichtlektüre.

Sie sind in letzter Zeit ein ziemlicher "Couponero" geworden, welche wenig bekannten Coupon-Vorteilstechniken haben Sie zu teilen?

Nicht so sehr eine Technik an sich, sondern eine Philosophie: Weniger gut betuchte Zähler, wie ich es in letzter Zeit erlebt habe, sollten sich so viele Coupons wie möglich besorgen und nutzen. Coupon-Aktionen kommen und gehen und sollten am besten auf Volumenbasis genutzt werden.

Im Jahr 2002 war ich ziemlich begeistert von den Las Vegas Advisor- und Casino Perks-Gutscheinheften und befürwortete ihre Verwendung als Mittel zur "Turboaufladung" einer kleinen Bankroll. Ich verglich die Coupons mit kleinen "Stickstoffinjektoren", und einige von uns gaben sich große Mühe, für jede Reise mehrere Hefte zu erwerben. Ich selbst habe letztes Jahr im Laufe einiger Wochen etwa 20 der Las Vegas Advisor Couponhefte durchgeblättert - über 140 3-1 und 2-1 BJ-Auszahlungen -, indem ich sie einfach von Freunden und Verwandten für mich besorgt habe. Das waren über 45 Stunden Spiel mit hohem Gewinn.

Jetzt sind die LVA- und CP-Coupons weniger wertvoll und daher ist diese Art von "Couponomy" für kleine Bankroll-Counter weniger profitabel als früher.

Dennoch lohnt es sich für einen Vorteilsspieler, sich der "Coupon-Power" bewusst zu sein, denn von Zeit zu Zeit bieten einige Casinos noch wertvolle Coupon-Spiele an.

Vor nicht allzu langer Zeit verschickte ein Kasino in Henderson massenweise Coupons an Tausende von Anwohnern, die 2:1-Auszahlungen auf Blackjacks bis zu einem Einsatz von $25 anboten. Ein unternehmungslustiger Schalterbeamter ging zu den nahegelegenen Wohnkomplexen und sammelte Hunderte von Sendungen ein, die direkt in den Briefkästen der einzelnen Komplexe eingeworfen worden waren.

Weitere umfangreiche Blackjack-'Couponomics' werden von Clark Cant in seinem kostenlosen Online-Buch Blackjack Therapy und von LV Bear's Matchplay Coupon Treatise, ebenfalls online, behandelt.

Okay, ein neuer Schalter hat gelernt und geübt. Wann ist er bereit für ein Live-Casino-Spiel?

Einfach ausgedrückt: Er ist bereit, wenn er die Grundstrategie plus etwa zwanzig Zählabweichungen kennt und ein einzelnes Deck in 25 Sekunden oder weniger mit einer Stufe-1-Zählung abzählen kann.

Wie schnell kannst du das Deck mit deinem Level-2-Zen abzählen?

In etwa 12-14 Sekunden. Abgesehen von Geschwindigkeit und Genauigkeit ist es für neue Zähler von entscheidender Bedeutung, die richtige Wettgröße, die Kriterien für die Spielauswahl und die Einschätzung des Risikos zu verstehen. Eine unzureichende Schulung in diesen drei Faktoren ist der Grund dafür, dass viele, wenn nicht sogar die meisten, neuen Zähler erfolglos sind.

Sie verwenden in Casinos häufig Pseudonyme. Was raten Sie kleineren Zählern mit roten und grünen Chips, die Aliasnamen verwenden und trotzdem Bewertungen und Zimmervergünstigungen erhalten möchten, ohne das Risiko eingehen zu müssen, falsche Ausweise mit sich zu führen?

Eigentlich ganz einfach: Lassen Sie sich von Freunden und Verwandten die Spielerkarten besorgen und geben Sie diese an Sie weiter. Buchen Sie dann die Reservierung auf den Namen der Spielerkarte und fügen Sie Ihren echten Namen als zweiten Mitreisenden hinzu.

Checken Sie dann mit Ihrem echten Namen und Ausweis ein und hinterlassen Sie eine Bareinzahlung anstelle einer Kreditkarte. Wenden Sie sich nach dem Einchecken unter Verwendung Ihres Spielerkartennamens an den Gastgeber oder den Pitboss und vergewissern Sie sich, dass Ihr Comp ordnungsgemäß gutgeschrieben wird. Vergessen Sie übrigens nicht, beim Einchecken "zwei Betten" anzugeben, wenn Sie verstehen, worauf ich hinaus will. Es sei denn, Ihre "Persona" ist "flaming".

Sie haben die Verwendung von "Personas" betont, nicht von Verkleidungen. Können Sie das näher erläutern?

Im Grunde genommen sind die besten Verkleidungen nicht die aufwendigen Dana Carvey- und Mike Myers-Verkleidungen. Jeder durchschnittliche Schalterbeamte kann wahrscheinlich ein "Persona-Makeover" auf die Beine stellen. Das heißt, ein anderer Name, ein anderes Home-Story-Cover, ein anderer Kleidungsstil, eine andere Sprache und andere Verhaltensweisen, usw. Da ich selbst eine Glatze habe, schließe ich die Verwendung von hochwertigen Haarteilen nicht aus - aber ich schließe auch den derzeit in Mode befindlichen rasierten Kopf nicht aus.

Ich war der rasierte Dot-Com-MP3-Plattenpromoter, ein USAF-Major, der gesprenkelte Neffe eines berühmten Psychedelik-Gurus, der CFO einer Resort-Entwicklungsgesellschaft, ein urbaner Cowboy und vieles mehr. Tatsache ist, dass die meisten meiner Spiele auf mittlerer Ebene angesiedelt waren, so dass eine radikale Verkleidung nicht notwendig war.

Nichtsdestotrotz wurde ich seit Mitte der 70er Jahre gezählt und gelegentlich gesperrt - öfter, als ich mich erinnern kann - und ich bin immer noch in der Lage, in praktisch allen Clubs zu spielen, die mich ausgeschlossen oder 86'd haben. Einige Casinos haben mich im Laufe einiger Jahre mehrmals gesperrt, und ich kann immer noch 90+ Minuten in ihnen spielen, wenn auch unter anderen Namen und mit anderen Spielerkarten....und ich bin ein denkwürdiger Typ!

Der Punkt ist, ein anderer Name, eine andere Geschichte, eine andere Art sich zu kleiden und auszustatten, und jeder zuvor unwillkommene grün-schwarze Schalter kann wieder im Geschäft sein. Eine kleine Anpassung des Erscheinungsbildes ist alles, was es braucht.

Nennen Sie uns ein Beispiel für eine erfolgreiche Veränderung der "Persona".

Das El Cortez ist eine echte Spelunke, bietet aber eine sehr gute Penetrationswirkung mit nur einem Deck. Es wird allgemein von den Horden von roten Chip-Zählern geglaubt, die dort den Stiefel bekommen, dass das Cortez fast unmöglich für erfolgreiches Zählen ist.

Tatsächlich kann das El 'Commode' größere Spiele mit Maximalwetten bis zu $200+ mit einer anständigen Darbietung und etwas Esoterik-Camo tolerieren - meine eigene beschwipste/schlüpfrige, betrunkene Darbietung und Kombination von Wettgambits hat dort viele Male funktioniert, in allen 3 Schichten, die Gewinne und Verluste von $1000+ tolerierten.

