Entretien avec LV Bear

"Ours LV est le pseudonyme d'un client professionnel des casinos, d'un joueur d'avantage et d'un critique de casino qui se rend régulièrement dans les casinos du Nevada et d'ailleurs. Il contribue fréquemment à www.bj21.com et d'autres sites Web bien informés sur les jeux d'argent et les casinos. Dans cette interview, LVB partage son histoire, ses expériences et sa sagesse sur les jeux, les gens, les casinos et ce qu'est réellement la vie lorsqu'on extrait de l'argent des casinos. LV Bear est joignable sur son site web, www.TheBearGrowls.comun blog unique où il exprime sa critique acerbe de l'industrie des casinos et de ses nombreuses violations de l'éthique commerciale, des droits des joueurs et de son impact corrupteur et négatif sur la société en général.

KS : Depuis combien de temps êtes-vous un joueur d'avantage et comment avez-vous commencé ?

LVB : J'ai commencé à jouer au blackjack au milieu des années 90 après avoir lu l'ouvrage d'Ed Thorp "Battre le croupier". Auparavant, je n'avais joué que quelques fois dans ma vie en tant que simple joueur. Je ne m'intéressais pas vraiment au blackjack ou à d'autres jeux de casino. Après avoir lu le livre du Dr Thorp, j'ai commencé à m'intéresser au concept de jeu à l'avantage.

J'avais travaillé à mon compte pendant la majeure partie de ma vie et j'avais un emploi du temps flexible. J'ai commencé à lire d'autres livres et à m'entraîner à de faibles enjeux dans plusieurs casinos de Laughlin. Laughlin était le casino le plus proche de l'endroit où je résidais à l'époque.

À la fin des années 90, l'entreprise dans laquelle je travaillais a connu des changements et j'ai décidé de la quitter. Ma femme, qui a presque dix ans de moins que moi, était en dernière année d'un long cursus universitaire. Il aurait été difficile de changer de lieu de résidence. Et, malheureusement, la ville dans laquelle nous vivions n'offrait que peu d'opportunités pour moi dans tout ce qui m'intéressait. Mais ma femme et moi avons décidé que je jouerais au blackjack pendant environ six mois et que je verrais comment cela se passe, pendant qu'elle terminerait ses études. Nous avons décidé de reporter la décision concernant notre lieu de résidence jusqu'à ce qu'elle ait terminé ses études.

Je suis donc devenu un joueur à plein temps en 1999 et, l'année suivante, j'ai beaucoup voyagé, jouant au blackjack dans tout le Nevada. En juin 2000, lorsque ma femme a terminé ses études, nous avons décidé de déménager à Las Vegas. J'avais grandi à Las Vegas dans les années 1960, mais j'avais déménagé en 1972. Mes parents vivaient à Las Vegas et les possibilités d'emploi pour ma femme étaient nombreuses à Las Vegas, alors nous sommes partis. Nous avons vécu à Las Vegas et j'ai toujours été un joueur d'avantage.

Au fil des ans, avec l'augmentation des mises, je joue de moins en moins d'heures. Je me consacre désormais à d'autres activités lucratives. La détérioration des jeux et les tracas liés aux déplacements fréquents ont eu raison de moi. En 2006, j'ai tout de même réussi à jouer près de 500 heures dans les casinos du pays. En 2007, je prévois de jouer environ 350 heures dans des casinos. Il y a quelques années, je jouais un millier d'heures ou plus par an.

KS : Que faisiez-vous avant de devenir un joueur d'avantage ?

LVB : Pendant dix ans, avant de devenir joueur à plein temps, j'ai travaillé dans une entreprise très en vue qui ne compte que quelques centaines de personnes dans le monde entier dans la position qui était la mienne. C'est pourquoi je ne veux pas répondre à cette question, car je crains qu'elle ne permette de m'identifier. Auparavant, je travaillais dans le secteur des services aux avocats. Mon entreprise s'occupait des dépôts au tribunal, de la signification des actes de procédure et d'autres tâches pour les cabinets d'avocats. J'ai travaillé dans ce secteur pendant de nombreuses années et j'ai vendu une société prospère pour me lancer dans une autre entreprise, sans aucun rapport avec elle, que je ne dévoilerai pas.

