Über Wong hinaus - Ein paar Turniertipps, die Onkel Stanford dir nie erzählt hat

Eines Abends, Ende 1985, klingelte mein Telefon. Es war ein Anruf, auf den ich als einen der wichtigsten meines Lebens zurückblicke.

Am anderen Ende der Leitung saß Stanford Wong, der, wie es seine Gewohnheit ist, sofort zur Sache kam.

"Ich bilde eine Turniermannschaft", sagte er. "Wir sind zu viert und ich denke, fünf wären eine gute, effiziente Gruppe. Ich habe an dich gedacht. Hättest du Lust, mit uns zu spielen?"

Ich war schockiert. Wong war einer meiner frühesten Glücksspiel-Helden. Wir hatten eine kurze Korrespondenz geführt und uns einmal getroffen. Jetzt rief er mich in meiner Ein-Zimmer-Wohnung an und bat mich, seinem Team beizutreten. Es war, als würde ein Football-Hoffnungsträger einen Anruf von den 49ers erhalten. Ein Traum wird wahr...

"N-n-nein", stotterte ich.

"Warum nicht?"

"Ich bin ein guter Blackjack-Spieler, aber Turniere sind eine andere Welt. Ich habe keine Ahnung davon."

"Ich auch nicht", sagte Wong, "aber ich habe ein paar Ideen. Wir werden alle zusammen lernen."

Und so begann eine unglaubliche Erfahrung, die mir eine Menge Geld (und sogar ein wenig Ruhm) einbrachte.

Inzwischen kennen viele von Ihnen die Geschichte. Stanford Wong erkannte die Gelegenheit und konstruierte ein Computermodell, um das Turnier-Blackjack-Endspiel zu analysieren. Er stellte seine Ergebnisse in Spiralheften zusammen und gab sie an mich und die anderen Mitglieder des Teams weiter (die Informationen in diesen geheimen Spiralheften sind jetzt in Wongs Buch zu finden), Casino-Turnier-Strategie). Etwa zwei Jahre lang reisten wir viel, um an Turnieren teilzunehmen - Reno, Tahoe, Atlantic City, die Bahamas und Aruba. Drei sehr erfolgreiche Jahre später löste sich das Team auf. Es sei darauf hingewiesen, dass Wong nicht der erste war, der Turniere erfand. Als wir auf den Plan traten, nutzten die Spieler diese Konzepte bereits. Später erfuhr ich, dass sie die Turniere jahrelang dominiert hatten, und zwar zu einer Zeit, als die Preise noch viel höher waren als heute.

Wong wusste von Anfang an, dass er sich nur ein paar Jahre lang dem ernsthaften Turnierspiel widmen würde. Er wollte das große Buch über dieses Thema schreiben und sich dann anderen Dingen zuwenden. Ich hingegen sah Turniere als eine tiefe Quelle (von Gewinnen), die ich noch lange Zeit nutzen konnte. Einige der anderen Jungs (und Mädels), die zu dieser Zeit aufgestiegen sind, sahen das genauso. Wir schlossen Freundschaften, redeten viel, spielten zusammen und entwickelten die Kunst weiter.

Da wir jung und ungestüm waren, wollten meine Kumpels und ich die Turnierwelt beherrschen. Wir blieben bis spät in die Nacht auf und diskutierten über die Runden des Tages, wenn wir gespielt hatten, oder über allgemeine Strategien, wenn wir nicht gespielt hatten. Wir nahmen alles auseinander, was uns einen Vorteil verschaffen könnte, und die Gespräche wurden immer esoterischer, je mehr Freigetränke wir zu uns nahmen. Zu den Diskussionsthemen gehörten: Endspiel, Mittelspiel, geheime Wetten, Playoffs, Anpassungen an das Format, positionelle Überlegungen, Vor- und Nachteile der Korrelation, Erzeugung von Swings, Techniken zum Zählen von Chips, Tendenzen der Gegner, Shuffle-Tracking in Turnieren, Hole-Carding in Turnieren, Tells in Turnieren (durch Dealer und Spieler), Zeitmanagement in zeitlich begrenzten Turnieren, wie man den Regelverstoß eines Spielers ausnutzt, wie man den Fehler eines Dealers ausnutzt, wie man seinen Ruf ausnutzt, wie man spielt, wenn man unbekannt ist, wie man mit mehr als einem von uns am Tisch spielt, wie man mit einem anderen Experten am Tisch umgeht, wie man sich bei der Auslosung eine gute Tischposition sichert, wie man einen Gegner dazu bringt, außer der Reihe zu setzen, wie man seine Gegner beeinflusst, indem man außer der Reihe setzt, und natürlich, wie man am besten ein Date mit der gut aussehenden Assistentin des Turnierdirektors bekommt (eine Fähigkeit, die ich nie ganz beherrscht habe). Denken Sie daran, dass ich hier nur von Blackjack-Turnieren spreche; es gab noch ganz andere Themen für Craps, Keno usw. Der Punkt ist, dass wir eine Menge Zeit außerhalb der Seiten von Wongs Turnierhandbuch verbracht haben.