Einer meiner Schützlinge mit einem jugendlichen, nerdigen Auftreten am Tresen ging eines Tages aufs Ganze, um sich wie ein Straßenpenner zu kleiden - ein zugedröhnter Speed-Freak-Straßenpenner, auf meine Anweisung hin! Sein BR bestand aus einzeln zerbröselten 100ern und 50ern, die er in verschiedene Taschen steckte, und er übte in der Nacht zuvor wilde Bewegungen vor dem Spiegel. Er probte auch bizarre, leise Selbstgespräche wie "Verdammt, ich wusste, dass sie mir das antun würden!" - nach oben rollende Augen, wenn er eine große Wette verlor. Und "Ya ya this is it - payback time, yaaa" - große Augen mit dämonischem Lächeln, wenn er eine kleine Wette gewonnen hatte. Er klang wie eine Beavis- oder Butthead-Figur.

Er verbreitete sich wild von $10-150 ohne Hitze in der Tagesschicht und gewann $700 in 2,5 Stunden, wobei er das 'El Commode' als "Süßigkeitenladen" bezeichnete und sagte, dass die Boxenluder nicht in seine Nähe kommen würden - ich warnte ihn davor, auf der Straße überrollt zu werden, als er ging - sein großes Problem beim Verlassen war, dass keine Taxis wegen seiner gefährlich aussehenden Figur anhalten würden.

Er sagt, dass er seinem Repertoire eine weitere Persönlichkeit hinzufügen wird - einen schlampig koketten Transvestiten, der den Boxenchefs zuzwinkert und gurrt: "Come talk to me baby!"

Die Zeitschrift Forbes schrieb 1995 einen wenig schmeichelhaften fünfseitigen Artikel über Sie mit dem Titel "The Grifter". Was sagen Sie dazu?

Zufälligerweise war das Veröffentlichungsdatum 11. September1995, ein ungünstiges Datum im Nachhinein. Der Artikel stellte mich als reuelosen Betrüger dar. Es wurde behauptet, ich hätte mir einmal eine landesweite Liste von Alzheimer-Opfern besorgt und ein Verkaufsteam auf sie losgelassen mit der einfachen Aufforderung: "Wo ist das Geld, das Sie schicken sollten?"

"Autsch! Böser Grifter...Nein Nein!" (Ich ermahne ihn spielerisch, während wir gemeinsam lachen)

Forbes wusste, dass die Geschichte nicht stimmte, aber sie gaben sich große Mühe, dieses Bild für mich aufzubauen, während sie die etwa $600 Millionen an Investorengewinnen verschleierten, die meine Akquisitionsstrategien im Bereich der Funkfrequenzen hervorbrachten, und die enorme Lobbyarbeit, die wir fast ein Jahrzehnt lang im Namen der unabhängigen Mobilfunkbetreiber und Lizenznehmer betrieben.

Alles begann im Jahr 1984, als einer meiner Geschäftspartner mich auf eine wenig bekannte Lotterie aufmerksam machte, die von der Federal Communications Commission angekündigt worden war. Bei dieser Lotterie sollten Lizenzen für den Bau von Mobiltelefonen vergeben werden. Zu dieser Zeit war ich bereits Teil eines informellen nationalen Netzwerks von Entwicklern und Vertreibern von Finanzprodukten und "Steueroasen".

Dank meines Hintergrunds im Kartenzählen und Vorteilsspielen war ich in der Lage, sofort eine "positive Erwartungsspiel"-Möglichkeit zu erkennen. Nach einer Reihe von Treffen in Washington DC mit verschiedenen technischen und juristischen Experten hatte ich die erste von mehreren statistisch basierten Strategien ausgearbeitet, um das Lizenzvergabeverfahren der FCC zu überlisten. Und gleichzeitig setzten wir durch die Vernetzung unabhängiger Investmentverkäufer von Küste zu Küste einen der bemerkenswertesten "Landrushes" aller Zeiten in Gang. Innerhalb weniger Monate gelang es uns, das Spielfeld der größten Telekommunikationsunternehmen Amerikas zumindest vorübergehend zu ebnen.

Ursprünglich wurde von der Regierung nicht einmal eine Eintrittsgebühr erhoben - aber für jeden Eintrag war ein ausgeklügeltes Bewerbungsdokument von bis zu mehreren hundert Seiten erforderlich, in dem die technischen, geschäftlichen und finanziellen Qualifikationen des Bewerbers nachgewiesen wurden. Ein Dutzend der größten US-Telekommunikationsunternehmen bewarb sich für die ersten 60 Märkte und gab im Durchschnitt $300.000 pro Bewerbung aus. Das Dutzend großer Bewerber hat nie eine Lotterie über diese ersten 60 Märkte gesehen, weil sie alle zugestimmt haben, sich zu teilen, so dass die FCC froh war, die Verlosung nicht durchführen zu müssen - das war unsere Inspiration.

Wir haben uns mit einem hochkarätigen technischen und juristischen Team in Washington DC zusammengetan, das uns einen Preis von $50-100.000 pro Antrag und Volumen nannte. Mit unmittelbaren Werten vor dem Bau von $10-$30 Millionen pro Lizenz hatte die FCC im Wesentlichen ein positives Erwartungsspiel geschaffen.

Wir fanden heraus, wie wir das Risiko "verteilen" konnten, indem wir jeden unserer "Master"-Anträge mehr als 100-mal duplizierten und individualisierten und sie für unsere Investoren für $5.000 bis $10.000 pro Stück weiterverkauften und einreichten. In Fernsehspots mit dem Talkmaster Mike Douglas aus Philadelphia wurden potenzielle Investoren darauf hingewiesen, dass "normale Bürger jetzt auf gleicher Augenhöhe mit den größten Telekommunikationsunternehmen des Landes um ein Stück des milliardenschweren Frequenzkuchens wetteifern können!"

Jeder Bewerber unterzeichnete eine "Allianz"-Vereinbarung, um die Lizenzen zu teilen, egal wer gewann. Inmitten der Anschuldigungen der großen Unternehmen und verschiedener Regierungsbehörden wegen "Betrugs" durch die "App-Promoter" (uns) und "unaufrichtige Spekulanten" (unsere Investoren) machten einige unserer Kunden bis zu $20 Millionen, während der durchschnittliche Kunde eine Rendite von 400% erzielte. Unser Verkaufsschlachtruf lautete: "Der letzte große Landrausch liegt in der Luft!"

Sicherlich wussten die großen Telekommunikationsunternehmen nicht zu schätzen, was Sie getan hatten, aber was ist mit der FCC?

Nein, die FCC schätzte uns auch nicht, zum Teil, weil wir ihre Arbeitsbelastung bei der Antragsbearbeitung drastisch erhöht hatten, und zwar von einigen Hundert Anträgen auf Mobilfunklizenzen auf mehrere Tausend Anträge pro Monat und steigend. Wir haben sie mit einem Blitzkrieg überzogen!

Sie erließen "Gegenmaßnahmen" - Regeländerungen, die die Masse der unerwarteten kleinen Antragsteller entmutigen sollten. Vor allem verboten sie schließlich die Verwendung von "marktinternen" Allianzen - Vereinbarungen zur Risikoteilung zwischen konkurrierenden Bewerbern. In Santa Barbara zum Beispiel gehörten 220 von 330 Bewerbern für dieses Gebiet einer solchen Allianz an und hatten eine Erfolgswahrscheinlichkeit von 67%.