KS : Quel est l'impact du jeu de l'avantage sur votre mariage ?

LVB : J'ai la chance que ma femme me soutienne totalement dans mon jeu. Elle est elle-même joueuse d'avantages à temps partiel. Sa profession lui permet d'avoir un emploi du temps assez flexible, et elle m'accompagne donc lors de certains de mes déplacements à l'extérieur de la ville.

KS : Qu'en est-il de questions telles que la retraite et l'assurance maladie ? Quel style de vie appréciez-vous ?

LVB : Nous menons une vie agréable de classe moyenne supérieure. Ma femme et moi sommes en train de faire construire une nouvelle maison. Nous n'avons pas de dettes, à l'exception de notre prêt hypothécaire.

Ma femme bénéficie d'une excellente assurance maladie et d'un plan de retraite par l'intermédiaire de son employeur. J'utilise au maximum ma contribution IRA chaque année et j'ai d'autres investissements. Lorsque je me retirerai des jeux de casino actifs, j'investirai mes fonds dans d'autres domaines, peut-être en finançant d'autres joueurs.

KS : Parlez-nous de votre bankroll, de votre spread et des jeux auxquels vous jouez.

LVB : Mon bankroll actuel est de l'ordre de six chiffres, construit au fil des ans à partir du petit bankroll de $15,000 avec lequel j'ai commencé. Je suis un joueur de blackjack agressif, j'utilise un grand écart de mise mais je joue des sessions courtes. Je joue également à d'autres jeux dont je ne parlerai pas, et je suis toujours à l'affût d'autres opportunités rentables. Si vous êtes attentif et observateur, vous découvrirez qu'il y a beaucoup d'autres moyens que le blackjack pour soutirer de l'argent aux casinos.

Je crains de ne pas pouvoir m'étendre sur les autres façons dont j'exploite les faiblesses des casinos pour leur soutirer légalement leur argent, mais SuperFun 21 est un bon exemple. Il y a plusieurs années, la plupart des compteurs de cartes pensaient que le SF21 était un jeu très médiocre et que la plupart des experts ne penseraient pas à y jouer. Je me suis spécialisé dans ce jeu, pendant un certain temps, et mon taux de réussite au SF21 était exceptionnel. Ce qu'il faut retenir, c'est que les conditions ne sont pas toujours ce qu'elles semblent être. Il y avait des opportunités uniques et spécifiques à trouver à ce jeu.

KS : Quel système de comptage et quelle gamme d'indices utilisez-vous ?

LVB : J'utilise le comptage standard Hi-Lo, avec des indices allant de -4 à +6. J'ai essayé une fois le Hi-Opt I, mais je n'étais pas à l'aise avec cette méthode et je suis rapidement revenu au Hi-Lo.

KS : Avez-vous un style de jeu qui vous définit ? Y a-t-il des conditions particulières que vous préférez lorsque vous jouez ?

LVB : Je joue rapidement et silencieusement, préférant jouer seul ou avec le moins d'autres joueurs possible. S'il le faut, je peux discuter avec le croupier, les créatures, les serveuses de cocktails ou les ploppies, tout en étant sûr de mon compte et en étant capable de maintenir une vitesse de jeu appropriée, qui est bien sûr le plus grand nombre possible de mains par heure.

KS : Qu'est-ce qui vous déplaît le plus dans le fait d'être un joueur d'avantage ?

LVB : Le harcèlement et la stupidité dans les casinos. Il n'est pas toujours possible de prévoir quand le harcèlement va se manifester. J'ai été traité impoliment un nombre incalculable de fois, j'ai été menacé et même agressé par des agents de sécurité de casinos, des caissiers ont refusé d'encaisser mes jetons, j'ai été expulsé de chambres d'hôtel où l'on m'avait offert une compensation, etc. Les casinos sont souvent méchants et vindicatifs à l'égard des personnes qui utilisent leur cerveau lorsqu'elles jouent à des jeux de casino. Les casinos sont souvent méchants et vindicatifs à l'égard des personnes qui utilisent leur cerveau en jouant aux jeux de casino. Bien que je fasse cela depuis longtemps, la mesquinerie et la méchanceté des gens des casinos me surprennent encore. C'est en partie pour cette raison que j'ai créé mon blog www.TheBearGrowls.com pour aider à dénoncer les malversations des casinos.

