Cuando se me presentó por primera vez la idea de apostar en casinos en línea, me surgieron las preguntas habituales...
¿Cómo sabe que los juegos son justos?
¿Cómo sabes que te pagarán si ganas?
He conseguido responder a esas preguntas satisfactoriamente y ahora juego en línea. De hecho, en el momento de escribir estas líneas, he jugado en 51 casinos en línea diferentes. Y he ganado dinero haciéndolo. Ser el webmaster de un popular sitio de información sobre juegos de azar significa que recibo muchas preguntas por correo electrónico. Muchos visitantes curiosos de mi sitio plantean las dos grandes preguntas anteriores. Así que aquí está mi opinión sobre la industria del juego online, lo bueno y lo malo.
Llevo un registro meticuloso de mi juego y de la cantidad total de apuestas que hago. Es mucho trabajo, pero sigo haciéndolo por varias razones. La mayoría de las veces juego con bonos, y los requisitos para cobrar los bonos suelen exigir una cierta cantidad de juego. También quiero poder hacer un seguimiento del porcentaje de apuestas perdidas en general.
Con la gran cantidad de juego que he registrado, me siento bastante seguro al afirmar que los juegos a los que he jugado son justos. Es decir, imitan con exactitud los juegos que encontrarías en un casino tradicional. He apostado más de $300.000 en línea y he perdido un total de 0,6% de esa cantidad. La mayor parte de ese juego ha sido en el blackjack, con una ventaja de la casa de hasta 0,5%. Sin embargo, parte del juego ha sido en tragaperras online con una ventaja de la casa desconocida pero ciertamente más alta. Perder 0,6% es un poco elevado, pero entra dentro de lo razonable por un poco de mala suerte.
Actualización: Mi juego a principios de 2002 ha sido muy rentable. Mis apuestas totales han alcanzado ya la marca del medio millón de dólares, y de hecho voy por delante de los juegos sin tener en cuenta las bonificaciones. Bastante sorprendente para mí, pero cierto.
Por lo tanto, en los casinos en los que he jugado, parece que los juegos son legítimos. Por supuesto, sería bastante fácil que el software de los juegos de azar en línea estuviera programado para engañarle. Y, estoy seguro de que hay algunos casinos en línea que lo hacen. No es una coincidencia que no haya jugado en estos sitios. Si eliges un sitio con buena reputación, creo que puedes confiar en los juegos y no preocuparte. En particular, hay cuatro grandes proveedores de software que creo que son sólidos como una roca. Para más información, siga leyendo. En resumen, no tengo motivos para creer que alguna vez me hayan engañado en Internet.
Los operadores más inteligentes de casinos en línea se dan cuenta de que pueden ganar mucho más dinero ofreciendo un juego legítimo durante muchos años que engañando a unos pocos jugadores a corto plazo. Por esta razón, el tamaño y la reputación importan.
Ahora, ¿cómo es que he perdido 0,6% de mis apuestas, pero aún así he ganado dinero?
Una palabra: Bonificaciones. Sigue leyendo y te lo explicaré.
Actualización: Ahora que estoy por delante del juego en lugar de 0,6% en el agujero, los bonos son pura ganancia.
Pero, primero, ¿qué pasa con la recepción de sus ganancias? ...
Si hay un aspecto de las apuestas en línea que me ha decepcionado, es el hecho de que he tenido algunos problemas para cobrar mis ganancias. Sin embargo, nunca me han timado. A lo largo de los años, he realizado cientos de transacciones de cobro. He tenido problemas con cinco de ellas. He conseguido cobrar todas las veces, pero me ha costado unas cuantas llamadas telefónicas y correos electrónicos al servicio de atención al cliente. Si decides jugar por Internet, asegúrate de llevar un buen registro o estarás a su merced.
Actualización: No he tenido ningún problema con los cobros desde 2003. Puede que los retrasos en los cobros sean cosa del pasado.
¿Cuáles eran mis 5 problemas?
El pago más lento fue en el ahora desaparecido Fairplay Casino. Supongo que debería estar agradecido por haber recibido mi dinero de un casino que quebró debido a una mala gestión. Por suerte, no me debían mucho cuando cerraron. Cuatro meses después de su cierre, recibí una transferencia bancaria por los últimos $35 que me debían.
Casi igual de lento fue el casino Lucky Nugget, donde tardé casi cuatro meses en reunir $85. Lucky Nugget fue uno de los primeros casinos en los que jugué, y aún desconfiaba bastante de los juegos. Recibí una importante bonificación de $110, jugué poco más de la cantidad requerida y cobré $85 de mis $100 originales, lo que supuso una pérdida neta de $15. Sigo creyendo que gestionaron mal mi ingreso intencionadamente, ya que apenas jugué lo suficiente para poder optar a mi bonificación. Lección aprendida: Juega un poco más cuando haya bonificaciones de por medio, o mejor aún, mucho más.