Wie sich herausstellte, gewannen unsere Kunden mit dieser Strategie Santa Barbara und Dutzende anderer Städte, während die FTC (Federal Trade Commission) versuchte, uns den Hahn abzudrehen, indem sie vor dem US-Gerichtshof erklärte: "In kleinen Gebieten wie Santa Barbara gibt es möglicherweise KEINE Nachfrage nach Mobilfunkdiensten." Letztendlich brachte allein die Santa-Barbara-Lizenz $30 Millionen für unsere Kunden ein.

Als die FCC die Risikoteilungsvereinbarungen verbot, bediente sie sich keines spieltheoretischen oder statistisch-logischen Sachverstands. Sie verkündeten süffisant, dass die neue Regelung die "steigende Flut" von Anträgen eindämmen würde, indem sie die Gelegenheit zu einem reinen Würfelspiel mit mehreren Hundert zu eins machte. Noch bevor die Tinte auf ihrer Ankündigung trocken war, hatten wir damit begonnen, Anteile an Partnerschaften anzubieten, wobei jede Partnerschaft an mehreren hundert verschiedenen Lizenzlotterien teilnehmen konnte, um so die gleiche statistische Erwartung ohne Risikoteilung zwischen konkurrierenden Bewerbern zu erreichen.

Wie ich bereits sagte, haben diese Strategien den Tausenden von Kleinanlegern, die sich an unserem Angebot beteiligt haben, Gewinne in Höhe von über $600 Millionen eingebracht.

Und dabei die großen Telekommunikationsunternehmen und Regulierungsbehörden gegen Sie aufgebracht?

Sicherlich. Dieser Luftwellen-Ländereien oder "Spektrum-Grabbeln" war nicht unähnlich denen früherer Epochen, die mit einer ähnlichen Besetzung aufwarten konnten: "gierige Landbarone", "aufrichtige Siedler" und "bewaffnete Bundesmarshalls", die oft mit den "Landbaronen" unter einer Decke steckten.

Auf dem Weg dorthin leiteten meine Frau und Adrian Cronauer (bekannt aus Good Morning Vietnam) und ich eine Gruppe von Handelsorganisationen in Washington DC, die nicht nur die größte Lobby von kleinen Mobilfunkbetreibern und -lizenznehmern auf der Welt wurde, sondern auch mehr FOIAs und Anfechtungen gegen die FCC einreichte als jede andere Gruppe zuvor oder danach, einschließlich der größten gemeinsamen Berufung vor einem US-Gericht in der Geschichte des Äthers.

Anfang der 90er Jahre bemühten wir uns um die Lizenzen für UKW-Radiosender, die speziellen Mobilfunkfrequenzen, die schließlich zu Nextel zusammengefasst wurden, und auch um die Genehmigungen für "drahtloses Fernsehen".

Und die FCC spielte ein zunehmend schmutziges Spiel - schließlich war der Forbes-Artikel eine Reaktion auf die von uns aufgedeckte Korruption zwischen dem FCC-Vorsitzenden und Hughes Electronics, die Hunderte unserer ländlichen Funk- und Kabelfernsehmärkte mit einem Gesamtwert in Milliardenhöhe zum Scheitern brachte.

Sie haben also in Washington DC das große Spiel gespielt und waren auf dem besten Weg, ein reicher Mobilfunkbetreiber zu werden?

Ja, über das drahtlose Kabelfernsehen, eine im Entstehen begriffene Branche, die technologisch in der Lage war, es mit dem etablierten Koaxialkabelgeschäft aufzunehmen. Das drahtlose Kabelfernsehen ist billiger als das herkömmliche Kabelfernsehen und nutzt lizenzierte Frequenzen, um seine Kabelprogramme über Mikrowellen von regionalen Funktürmen zu übertragen. Wir kartierten Hunderte von ländlichen Märkten, in denen es kein oder nur ein schlechtes Kabelfernsehen gab, und begannen, mit den Werkzeugen und Strategien, die wir im Mobilfunkbereich perfektioniert hatten, Lizenzspekulanten in Massen anzusprechen - wir erstellten die Signalabdeckungen, Ausbaupläne und Geschäftspläne, während wir über die ländlichen Märkte der Nation zogen und die Fahne des drahtlosen Kabels aufstellten. Unser ultimativer Plan war es, die Bau- und Betriebsverträge für die Mehrheit der 300 meist ländlichen Gebiete zu gewinnen, in denen wir die Lizenzvergabe anstrebten - mit einem Gesamtwert von $4+ Milliarden.

Haben Sie eigentlich irgendwelche Betriebssysteme entwickelt?

Ja, im Gegensatz zu Forbes einige, darunter Palm Springs, Key West, Omaha, Atlantic City sowie Amerikanisch und West-Samoa. Wir haben auch erhebliche Investitionen in Betriebssysteme in New Orleans, York, Pennsylvania, Madison, Wisconsin, Mobile, Alabama, Stowe, Vermont, und Nashville, Tennessee, getätigt, wo wir die Lizenzen und die Ausrüstung von Al Gores Schwager gekauft haben, um nur einige zu nennen.

Es scheint, als wären Sie auf einem guten Weg. Wie haben Sie es vermasselt?

Kurz gesagt, ich hatte zu hoch gepokert. Ich hatte die statistische Logik genutzt, um die FCC-Lotterien zu knacken, sowie die Spieltheorie, um sowohl den Regulierungsprozess zu beeinflussen als auch die Bietstrategie in den FCC-Auktionen festzulegen, die schließlich die Lotterien ablösten. Aber ich versäumte es, eine angemessene Risikobewertung vorzunehmen, als die Einsätze immer höher wurden. Ich setzte Millionen, ohne die zunehmende Varianz zu erkennen, die zum Teil auf die "versteckten" Gegner zurückzuführen war, die ihr "heiliges Revier" heimlich bewachten.

Schließlich würden Hunderte unserer wichtigsten ländlichen Drahtloskabel-Zielgebiete von der FCC aufgrund von schwachsinnigen Formalitäten verworfen werden - was über 10.000 Lizenzanträgen und $100 Millionen an Antragsumsätzen entspricht - während die FCC öffentlich die Qualität der Antragsarbeit verunglimpft und unterstellt, dass "Kesselraum-Betrüger" die Anträge falsch gemacht haben, die "leichtgläubige Öffentlichkeit abzocken", usw.

Aber in Wirklichkeit handelte es sich um hochwertige technische Arbeit?

Oh, die höchste Qualität. Zu diesem Zeitpunkt beschäftigten wir bereits ein Dutzend der besten technischen und juristischen Firmen in Amerika. Darüber hinaus gaben wir Millionen für Lobbyarbeit und die Ausarbeitung von Vorschriften aus, ohne genau zu wissen, wer der Feind war.

Letztendlich wandelte sich das Spiel also von einer rein statistischen Ausbeutung zu einem komplexeren, vielschichtigen politischen und spieltheoretischen Spiel. Während dieses Übergangs habe ich immer mehr zu viel gewettet, ohne mir der Identität und der Macht unserer verborgenen Gegner bewusst zu sein ... und des Aufwands, den sie betreiben würden, um uns zu stoppen, während wir nach und nach die Tore der Billionen-Dollar-Hegemonie im elektromagnetischen Spektrum stürmen.