KS : Décrivez vos expériences en matière de backoffs et de barrings. L'une d'entre elles vous a-t-elle particulièrement marqué ?

LVB : J'accepte les retours en arrière et les barrissements comme faisant partie du jeu. Je suis toujours poli lorsqu'on me laisse tomber, ce qui m'est arrivé plus d'une centaine de fois. Parfois, les casinos se tirent une balle dans le pied en transformant un événement banal et discret en un spectacle embarrassant pour eux. Les retours en arrière ne sont qu'une décision commerciale du casino. Il n'y a aucune raison légitime de faire intervenir des agents de sécurité. Il est rare qu'un joueur ayant un avantage devienne indiscipliné lorsqu'il est refoulé ou interdit de jeu. En général, nous voulons simplement sortir de là en toute sécurité. Les gardes n'ont aucune raison d'intervenir. Il s'agit simplement d'une tactique d'intimidation de la part du casino, et d'une tactique honteuse pour eux. Je suis heureux que cela se retourne contre eux et que cela dérange les ploppies.

Une fois, à Green Valley, un ploppy s'est stupidement retrouvé impliqué dans une opération de recul de routine. Le chef d'équipe s'est mis en colère et a traité les compteurs de "salauds". Il a tellement contrarié le ploppy apparemment bien intentionné que ce dernier est parti à son tour, jurant de ne plus jamais revenir. Le chef d'équipe a fait preuve d'une stupidité étonnante - c'était hilarant.

J'ai écrit un Guide pour minimiser les risques de dommages corporels lors des backoffs et barrings dans les casinos. Il est terrible que l'on doive même discuter de ces choses. Il y a longtemps que les forces de l'ordre auraient dû mettre un terme à ces crimes commis par les employés des casinos.

KS : Comment avez-vous réussi à survivre aussi longtemps en tant que joueur d'avantage ?

LVB : La persévérance, la variété des compétences et des jeux, et un bon comportement dans le casino, ce qui implique d'être toujours agréable et poli avec tout le monde, même avec les ivrognes. Il est également important de ne pas se nourrir trop souvent à la même auge. Des relevés de jeu détaillés, y compris les quarts joués, sont indispensables pour éviter la surexposition.

KS : Que pensez-vous de la qualité des jeux disponibles ? Donnez-nous votre point de vue historique.

LVB : Dans l'ensemble, les jeux se sont détériorés, sans aucun doute. La plupart des doubles jeux sont maintenant coupés. De nombreuses chaussures sont passées à H17. Le Surrender est en train de disparaître. Il n'y a plus de single deck jouable à Las Vegas, et il ne reste plus beaucoup de double deck jouable non plus. De nombreux jeux de Reno, Tunica et Biloxi ont disparu. Les casinos semblent plus méchants et plus paranoïaques que jamais. De plus en plus de jeux sont "sans entrée intermédiaire", une décision stupide et paranoïaque de la part d'une direction de casino incompétente et une gêne pour les clients, qu'ils soient habiles ou non.

D'autre part, l'augmentation du nombre de casinos à l'échelle nationale a dilué les talents disponibles pour le personnel des casinos. Il est généralement à l'avantage du joueur qualifié d'avoir des croupiers et un personnel de fosse ignorants, mais cela peut parfois aller trop loin, comme lorsqu'un croupier distribue si lentement que le nombre de mains par heure est intolérablement réduit.

KS : Que pensez-vous de l'avenir du blackjack et des autres jeux de casino qui peuvent être battus ?