Heutzutage nehme ich nicht mehr so oft an den Turnieren teil wie früher, deshalb möchte ich Ihnen ein paar unserer Schlussfolgerungen verraten. Seien Sie jedoch nicht zu begeistert. Verglichen mit dem Wert der Informationen in Casino-Turnierstrategie und der Stärke der einzigartigen Taktik, Ihr Geld zu setzen (siehe Bomben weg), sind diese Informationen von geringem Wert. Andererseits könnten Sie vielleicht einen Leckerbissen aufschnappen, der Sie durch ein oder zwei zusätzliche Runden bringt.

Klug wählen

Eine einfache Möglichkeit zur Verbesserung der Ergebnisse (unabhängig von der Spielstärke) besteht darin, bei der Auswahl der Turniere, an denen Sie teilnehmen, wählerisch zu sein. Hier spielen mehrere Faktoren eine Rolle, aber die Spielstärke ist das grundlegende Maß für die Spielfähigkeit. Equity ist der Prozentsatz der eingenommenen Startgelder, der in Form von Preisgeldern zurückfließt. Das ist ein wichtiger Faktor. Jedes Mal, wenn der Preispool weniger als 100% einbringt, müssen Sie eine Entscheidung treffen. Sind Sie dem Durchschnittsspieler in diesem Turnier überlegen genug, um den Fehlbetrag auszugleichen? Egal, wer Sie sind, es gibt immer einen Punkt, an dem die Antwort "Nein" lauten muss. Je besser Sie diesen Prozentsatz einschätzen können, desto besser werden Ihre Ergebnisse sein. Heutzutage lasse ich immer mehr Turniere ausfallen, weil das Niveau der Teilnehmer dramatisch gestiegen ist. Wenn der durchschnittliche Spieler annähernd so gut ist wie ich, dann bietet selbst ein Turnier mit einer Gewinnausschüttung von annähernd 100% eine zu geringe Rendite, als dass es sich aus rein monetärer Sicht lohnen würde, daran teilzunehmen.

Oft gibt es zusätzliche Überlegungen. In meinem Fall habe ich den einzigartigen Luxus, an Turnieren teilnehmen zu können, bei denen ich dank des Werbewertes, den ich durch den Gewinn erhalte, einen kleinen Vorteil habe. Wenn ich den Wert berechne, weise ich dem Preispool manchmal den doppelten oder dreifachen Wert zu, weil der Gewinn der Meisterschaft meiner Karriere als Glücksspielautor mehr Glaubwürdigkeit verleiht. Ein Profi zum Beispiel könnte die schwer zu erlangende Praxis, die er durch das Spielen erhält, mit einem Mehrwert versehen. Ein Neuling könnte seine Teilnahme mit dem Urlaubswert rechtfertigen - er gleicht die Differenz durch ein kostenloses Zimmer, Freikarten, Partys, Getränke und andere Vergünstigungen aus, die mit der Turnierteilnahme einhergehen. Ich kenne viele Leute, die einfach nur gerne an Turnieren teilnehmen. Für sie mindert der Spaßfaktor die Eigenkapitalanforderungen.