Haben Sie jemals Ihre versteckten Gegner identifiziert?

Es ist uns gelungen, zumindest eine große Firma zu identifizieren: Hughes Electronics, ein CIA-"Spionage"-Unternehmen, wie Roger Denton und Sally Harris in ihrem umfassenden Las-Vegas-Enthüllungsbuch "The Money and the Power" (Das Geld und die Macht) berichten, und Muttergesellschaft des Satellitenfernsehsenders "DirecTV".

Hughes hat sich über eine große Anwaltskanzlei in Washington zusammen mit dem baldigen Vorsitzenden der FCC verschworen, um unsere Pläne für drahtlose Kabelverbindungen in ländlichen Gebieten zu durchkreuzen. Hughes hatte eine Multi-Milliarden-Dollar-Investition in den Start seiner DirecTV-Einheit getätigt, die das ländliche Amerika als erste "Startrampe" nutzen sollte. Hätte Hughes unseren Aufstieg nicht durch Korruption des Lizenzierungsverfahrens verhindert, wäre DirecTV gezwungen gewesen, in seinen Anfängen mit Hunderten von neuen Mikrowellenkabelsystemen zu konkurrieren.

Letztendlich verweigerte die FCC dem Großteil des ländlichen Amerikas das günstigere Mikrowellenkabelfernsehen, und DirecTV wurde ein durchschlagender Erfolg.

Wir identifizierten die Schuldigen als Hughes und den damals neuen FCC-Vorsitzenden und verfolgten die größte gemeinsame Berufung in der Geschichte des Luftverkehrs - was die Gegenreaktion des Forbes-Artikels nach sich zog, dessen Zweck und Wirkung darin bestand, meine zunehmende Glaubwürdigkeit zu untergraben und mich zu einer "Trophäe" für die Bundesstrafverfolgungsbehörden zu machen - Forbes war ein Klient derselben Anwaltskanzlei in DC, die auch Hughes vertrat.

Sie haben Forbes also nie wegen Verleumdung und übler Nachrede verklagt?

Nein. Eine Klage wurde vorbereitet und sollte mit Steve Forbes' Kandidatur für die Präsidentschaftsvorwahlen 1998 zusammenfallen, aber sie wurde verhindert, als die Bundespolizei an mich herantrat und drohte, eine Anklage in zwanzig Punkten wegen Betrugs und organisierter Kriminalität zu erheben. Ich hätte sie in neunzehn der zwanzig Anklagepunkte schlagen können und hätte trotzdem mehr als 8 Jahre im "Camp" verbringen müssen.

Meine Anwälte sagten, mein Fall sei stark, "eine sehr starke Prozessverteidigung", aber ich musste auch an meine Angehörigen denken - die Bundespolizei drohte mit Anklagen gegen meinen Vater und andere. Also habe ich mich auf eine Anklage wegen "RICO-Verschwörung" eingelassen. Meine Geschäfte waren zwar nicht "100% schneeweiß", aber meine "Verbrechen" wären als bloße zivilrechtliche Verstöße angesehen worden, wenn wir nicht so aktivistisch gewesen wären.

Aus einigen Zeitungsausschnitten geht hervor, dass Sie mit dem FBI "verdeckt" zusammengearbeitet haben. Was hatte das zur Folge?

Im Rahmen einer sehr kreativen Vereinbarung habe ich eine der erfolgreichsten Betrugsmaschen in der Geschichte der Strafverfolgung ins Leben gerufen. Es ging um einen betrügerischen Devisenhandelsfonds namens "UNEX-2000". Ich durchquerte das Land und besuchte betrügerische Telefonverkaufsräume, wobei ich meinen "Ruf" als "Forbes Grifter" nutzte, um Zugang zu erhalten. Dabei handelte es sich ausdrücklich nicht um Räume, die zuvor meine Airwave-Investitionen verkauft hatten.

Letztendlich wurden viele betrügerische Unternehmen durch den Verkauf des betrügerischen UNEX-2000-Pakets, das von mir geschrieben und entworfen und im FBI-Hauptquartier in DC gedruckt wurde, überlistet. Einige der Geschäfte, die wir auffliegen ließen, wurden von organisierten Verbrecherbanden kontrolliert.

Mein Angebot an die Betreiber des Kesselhauses lautete: "Wir können bis Weihnachten eine Menge Geld machen. Als die "Operation Busy Signal", wie sie später genannt wurde, endlich vorbei war, war mein Spitzname im Justizministerium "Der Gauner, der Weihnachten gestohlen hat" geworden.

Bei der Operation "Busy Signal" wurden Kesselraumbetreiber und Makler, Anwälte, Buchhalter und sogar ein ehemaliger US-Staatsanwalt festgenommen. Insgesamt schrieb mir das FBI zu, dass ich fast eine Milliarde Dollar an künftigem Anlagebetrug verhindert habe, der sich vor allem gegen Rentenkonten richtete.

Die Zeitungen und der Folgeartikel von Forbes waren nicht sehr anschaulich, oder?

Nun, das sind die Medien für Sie, aber es ist alles in einem umfangreichen "Downward Departure Motion" dokumentiert, den das Justizministerium bei meiner Verurteilung eingereicht hat, und warum ich eigentlich nur 14 Monate im sprichwörtlichen "Club Fed" inhaftiert sein werde.

Was sind einige der großen Unterschiede beim Blackjack-Spielen heute im Vergleich zu den Casinos von damals, als Sie anfingen?

Der Hauptunterschied besteht darin, dass es in den 1970er Jahren nur Vegas, Reno und Tahoe gab, und die Spiele waren rar, aber großartig. Das setzt natürlich voraus, dass man nicht "cold-decked" wurde oder Nachschlag bekam, und diese Möglichkeit war damals viel größer, wie Thorp, Humble und andere häufig betonten.

Heutzutage können Solospieler von Rot nach Grün eine wesentlich größere Anzahl von spielbaren Spielen und bessere Komps finden, von Nevada bis New Jersey und vielen Staaten dazwischen.

Allein in Las Vegas ist es immer noch möglich, gute Handheld-Spiele für $5, $10 und $25 Mindestbeträge zu finden und sie monatelang ungestört zu spielen, ohne die Stadt zu verlassen, solange Sie Ihre Spreads höflich und Ihre Sitzungen kurz halten. Selbst ohne Berücksichtigung von Comps ist der EV für einen geübten Counter noch recht akzeptabel.

Der größte Unterschied, den ich sehe, ist der Kompromiss zwischen weniger vorteilhaften Multi-Deck-Spielen in Verbindung mit einer geringeren Marktdurchdringung bei allen Spielen und der enormen Zunahme der Zahl der Casinos, wodurch die Zahl der Blackjack-Tische für kleine und mittlere Einsätze enorm gestiegen ist, während im Gegenzug die Qualität dieser vielen neuen Spiele deutlich abgenommen hat.

Zurzeit ist Poker der letzte Schrei, aber ich muss dem legendären Tommy Hyland zustimmen, dass Blackjack auch heute noch mehr Möglichkeiten für Anfänger und Fortgeschrittene mit niedrigen bis mittleren Einsätzen bietet als Poker.

Abgesehen von Revere, wer sind einige der berühmteren Vorteilsspieler und Berühmtheiten, die Sie kennen und/oder mit denen Sie gespielt haben?