LVB : Je pense que le blackjack continuera d'exister sous une forme ou une autre. Mais comme de grandes sociétés contrôlent aujourd'hui la plupart des casinos, les jeux continueront à se dégrader. Si le public ne s'insurge pas contre les terribles jeux proposés, les casinos ne les amélioreront pas. Pourquoi le feraient-ils ? La triste réalité est que 99% des clients des casinos ne se soucient pas de la qualité des jeux. Ils ne comprennent même pas les jeux, ni les mathématiques qu'ils impliquent. Les casinos ont bien réussi à commercialiser leurs jeux en tant que "divertissement" pour les masses ignorantes et crédules. Si le public se souciait de la qualité des jeux, le "blackjack" 6-5 n'existerait pas. Le keno n'existerait pas. La roulette n'existerait pas. Les machines à sous n'existeraient pas. Les loteries d'État ne pourraient pas exister. Pourtant, elles existent toutes et des millions de personnes y jouent chaque jour. J'estime que moins d'un pour cent des joueurs de blackjack se donnent même la peine d'apprendre une stratégie de base simple. De toute évidence, ils s'en moquent.

Stanford Wong a expliqué qu'il avait signalé des gains plus avantageux à des personnes assises à une machine de vidéo poker de qualité inférieure, juste à côté d'une meilleure machine. Il a rapporté que ces personnes s'étaient mises en colère contre lui parce qu'il avait essayé de leur rendre service, et qu'elles n'étaient pas passées à la meilleure machine, malgré l'information.

Mon ami et avocat spécialisé dans les affaires liées aux casinos, Bob Nersesian, a intenté avec succès de nombreux procès contre des casinos pour abus de clientèle. Il y a de quoi remplir un livre, "Battre les joueurs"et bien d'autres encore. Don Schlesinger a expliqué qu'il essayait depuis des années de faire parler de la mauvaise qualité des jeux et des conditions de jeu dans les grands médias, mais que ces derniers ne s'intéressaient pas à ce sujet. J'ai essayé de faire connaître les escroqueries des casinos et les mauvais traitements infligés aux clients. Mais la plupart des gens s'en moquent.

KS : Que peuvent faire les ploppies pour améliorer leur situation ?

LVB : Ce serait bien qu'ils s'en soucient ! J'aimerais voir une organisation pour les ploppies semblable à l'Union des consommateurs qui évaluerait et noterait les jeux de manière impartiale dans des termes que le client moyen du casino pourrait comprendre. Je ne pense pas qu'il soit réaliste de s'attendre à ce que cela se produise. Les joueurs vont dans les casinos en s'attendant à perdre, et l'écrasante majorité d'entre eux le font.

KS : Quelle est votre impression sur la "communauté" de l'AP ?

LVB : J'ai eu la chance de rencontrer de nombreux joueurs compétents. Ils sont généralement honnêtes, intelligents, cultivés et prospères. J'ai eu l'honneur de travailler avec certains des meilleurs, et parfois d'unir mes forces pour attaquer certaines situations. Sans les amis joueurs d'avantage que je me suis faits, principalement par le biais de www.BJ21.com Green Chip (forum de discussion), je ne serais probablement pas encore en train de soutirer de l'argent aux casinos et je ne jouerais certainement pas au niveau qui est le mien aujourd'hui.

KS : Rencontrez-vous des joueurs intéressants qui n'ont pas d'avantage aux tables ?

LVB : Je suis désolé de dire que j'ai rencontré peu de non-AP intéressants dans les casinos. Ceux qui me viennent à l'esprit sont simplement des ploppies stupides et ivres, qui ne valent pas la peine d'être mentionnés ici. Lisez pratiquement n'importe quelle histoire de ploppy - je l'ai probablement vue de nombreuses fois. J'essaie d'éviter les autres joueurs, alors peut-être ai-je manqué des occasions en cours de route.

KS : Voyez-vous un moyen pour les joueurs compétents de contribuer à l'amélioration des conditions ?

LVB : Je ne pense pas que nous ayons le pouvoir de changer grand-chose de manière positive. Nous devons nous rendre compte que les casinos ne veulent pas de notre clientèle. Bien sûr, ils veulent entretenir l'illusion que le client moyen a une chance raisonnable de gagner, afin que les ploppies continuent d'affluer aux jeux. Mais ils ne veulent pas que quiconque gagne réellement au fil du temps.