Es gibt noch zwei weitere Tatsachen, die einem buchstäblich ins Auge springen, wenn man umfangreiche Aufzeichnungen von Turnierergebnissen untersucht. Erstens: Frühbucherrabatte sind wertvoll. Planen Sie früh genug, um die damit verbundenen Einsparungen nutzen zu können. Zweitens: Verluste über den Tisch hinaus stellen einen großen Kostenfaktor dar. Turniere mit hohen Eintrittspreisen und niedrigen Buy-ins sind wünschenswert. Turniere, die mit Spielgeld ausgetragen werden, sind in der Regel die besten von allen.

Verlassen Sie sich nicht darauf

Ich reibe mir immer die Hände, wenn ich an einem Turniertisch Kartenzähler treffe. Warum eigentlich? Weil sie so vorhersehbar sind. Ein wichtiger Spielzug bei Turnieren ist es, die Gelegenheit für einen Swing zu schaffen, wenn man hinten liegt. Das bedeutet in der Regel, dass man viel wettet, wenn die Gegner wenig wetten (oder andersherum). Dies kann problematisch sein, wenn der Hauptgegner nach Ihnen setzt, weil er Ihre Einsätze einfach in dem Maße spiegeln kann, wie es ihm beliebt. Da manche Kartenzähler sich lieber öffentlich anprangern lassen, als ihre Einsätze in ein negatives Deck zu erhöhen, können Sie jederzeit einen potenziellen Swing erzeugen, indem Sie einfach gegen den Count setzen.

Das bemerkenswerteste Beispiel dafür ist mir bei einem großen Turnier auf den Bahamas begegnet. Ich saß an einem Tisch mit fünf Spielern und alle meine Gegner waren eingefleischte Kartenzähler. Nach einem Drittel der Runde wurde der Schuh positiv und die vier anderen sprangen darauf an. Da ich bereits einige Maximaleinsätze verloren hatte, war ich froh, sie ziehen zu lassen, in der Hoffnung, dass der Dealer sie mit ein paar guten Händen wieder zu mir zurückbringen würde. Aber als der Schuh zu Ende war, war ich es auch. Die vier waren in einem toten Rennen um die Führung, etwa acht Maximaleinsätze vor mir. In Anbetracht des Ein-Personen-Advance-Formats war ich so gut wie verloren. Der nächste Shoe ging jedoch schnell ins Minus. Ich machte einen Maximaleinsatz, während alle anderen den Mindesteinsatz setzten. Ich gewann und gewann einen Einsatz. Als wir weiterspielten, machte ich mir nicht einmal Gedanken darüber, was ich bekommen hatte. Ich war damit beschäftigt zu beten, dass der Count negativ bleiben würde, damit ich weiterhin der einzige große Setzer sein würde. Das tat ich auch, und in der letzten Runde musste ich nur noch meinen Einsatz gewinnen, um für $250.000 ins Vierer-Finale einzuziehen (leider wurde mein bemerkenswertes Comeback nicht vollendet). Nach der Runde kam einer der Spieler, der mich als Kartenzähler kannte, auf mich zu und sagte: "Schönes Comeback, aber warum hast du so viel auf diesen riesigen negativen Count gesetzt?" Die Frage war noch lächerlicher, als es offensichtlich ist - wir spielten mit Falschgeld.

Das ist zwar ein anschauliches Beispiel, aber keineswegs das Hauptproblem beim Zählen von Karten in Turnieren. Wenn Sie wissen, wie man zählt, werden Sie es während des Spiels tun, und daran ist in der Anfangsphase auch nichts auszusetzen. Tatsächlich ist es so, dass in One-Advance-Formaten, in denen es fast sicher ist, dass Sie irgendwann während der Runde mindestens einen (vorzugsweise unkorrelierten) großen Einsatz machen müssen, ein frühzeitiger Einsatz nach dem Zählen Ihre Ergebnisse am Tisch verbessern wird. Aber in den letzten fünf bis zehn Händen sind Sie aufgeschmissen, wenn Sie den Count auf Kosten all der wichtigeren Dinge beibehalten, die es zu beachten gilt, wie etwa eine genaue Abrechnung der drohenden Bankrolls.