Einer, auf den ich besonders stolz bin, ist "Daryl P", der in einigen Schriften von Kenny Uston erwähnt wird und kürzlich Gegenstand eines Interviews im Blackjack Forum war. Daryl war ein blutiger Anfänger, als er und ich uns 1976 in einem Heizungskeller in Las Vegas kennenlernten. Daryl spielte später ausgiebig mit Kenny und wurde zu einem Weltklassemusiker und einem der Gründer des legendären "Team Hammer", über das vor einigen Jahren im Esquire berichtet wurde. Daryl bemerkte einmal: "Wow, [Grifter] war der erste, der mir das Spiel wirklich gezeigt hat!" Weiter so, Daryl. Wenn Sie da draußen sind, schreiben Sie mir eine Nachricht.

Während eines Aufenthalts im Harrah's Reno im Jahr '87 stellte mich mein Begleiter nach unserer kostenlosen Dinner-Show Harry Anderson vor. Harrah's hatte mich an diesem Tag ausgeschlossen, zeigte aber immer noch genug Klasse, um uns zu Harrys Show zu entschädigen, mit Dom Perignon und allem drum und dran. Hinter der Bühne, bei einem Cocktail, erklärte ich Harry die Grundlagen des Kartenzählens. Natürlich lernte er schnell. Zwei Stunden später trafen wir uns auf der anderen Straßenseite im kurzlebigen "Eddie's", einem 50er-Jahre-Retro-Casino. Harry trug seine 50er-Jahre-Retro-Kleidung, während ich von der ersten Base aus die Spielzüge und Einsätze signalisierte. Währenddessen gafften Schaulustige und Kasinoangestellte und schrieben Autogramme, was eine perfekte Tarnung war. Und nein, die Nadel im Arm ist keine Illusion.

Einer der ehemaligen Partner von Daryl P, der schneidige "Mr. Lucky" aus dem Aloha-Staat und Gewinner des Wettbewerbs beim Blackjack-Ball 2003 von Max Rubin, ist ein weiterer, der mir in den Sinn kommt, obwohl wir uns nur zweimal kurz getroffen haben. Wir lernten uns kennen, als er '99 an meinem Tisch bei Binion's auftauchte, um an der kurzlebigen "Five-Card-Charlie"-Aktion teilzunehmen. Er war gerade aus Hawaii eingeflogen, eilte zum Tisch, warf seinen Buy-in von $3K hin und griff nach seinen Chips, als er sofort gesperrt wurde, ohne eine Hand gespielt zu haben.

Der Hauptverantwortliche der Griffin Agency stand ein paar Meter entfernt in der Box und blätterte in einem Becherbuch, während das halbe Tommy-Hyland-Team, das bereits gesperrt war, anstand, um am Käfig abzukassieren. Mr. Luckys Charme und Auftreten erinnern an die Figur des Schauspielers John Corbett in der Fernsehserie Lucky. Unmittelbar nachdem er gesperrt wurde, begab er sich in die Box, direkt hinter den Griffin-Agenten, und schaute sich für einige Augenblicke das Becherbuch über die Schulter an, bevor er entdeckt wurde: "WHAT DA FUUUH...!" Man muss den Kerl einfach lieben!

Ich traf 'Turtle' zum ersten Mal bei einem jährlichen Green Chip-Treffen in Las Vegas. Wir spielten dann gemeinsam ein paar hundert Stunden oder so. Der Mann hat eine unglaubliche Ausdauer und ein großes Herz, und er hat mir bewiesen, dass er einer der erfahrensten Blackjack-Spieler der Welt ist. Turtle ist auch ein erfahrener und erfolgreicher Rohstoffhändler, und ich lerne gerade sein "Turtle-Trend"-Handelssystem.

Ein anderer, bekannt als "Stalker", ist einer der wenigen Vollzeit-Profis, die ich getroffen habe. Er ist in erster Linie ein "Hole-Card-Spieler". Er und seine Partner beobachten im ganzen Land schlampige Dealer, die bei Blackjack und den neueren Spielen des Typs Caribbean Stud chronisch ihre Hole Cards aufblitzen lassen, wodurch sie einen Vorteil von 3% bis 15% haben. Stalker hat mehr vergessen, als die meisten veröffentlichten Experten jemals über Vorteilsspiele wissen werden.

Während meiner Zeit in Washington DC traf ich Charlie Ergen von EchoStar, den umstrittenen Milliardär und Gründer des Satellitenfernsehdienstes DISH Network. Allerdings erfuhr ich erst später, dass Charlie in erster Linie ein frustrierter Kartenzähler und in zweiter Linie ein Pionier des Satellitenfernsehens war.

Hier bei FPC Nellis ist mein 'Homeboy' Jay Cohen zum berühmtesten Internet-Casino-Entwickler der Welt geworden, und zwar aufgrund der Unwägbarkeiten seines Falles, der vor kurzem vom Obersten Gerichtshof der USA abgelehnt wurde. Im Jahr 1995 waren Jay und sein Partner Steve professionelle Aktienhändler, die auf die "Killer-App" des Internets stießen: das Glücksspiel. Ihr Unternehmen, World Sports of Antigua, hat sich zu einem der fünf größten Internet-Casinos und Sportwettenanbieter entwickelt und leistet weiterhin Pionierarbeit bei der Entwicklung neuer marktähnlicher Wettprodukte. Jay hatte das Buch von Revere gelesen und erzählt mir, dass Steve tatsächlich Karten zählte. Jay war ein Protegé des legendären Blair Hull, dem erfolgreichsten ehemaligen Mitglied der Kartenzähler, wie sich herausstellte.

Ein anderer "Homie" von Nellis, Jerry Crouch, war jahrelang einer der erfolgreichsten Sportwettenanbieter Amerikas. Vor Jahren geriet er zum ersten Mal in Konflikt mit dem FBI, als er sich weigerte, mit einigen der illegalen Wettbüros zusammenzuarbeiten, bei denen er wettete. Jahre später erforderte sein Erfolg in Las Vegas, dass er seine Wetten über Mittelsmänner abgab, die bei zahlreichen Sportwetten bereitstanden - ein technischer Verstoß, könnte man sagen, bis der Staat ein Gesetz gegen "Botenwetten" erließ.

Die Kasinos beschwerten sich beim FBI, das sagte: "Hey, wir erinnern uns an diesen unkooperativen Mistkerl", und voila - ein erfolgreicher Vorteilsspieler wird der "Geldwäsche" angeklagt, d. h. der Weitergabe von Geldern durch Strohwettende. In letzter Zeit konfabulieren Jerry, Jay und ich über Autowetten, zum Teil wohl inspiriert durch unsere unmittelbare Nähe zum Craig Speedway, den man nur zwei Meilen entfernt sehen und hören kann.

Irgendwelche anderen 'Promi-Insider'-Sachen?

Nun, der verstorbene Dr. Timothy Leary, der berüchtigte "Harvard-LSD-Guru". Ich kannte ihn, und es ist nicht allgemein bekannt, dass er ein unerfahrener Kartenzähler war, der ziemlich viel Blackjack spielte, meistens in Reno. Er war unverbesserlich - oft trug er einen Button mit der Aufschrift "Just Say Know!".