Regardez les publicités des casinos avec les visages heureux et souriants. "Mme Housewife a gagné 120 000 euros au quart de la machine à sous progressive du Greed Casino la semaine dernière. Je n'ai pas encore vu d'annonce "M. Counter a gagné $20,000 au blackjack" - je suppose que l'annonce devrait également dire : "Ensuite, nous l'avons harcelé, jeté hors de sa chambre gratuite au milieu de la nuit, et lui avons dit de ne jamais revenir. Et nous avons envoyé sa photo et ses informations personnelles à d'autres casinos."

Nous devons néanmoins continuer à lutter contre les abus commis par les employés des casinos à l'encontre des joueurs qualifiés. La violence à l'encontre des joueurs qualifiés, les menaces, les enlèvements ("backrooming") et la diffusion illégale de photographies et d'informations personnelles doivent cesser. Bob Nersesian a été le pionnier dans ce domaine et est un défenseur infatigable des droits des joueurs. Il a été merveilleux de voir Bob et son associée Thea Sankiewicz contraindre l'agence Griffin, universellement méprisée et méprisable, à la faillite. D'autres avocats s'impliquent maintenant également.

KS : Quelles sont, selon vous, les conditions à remplir pour devenir un joueur d'avantage performant ?

LVB : Pour une personne seule qui a accumulé un capital suffisant, c'est une bonne opportunité, et il n'y a pas vraiment d'inconvénient. Du moins, il n'y a pas plus d'inconvénients que pour la création de n'importe quelle autre entreprise. Au début, les exigences en matière de mise de fonds sont inférieures à celles de la plupart des autres types d'entreprises. Mais ce n'est pas aussi facile qu'il y a huit ou neuf ans, en raison de la consolidation de la propriété des casinos et de la détérioration des jeux.

Pour une personne mariée, je pense que l'acceptation totale par le conjoint est indispensable. Sans cela, il est difficile d'obtenir des avantages. Je suppose que l'acceptation par le conjoint est probablement nécessaire pour toute entreprise réussie, mais j'ai entendu dire que cette acceptation est plus difficile à obtenir que pour d'autres activités plus normales.

Il faut avoir la peau dure et être capable de ne pas prendre personnellement l'impolitesse et l'hostilité que l'on reçoit souvent du personnel des casinos. Au début, le jeu à l'avantage est intéressant et amusant, surtout s'il est comparé à un travail ou à une entreprise que vous n'aimez pas. Mais finalement, le métier devient quelque peu routinier et monotone, à la limite de l'ennui. Vous devez apprendre à chercher des raisons de rire dans les casinos pour soulager l'ennui. Mais la flexibilité personnelle est plus grande que dans n'importe quelle autre entreprise aussi rentable.

KS : Combien de temps pensez-vous continuer à jouer ?

LVB : J'attends avec impatience d'autres opportunités. D'après mon expérience, le jeu de l'avantage est plus gratifiant en tant que source de revenu supplémentaire à temps partiel. Je suis heureux d'être maintenant un joueur à temps partiel, qui n'est pas sur le terrain tous les jours. L'ennui, les tracas constants des voyages et le manque de sentiment d'accomplir quelque chose d'utile pèsent lourd lorsque l'on joue à temps plein. Mais il est certain que pendant quelques années, cela peut être une activité intéressante. Mais l'ennui et le dégoût de l'environnement du casino s'installent vraiment après quelques années.

KS : Avez-vous beaucoup joué en dehors des États-Unis ?

LVB : En tant que joueur d'avantage, je n'ai joué qu'aux États-Unis et au Canada. Il y a quelques années, j'ai joué au blackjack aux Bahamas et une fois en République dominicaine.

KS : Merci pour votre temps et votre volonté de partager vos expériences.

LVB : Merci de m'avoir donné l'occasion de le faire. Mon aversion pour les casinos et leur manque presque total d'éthique s'est accrue au fil des ans. J'espère qu'en transmettant certaines de mes expériences, je pourrai aider d'autres personnes à éviter les pièges et à prendre plus d'argent aux casinos cupides.

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