Position Disposition

Nur wenige Spieler schenken der Position die Aufmerksamkeit, die sie verdient. Es ist wichtig, dass Sie Ihren gesamten Spielplan auf der Wettreihenfolge der letzten Hand aufbauen, insbesondere im One-Advance-Format. Kurz gesagt: Je schlechter Ihre Position am Ende ist, desto aggressiver müssen Sie sein, bevor Sie dort ankommen. Wenn Ihre Position durch einen Würfelwurf oder ein Unentschieden am Tisch bestimmt wird, müssen Sie sofort berechnen, wo Sie in der letzten Runde setzen werden (falls alle es so weit schaffen), und dann entsprechend spielen. Sie müssen auch darauf vorbereitet sein, neu zu kalkulieren und Ihre Strategie zu ändern, wenn Spieler aussteigen und die Reihenfolge der letzten Hand ändern. Positionsbezogene Überlegungen sind übrigens bei anderen Turnieren als Blackjack viel wichtiger (und komplizierter), z. B. beim Craps.

Es ist besser, wenn man gemocht wird

Die erfolgreichsten Kartenzähler verbringen viel Zeit damit, sicherzustellen, dass die Willkommensmatte draußen bleibt. Man würde erwarten, dass Turnierspieler das Gleiche tun, aber das tun sie nicht. Aus irgendeinem Grund kann der typische Turnierexperte nicht widerstehen, seine Talente zur Schau zu stellen, und zwar nicht so sehr vor den Casinos oder anderen Kunden, sondern voreinander. Turnierspieler versammeln sich in Gruppen und Cliquen, analysieren offen jeden Zug, den sie und ihre Mitspieler während des Spiels machen, und machen nicht ganz so subtile Witze über das nicht optimale Spiel der weniger Informierten. Die Turnierprofis müssen erkennen, dass gerade die Spieler, die sie ausnutzen, oft die besten Kunden des Casinos sind. Wenn man sie genug ärgert, beschweren sie sich irgendwann bei der Casinobetriebsleitung, und dann ist es vorbei mit der Willkommenskultur. Die Kasinos werden nicht riskieren, ihre guten Kunden um ein paar Eintrittsgelder zu verlieren.

Einige dieser esoterischen Diskussionen, die ich vorhin erwähnte, hatten damit zu tun, wie viel Spielraum man den regulären Casinokunden bei Fehlern (Regelverstöße, zu hohe Zahlungen usw.) einräumt, bevor man einen Einwand erhebt, der sich einen Feind machen könnte. Unterschätzen Sie diese Überlegung nicht. Einige der erfolgreichsten Langzeit-Turniergewinner, die ich kenne, gehören auch zu den sympathischsten Menschen, die ich je getroffen habe.

Bombs Away

Wenn Sie sich mit Turnieren befasst haben, wissen Sie wahrscheinlich schon, was ich jetzt sagen werde. Aber es ist so wichtig, dass ich mir nicht vorstellen kann, über Turnierspiele zu sprechen, ohne es zu erwähnen. Keine andere Strategie ist so wirkungsvoll wie diese: Setzen Sie Ihr Geld, wenn Sie im Rückstand sind. Ein Turnier ist ein Feuergefecht, und die Chips sind Ihre Kugeln. Sie müssen diese Kugeln abfeuern, bis Sie entweder die Schießerei gewinnen oder Ihnen die Munition ausgeht. Wenn es heiß hergeht und Sie nicht sicher sind, was Sie tun sollen, wenden Sie diese Regel an: Im Zweifelsfall lösche sie. Das tue ich. Maximal zu setzen ist vielleicht nicht das beste Spiel, aber es ist selten das schlechteste.

Ich habe einmal an einem Mini-Turnier teilgenommen, bei dem der ganze Tisch vom Wettfieber befallen war. Es war eine wilde Angelegenheit, bei der fünf von uns einen Buy-in von $500 in mehr als $2.000 verwandelten. Als sich der Rauch lichtete, war ich zusammen mit einem jungen Flieger von der Nellis Air Force Base, der sein erstes Turnier überhaupt spielte, weitergekommen. Der Flieger hatte sich schnell eingefunden und setzte jedes Mal den Maximalbetrag, wenn der Chipstapel eines anderen Spielers seinen überstieg. Nach der Runde sprang der aufgeregte Flieger von seinem Sitz auf, rannte zu seiner Freundin und rief: "Da ging es nicht ums Kartenspielen. Es ging ums Wetten!" Wahre Worte...

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