Das letzte Mal, als ich Tim Leary lebend sah, war er 70 Jahre alt. Vor mehreren Leuten fragte ich ihn: "Wie lange ist es her, dass Sie das letzte Mal LSD genommen haben, und wie oft nehmen Sie es noch?" Er hat sich nicht beirren lassen. Mit einem Augenzwinkern erwiderte er: "Tja, das ist wie beim Sex - zu lange her und nicht oft genug!"

Wie bei Charlie Ergen habe ich auch mit Leary nie über Blackjack gesprochen. Stattdessen erfuhr ich von Händlern in der Gegend von Reno von seinen Streifzügen im Kartenzählen. Eine Zeit lang hatte ich den Namen "Timothy Leary" als einen meiner Blackjack-Pseudonyme verwendet und behauptet, der tatsächliche Neffe des berühmten bewusstseinsverändernden Wissenschaftlers zu sein. Daraufhin wurde ich von mehreren Dealern mehrmals über die Taten meines "verstorbenen Onkels" informiert. Offensichtlich hat "Onkel Tim" nicht versucht, die Tatsache zu verbergen, dass er zählte.

Ein anderer ist der Schauspieler Wilford Brimley, der durch Cocoon und Quaker Oats bekannt wurde. Wilford ist ein unerfahrener Zähler, der gerne frühmorgens im Horseshoe spielt, wenn er in Vegas ist. Ich habe seine Gesellschaft bei den Single Deckers bei mehreren Gelegenheiten genossen. Wilford hält sich selbst für einen Hi-Lo-Spieler, obwohl er häufig den Count zu verlieren scheint. Er schnappt sich auch seine größeren Einsätze beim Mischen zurück, obwohl ich ihn immer wieder ermahne, das Gegenteil zu tun. Sein Spiel erregt viel Aufmerksamkeit und Binion's duldet sein Verhalten wohlwollend, was zweifellos auf seine Berühmtheit zurückzuführen ist.

Sie werden bald 50 Jahre alt. Was sind Ihre Pläne für die Zukunft im Geschäftsleben?

Wir haben die ersten Kabelfernsehsysteme in der Südsee, in Amerikanisch-Samoa und Westsamoa, gebaut und dort die ersten PCS-Frequenzen erhalten.

In den letzten Jahren haben wir uns mit Kapitalbildung, Unternehmensgründung und Marketingkonzepten befasst. Meine jetzige Ex-Frau leitet ein Unternehmen, das strategische Allianzen organisiert und Kapital und Ressourcen für unternehmerische Unternehmungen vermittelt. In den letzten vierundzwanzig Monaten haben wir uns zunehmend für computer- und internetgestützte Tausch- und Handelssysteme mit "alternativen Währungen" interessiert und engagiert.

Ich habe auch Interesse daran, eine Online- und Print-Zeitung für Las Vegas zu gründen.

Sie glauben also, dass der Tauschhandel die Zukunft ist?

Ja, in der Tat. Der Tauschhandel wird durch schwächelnde Volkswirtschaften angeheizt. Trotz der massiven Vertuschung in den Medien und der gegenteiligen Propaganda des Weißen Hauses geht es unserer Wirtschaft und der Weltwirtschaft immer schlechter. Je schlimmer es wird, desto mehr kleine und große Unternehmen werden zunehmend mit ihren Waren und Dienstleistungen handeln, um ihre Bargeldgeschäfte zu ergänzen.

Gibt es sonst noch etwas, was das Geschäft betrifft?

Ein Lieblingsprojekt, das ich hier entwickelt habe, ist ein TV-Sitcom-Pilotfilm namens Camp! Ich denke, Amerika ist bereit. Noch nie dagewesene Millionen von Amerikanern sitzen hinter Gittern, was zum großen Teil auf unseren verabscheuungswürdigen, schlecht durchdachten "Drogenkrieg" zurückzuführen ist. Das Leben im Camp bietet einen Querschnitt durch die verschiedensten Charaktere: Wall-Street-Insiderhändler, Buchhalter, die Geld veruntreuen, steuerbetrügerische Ärzte mit verbitterten Ex-Frauen, drogensüchtige Profisportler und Informanten von Drogenhändlern. Ein echtes Stück vom Leben!

Geben Sie uns eine Vorschau darauf, wie "Camp!" aussehen könnte.

Nach meiner ersten Woche hier habe ich mir zum Beispiel eine kostenlose Seife besorgt und bin mit meiner schmutzigen Wäsche zu den Waschmaschinen gegangen. Meine 'Homies' im Wohnheim 'A' würde ich als eine eklektische Auswahl an Charakteren beschreiben. Ich werde die Namen der Schauspieler verwenden, um den Typus jedes Einzelnen zu beschreiben. Der lateinamerikanische Marihuana-Schmuggler: Paul Rodriguez; Der plastische Chirurg, der Steuerbetrug begeht: David Schwimmer; der Meth-Koch vom Lande: Woody Harrelson; der Hip-Hop-Fälscher: Chris Rock; und der verrückte Lagerverwalter: Christopher Lloyd. Sie alle sind besorgt über meine Absicht, die kostenlose generische Seife zu verwenden, und äußern ihre Bestürzung:

"Hey, Mann, nimm nicht diesen kostenlosen Scheiß", ruft Paul Rodriguez.

"Ja, Kumpel, besorg dir ein bisschen Tide im Supermarkt", sagt Woody Harrelson, während die anderen nüchtern zustimmen.

"Warum zum Teufel soll ich gutes Geld für Waschseife bezahlen, wenn es sie hier umsonst gibt?" protestiere ich verärgert.

"Nun, guter Mann, Tide macht Ihr Weiß weißer", antwortet David Schwimmer und hält die Schachtel hoch.

"Deine Khakis sind heller!", ruft der ganze Chor vergnügt.

"Holt Tide!", rufen Chris Rock und Christopher Lloyd unisono.

Eine andere Szene ereignete sich in der GED-Englischklasse, die ich unterrichte:

Ein Gastprofessor der UNLV erläuterte eine Nuance: "Im Englischen, wie in den meisten Sprachen der Welt, ist die Verwendung eines 'doppelten Negativs' im Allgemeinen unangemessen, kann aber dennoch eine positive Bedeutung haben. Er fuhr fort: "Eine Ausnahme bildet die russische Sprache, wo ein 'Doppelnegativ' tatsächlich eine Verneinung implizieren kann." "Aber", fügte der Professor eilig und mit selbstgefälliger Autorität hinzu, "in keiner Sprache auf diesem Planeten darf ein 'Doppel-Positiv' jemals eine Verneinung implizieren."

Nach einem Moment der Stille ertönt eine laute Antwort aus dem hinteren Teil der Klasse, als unser Hip-Hop-Fälscher Chris Rock sarkastisch antwortet: "Ja, richtig!"

Das ist also das Camp!

Lustige Sachen! Was können Sie uns noch über das Lagerleben erzählen?

Das Leben im Camp ist eigentlich gar nicht so schlecht. Wir arbeiten 15-20 Stunden pro Woche in unseren jeweiligen Jobs. Wir lesen eine Menge Bücher. Wir gehen ins Lagerkino und sehen uns die neuesten DVDs an. Es gibt Softball, Racquetball, Basketball und Fußball. Einige von uns joggen auf der Bahn oder trainieren mit Gewichten. Wir können eine Vielzahl von Kursen belegen. Wir spielen auch eine Menge Karten. Ich spiele hauptsächlich Gin und Texas-hold-em-Turniere.