A continuación, Captain Cooks Casino, donde esperé 7 semanas por una transferencia de PayPal de $349. Sus reclamaciones por varios retrasos son bastante transparentes, sobre todo porque su propiedad hermana de Illustrated Casino me estaba dando largas al mismo tiempo.
Illustrated Casino, afiliado a Captain Cooks, tardó 6 semanas en recibir una transferencia de PayPal de $393, no tan casualmente abonada el mismo día en que se resolvió mi fiasco con Captain Cooks.
Mi problema más reciente fue con King Solomon's, donde recibí una bonificación gratuita de $50 para probar su nuevo software. Llevé el saldo hasta $250 y cobré, pero sólo una parte de mi ingreso se acreditó contra compras anteriores realizadas con tarjeta de crédito. Después de dos meses de llamadas telefónicas y correos electrónicos, por fin recibí el resto de mi crédito.
Esos episodios pintan un panorama bastante sombrío. La buena noticia es que mis otros cobros se han gestionado sin problemas. En 2004, el tiempo medio de pago pareció mejorar en casi todas partes. La mayoría de los pagos se tramitan en dos días, y algunos en cuestión de minutos. En algunos sitios todavía tardan varios días, pero en general, las transacciones son más rápidas que nunca. Actualmente, la mayoría de mis transacciones se realizan a través de Neteller, una especie de monedero electrónico similar a PayPal. (Nota del editor: Neteller acabó retirándose del mercado estadounidense).
Volvamos a la pregunta: ¿Le pagarán? La respuesta corta: Sí, siempre me han pagado.
Hay más observaciones sobre cuestiones de pago en la siguiente sección, Elegir un casino...
He oído que hay más de 1.400 casinos en línea operando en Internet. Aunque no puedo dar fe de esa cifra, sí sé que hay muchísimos sitios por ahí. Y, por supuesto, todos afirman ofrecer juegos justos y pagos rápidos. Saber qué sitios son realmente fiables es muy importante. Mi método es sencillo: Limítate a los sitios más grandes y con mejor reputación. Los casinos en línea no se hacen populares si no tratan a sus jugadores con justicia.
Lo primero que quiero saber sobre un casino en línea es: ¿Quién ha creado el software? Hay seis o siete empresas de software de juegos en línea muy utilizadas, y también muchos proveedores de software de segundo nivel menos populares. Casi todo lo que he jugado ha sido en sitios que utilizan uno de los cuatro grandes proveedores de software.
MicroGaming: Este es quizás el proveedor de software más popular, con muchos casinos que utilizan el software de MicroGaming. Ofrecen un gran número de juegos, incluyendo varias tragaperras progresivas de gran tamaño. El blackjack es excelente, con muchas variedades disponibles.
Cryptologic: Aunque una vez fue uno de los principales actores en el software de juegos en línea, la cuota de mercado de Cryptologic se ha reducido a medida que muchos de sus casinos se han ido a otros proveedores de software. La marca de casino insignia de Intercasino sigue siendo un lugar excelente para jugar. Nunca he tenido retrasos en los pagos ni problemas con ningún casino gestionado por Cryptologic. Una buena característica de sus juegos es el blackjack multijugador.
Boss Media: Antes este era mi programa favorito para jugar. Es atractivo, rápido y fácil. Sin embargo, en los últimos años los avances de la competencia no se han reflejado en Boss Media. Sigue siendo bueno, pero ya no es mi favorito. Una cosa buena es que algunos de los casinos de Boss Media ofrecen un juego de blackjack excepcional. Algunos ofrecen sólo seis mazos, pero unos pocos aún ofrecen un juego de un solo mazo con S17 y DAS. Es el mejor juego de la red. El dinero electrónico lo gestiona una empresa externa llamada WebDollar. Nunca he tenido ningún tipo de problema con los sitios gestionados por Boss Media.
Playtech: Otro proveedor de software sobresaliente, con muchos casinos de buena reputación. Actualmente es mi plataforma de software favorita, con muchos juegos interesantes y buenos botes progresivos. Hay un videojuego de póquer de 25c llamado MegaJacks que a menudo es lo suficientemente alto como para ser un juego rentable.