Das Lager ist die einfachste "Zeit" und die niedrigste Sicherheitsstufe, ohne hohe Mauern oder Stacheldrahtzäune. Die Insassen können und werden gelegentlich entkommen, um dann in der Regel nach ein paar Monaten wieder aufgegriffen zu werden und ihre Strafe um ein paar Jahre zu verlängern.

Das Leben im Camp ist wie in einer Kaserne, und die Kameradschaft ist nicht anders als beim Militär. Es ist nicht vergleichbar mit der "harten Zeit", die man in der HBO-Serie Oz oder im Supermax des Discovery Channel sieht.

Ob Sie es glauben oder nicht, viele von uns haben die Erfahrung der Inhaftierung als Segen empfunden.

Da dieser Lebensabschnitt nun fast hinter Ihnen liegt, wie sehen Ihre Pläne für das Glücksspiel aus?

Nun, wir haben über die Wetten auf Autorennen gesprochen. Ich habe mir nie viel aus traditionellen Zuschauersportarten wie Baseball und Fußball gemacht, aber Rennsport hat mir immer gefallen. Tatsächlich ist eine meiner Leidenschaften seit meiner Jugend das Slotcar-Rennen im Maßstab 1:24. Bis heute fahre ich gelegentlich Rennen auf verschiedenen Strecken in Südkalifornien und Nevada. Wetten auf Autorennen haben also mein Interesse geweckt.

Mit einer soliden Datenerfassung und einer ausgeklügelten Wettprogrammierung könnten wir hier vielleicht einen Vorsprung erzielen, obwohl, wie bei allen Sportwetten, der wirkliche Vorteil aus "Insider"- oder "Eilmeldungen" abgeleitet werden müsste, wie Stanford Wong in seiner wunderbaren Fibel Sharp Sports Betting darlegt.

Ich werde voraussichtlich zum ersten Mal in Mississippi und Louisiana Blackjack spielen, worauf ich mich schon sehr freue. Bis jetzt habe ich nur in Nevada und Südkalifornien Blackjack gespielt und war ein paar Mal in Atlantic City.

Hier im Camp spiele ich zum ersten Mal seit der Highschool eine Menge Poker - hauptsächlich Hold-em-Turniere. Ich bezweifle, dass meine begrenzten Pokerkenntnisse zu irgendetwas führen, aber ich könnte mir vorstellen, mit einem $10.000-Flyer an der World Series of Poker teilzunehmen, nur so zum Spaß. Abgesehen davon sind Glücksspiele außer Blackjack nicht meine Leidenschaft - Geschäftsentwicklung und Spekulationen sind mein wahrer "Glücksspielsaft". Abgesehen davon werde ich wahrscheinlich weiterzählen, bis Blackjack zu Ende ist, was noch ein oder zwei Jahrzehnte dauern kann.

Aber haben sich die Blackjack-Spiele nicht generell und in den letzten drei Jahren deutlich verschlechtert?

Ja, zweifellos, aber immer noch schlagbar, wenn auch mit einer größeren Streuung und Bankroll gegen eine höhere Varianz, um ein akzeptables EV zu erhalten. Aber nichtsdestotrotz immer noch schlagbar. Und die Anomalien gegen den Trend halten an. Erst letzten Monat, inmitten der sich allgemein verschlechternden Bedingungen, boten nicht weniger als mehrere Casinos in Las Vegas deutlich verbesserte Bedingungen sowie schlagbare neue Nebenwetten wie "Royal 20s" und "Lucky Ladies".

Was ist Ihr abschließender Ratschlag für Neulinge und Anfänger im Zählen?

In erster Linie gilt: Wenn es Ihnen keinen Spaß macht, suchen Sie sich etwas anderes.

Zweitens ist ein zu hoher Einsatz der Bankroll der Killer.

Drittens können die verschiedenen Internet-Diskussionsforen trotz der Politik von unschätzbarem Wert sein, wenn es darum geht, Ihr Wissen zu vertiefen und zeitgleiche Erfahrungen aufzunehmen.

Darüber hinaus sollten Sie sich eine gute Bohrsoftware zulegen und zwischen den Fahrten kräftig bohren.

Oh, und noch ein letzter Gedanke: Wenn Sie viel spielen, bleiben Sie nicht zu lange in der roten Gruppe. Wechseln Sie schnell zu den grünen Spielern, wo die Spiele weniger überfüllt sind. Umgekehrt sollten Sie sich als grüner Spieler nicht zu sehr exponieren, sonst werden Sie bei Ihrem Wechsel zu Schwarz verfolgt.

Eine gute Praxis ist es, das Risiko zu begrenzen, wie es Revere und Schlesinger getan haben, indem man die Dauer der Sitzungen auf sechzig Minuten begrenzt und/oder etwa vierzig Einheiten gewinnt oder verliert.

Sechzigminütige Sitzungen? Nicht mehr als vierzig Einheiten gewonnen oder verloren? Ich habe beobachtet, wie Sie diese Parameter oft überschritten haben!

Ja, das ist ein Beispiel für die Anfänger, die sagen: "Tu, was ich sage, und nicht, was ich tue".

Was war Ihr größtes Gewinnspiel?

Gewonnen und verloren, vielleicht, und das wäre meine jetzige Ex-Frau. 1990 hatte ich das Glück, sie kennenzulernen, als sie als Beraterin für einen meiner in Kalifornien ansässigen Syndikatoren tätig war. Bald darauf schlossen wir ein Geschäftsbündnis, und innerhalb von neunzig Tagen gründete sie unser in Washington ansässiges Lobbying-Konsortium und verdrängte mich auf den Status eines "Junior-Partners" in der Firma! Sie war es auch, die 1991 Adrian Cronauer in unser Team holte.

Das "große Glücksspiel" fand an meinem Geburtstag 1992 statt, der glücklicherweise auf den Karfreitag fiel! Wie es das Schicksal so will, ist sie mit der berüchtigten "Jesse James Gang" verwandt, während meine Großonkel die berüchtigte "Dalton Brothers Gang" sind. Wir schrieben unser Ehegelübde so, dass wir "ehren und gehorchen" durch "helfen und unterstützen" ersetzten. Jahre später hielten sie und ich bei einer Fahrt quer durchs Land in Coffeeville, Kansas, an, um das Dalton Gang Museum zu besuchen. Als wir dem Museumskurator unsere Verwandtschaft mit den Daltons und den James erklärten, teilte er uns sachlich mit, dass "die James und die Daltons Cousins waren".

Aber Sie beide sind jetzt geschieden?

Ja, zum Teil aufgrund des Stresses und des Umbruchs in meinem Strafverfahren und anderer strategischer und emotionaler Faktoren, aber wir sind immer noch Freunde und arbeiten gelegentlich noch an Geschäftsprojekten zusammen.

Sie haben mir schon oft von Ihrer "New Age"-Philosophie erzählt. Haben Ihnen diese Überzeugungen an den Blackjack-Tischen geholfen?

Nun, ich hatte einmal eine Phase, in der ich Blackjack nur zu bestimmten Zeiten am Tag spielte, die von einem landesweit anerkannten Astrologen berechnet worden waren, aber meine Ergebnisse waren nicht schlüssig.

Trotz meiner Überzeugungen, die ich gelegentlich als Deckung verwende, beeinträchtigt dies niemals die Genauigkeit meiner Zählung oder Wettauswahl. Ich vertrete jedoch ein buddhistisches Paradigma des "universellen Geistes", indem ich anerkenne, dass alle Manifestationen Bewusstsein sind. Ich ziehe es vor, es "höheres Bewusstsein" oder "Quantenrealität" zu nennen, und meine Neigung zu einem eher östlichen philosophischen Bewusstsein rührt von über 300 LSD-Trips und von Studien her, die ich seit über 30 Jahren betreibe, darunter Zen, Taoismus und die Lehren des Ruchira-Avatars Adi Da Samraj, Alan Watts, J. Krishnamurti und Sri Poonjaji, um nur einige zu nennen.

Abgesehen von dem bereits erwähnten Faktor Intuition, kommen wir zu einigen verrückten Dingen, die uns die Vorliebe der Spieler für das so genannte "Abergläubische" wieder näher bringen.

Einige Leser, die sich mit Quantenphysik beschäftigt haben, werden sich an die Hypothese von "Dr. Schrödingers Katze" erinnern. Schrödinger stellte die Hypothese auf, dass eine Katze, die in eine elektrisch verdrahtete Black Box gesteckt wird, die ihrerseits zufällig unter Strom gesetzt wird - nur manchmal mit genug Strom, um die Katze zu töten, wobei die zufälligen Ladungen dem beobachtenden Experimentator unbekannt sind -, weder eine tote noch eine lebende Katze ergibt, bis die Box geöffnet und der Zustand des Tieres beobachtet wird.

In ähnlicher Weise ist die nächste Karte, die aus dem Schuh gezogen wird, nicht vorherbestimmt, zumindest nicht in der "Quantenrealität". Daher können die Überzeugungen eines Spielers sehr wohl seine Ergebnisse beeinflussen.

Ich habe einmal meine Freundin und Bestsellerautorin für "höheres Bewusstsein" Marilyn Ferguson (The Aquarian Conspiracy, Brain-Mind Bulletin) beauftragt, den verstorbenen Kenny Uston zu channeln.

Marilyn channelt viele "gone-yonders", wie sie sie nennt, darunter Joseph Kennedy, John Rockefeller, Buckminster Fuller, Timothy Leary und sogar "Jesus von Nazareth", den sie liebevoll "den J von N" nennt. Ihr Sohn ist Halbprofipokerspieler, und auf sein Drängen hin hat sie sogar die verstorbene Pokerlegende Johnny Moss gechannelt.

Während der Channeling-Sitzung erklärte Kenny, dass er seit seiner "letzten Inkarnation" "immer überzeugter" von der "Verbindung zwischen Zustand und Glück" geworden sei. Eine solche Verbindung zwischen "Zustand" und "Glück" wurde von vielen mystischen und wissenschaftlichen Typen gleichermaßen vorgeschlagen. Dies legt nahe, dass ein Spieler in der Lage sein könnte, einen "Glückszustand" durch Meditation, Gebet, Selbsthypnose oder vielleicht sogar neurolinguistisches Programmieren "herbeizurufen". Ich weiß es nicht, aber ich werde meinen Freund Tony Robbins fragen, wenn ich ihn das nächste Mal sehe.

Haben Sie konkrete Ergebnisse, die diese Konzepte rechtfertigen würden?

Meine Ergebnisse sind statistisch gesehen nicht aussagekräftig, obwohl das Singen von buddhistischen Glücksformeln am Blackjack-Tisch sicherlich gut für die Deckung ist! Einen meiner größten Gewinne habe ich im Old Reserve in Henderson erzielt, als ich laut "Nam-Myo-Ho-Renge-Kyo" gesungen habe. Danach kam ein Teamkollege in Hörweite der anwesenden Pit-Critter und hörte, wie sie diskutierten: "Was glaubst du, was er gesungen hat?", woraufhin der andere antwortete: "Er hat uns wahrscheinlich verflucht."

Stört dieses "Quantenrealitäts"-Zeug Ihre Teamkollegen?

Vor ein paar Jahren spielte ich in Reno, und wir hatten zu fünft eine Teambesprechung, und ich schlug vor, dass wir vielleicht alle versuchen sollten, Sitzungen nach unserem täglichen Biorhythmus und/oder astrologischen Horoskopen zu spielen. Sie wurden alle wütend und sagten mir, ich solle aufhören, ihnen Angst zu machen! Nach einer Toilettenpause kehrte ich in die Sitzung zurück und forderte sie heraus: "Gibt es hier jemanden, der völlig frei von Aberglauben ist?" Im nächsten Moment zog einer seinen Hasenfuß-Schlüsselanhänger hervor, ein anderer zeigte seine Glücksmünze, ein dritter hatte sich gerade sein Glücks-Aftershave aufgetragen. Ein vierter Mitspieler zeigte seine Rosenkranzperlen.

Wie sich herausstellte, war ich der Einzige in der Gruppe, der an diesem Abend keinen "Talisman" mit ins Spiel nahm.

Glauben Sie wirklich an dieses "kosmische Bewusstsein"?

Oh ja! Im Grunde ist das scheinbar "getrennte" und "äußere" Universum eine holographische Illusion, die nicht wirklich aus unbelebten Steinen und Materie besteht, sondern vielmehr ein "paradigmatisches Reich" des unbegrenzten Geistes und Bewusstseins ist, in dem alle Dinge und Ereignisse durch das ewige Hier und Jetzt über den Motor der dritt-dimensionalen Schöpfung in unendlicher Möglichkeit miteinander verbunden sind: die eigene Großhirnrinde!

Übrigens habe ich mir überlegt, einen Experten mit einer Spritzstange durch die Gänge des BJ-Pits laufen zu lassen, um meinen Tisch auszuwählen - ein potenziell großartiger Deckungstrick... und es könnte einfach funktionieren!

Du bist ein seltsamer Kerl, Zengrifter!

Ja, ich weiß, das sagen mir alle.

Vielen Dank, dass Sie heute einige Ihrer Erkenntnisse, Taktiken und Erfahrungen mit uns teilen.

Vielen Dank für Ihren Besuch.

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Als wir unser Gespräch beendeten, verabschiedeten wir uns, ich gab Grif etwas Schmuggelware, um die er gebeten hatte, und als wir dann zum Abflugbereich gingen, blieb der Gauner stehen und fragte zwei der Beamten spielerisch, ob sie wüssten, "wie viele Polizisten man braucht, um einen Verdächtigen eine Treppe hinunter zu werfen?" Sie kicherten, weil sie eine Pointe von einem der größten Spaßvögel auf dem Campus erwarteten, und bissen dann zu... "Ok, wie viele?" Woraufhin Grif meinte: "Keine, er ist ausgerutscht!"

Wir vier lachten und dann sagte einer der Beamten: "Hey Dr. Evil, meine Schwiegereltern kommen dieses Wochenende in die Stadt. Vergessen Sie nicht, mit der grundlegenden Strategie und den Informationen über das Couponbuch bei den Beamten vorbeizuschauen, ja?"

Der Grifter wendet sich mir zu, den kleinen Finger im Winkel eines dämonischen Lächelns erhoben. Verdammt, er sieht wirklich aus wie ein schneidiger Dr. Evil!

... DAS ENDE?