Entre los proveedores de software de segundo nivel, también he jugado en sitios que utilizan el software de Real Time Gaming. Aunque el software no es malo, he visto bastantes quejas en los tablones de anuncios sobre jugadores que tienen problemas para cobrar sus ganancias. Muchos de estos sitios parecen no tener suficientes fondos y, en ocasiones, negocian con los jugadores el pago de sus ganancias a lo largo del tiempo. Esa no es mi idea de cómo deben funcionar las cosas. No, gracias.
Actualización: Hay unos cuantos casinos Real Time Gaming realmente buenos, así que he añadido un puñado de los más reputados a los anunciantes aquí. Sin embargo, soy muy exigente y sólo apruebo los mejores.
El segundo punto de interés a la hora de decidir si depositar o no en un casino determinado es cómo puede ponerse en contacto con ellos en caso de necesidad. Yo elijo jugar sólo en sitios que ofrecen asistencia telefónica gratuita. Si sólo ofrecen asistencia por correo electrónico, me imagino que no pueden ser muy grandes.
Por último, examino los procedimientos de retirada de efectivo para ver qué hay disponible y el importe de las comisiones. Los casinos Cryptologic y Boss Media cobran $1 por la mayoría de las transacciones. Las retiradas de los sitios de MicroGaming y Playtech suelen ser gratuitas.
A continuación, hablaré de cómo utilizar las bonificaciones para obtener beneficios en Internet...
Mientras que los casinos tradicionales ofrecen a los jugadores comidas, bebidas y habitaciones gratis a cambio de su juego, los casinos en línea tienden a ofrecer el único sustituto que tienen a mano: dinero en metálico. Casi todos los casinos en línea ofrecen una bonificación de inscripción, por la que igualan su depósito inicial con fichas extra. Estas bonificaciones pueden ser bastante lucrativas en algunos casos. Muchos sitios también tienen promociones en curso en las que ofrecen fichas extra.
Si juega con una bonificación, asegúrese de leer la letra pequeña, los llamados "términos y condiciones". A veces tendrá que enviar un correo electrónico al casino para recibir la bonificación. A veces tendrá que jugar con su depósito una o más veces antes de poder optar a la bonificación. Y, en casi todos los casos, tendrá que apostar varias veces el importe del depósito y la bonificación antes de que se le permita retirar el dinero.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, un jugador inteligente puede esperar obtener un buen beneficio de la bonificación. Por ejemplo, considere un casino de MicroGaming con una oferta de bonificación "Compre $50, consiga $50 gratis". Digamos que el bono requiere que apueste el depósito y el bono 20 veces antes de cobrar. Por lo tanto, usted compra $50, le añaden otros $50, y empieza con un saldo de $100. Tendrás que apostar al menos $2000 antes de cobrar. Por ejemplo, podrías jugar al Blackjack a $10 por mano durante 200 manos. La mayoría de los juegos de blackjack disponibles en línea tienen una ventaja de la casa inferior a 0,5% si utiliza la estrategia básica correcta. Así que, por tus $2000 en acción, la pérdida esperada es sólo de $2000 X 0,005, o $10. El casino te ha pagado $50 por darles $10 en pérdidas esperadas. No es un mal negocio.
Actualización: Estas ofertas se han vuelto menos lucrativas que cuando esto se escribió originalmente. Muchos casinos prohíben ahora jugar al blackjack a efectos de los requisitos de apuesta de las bonificaciones. En su lugar, tendrá que jugar a algunos de los juegos con mayor ventaja de la casa. Lea atentamente las condiciones.
Por supuesto, ese $10 es la pérdida media de un jugador perfecto de estrategia básica. Tu suerte determinará lo que ocurre con tu bankroll. Puede que pierdas los $100, o puede que ganes $100 o más. Pero, a la larga, te quedarás con unos $40 de esa bonificación de $50.
Sin embargo... Los bonos se han convertido en la pesadilla de la industria de los casinos en línea, y algunos jugadores son catalogados por los casinos como "abusadores de bonos". En la mayoría de los casos, se trata de jugadores que cumplen los términos y condiciones al pie de la letra, cobran el bono y no se les vuelve a ver. Los sitios en línea de buena reputación saben que algunos jugadores jugarán estrictamente por el bono, lo cobrarán y no volverán a jugar nunca más. Es el coste de atraer a nuevos jugadores a su casino. Sin embargo, algunos de los sitios más cuestionables utilizarán cualquier excusa que puedan para evitar pagar a un jugador que parece estar allí sólo por el bono.
Asegúrate absolutamente de cumplir todos los términos que mencionan. Y, mi recomendación es jugar mucho más que la acción mínima requerida para cobrar el bono. Recuerda, a largo plazo, tu ventaja es enorme. Claro, usted puede encontrarse con una racha de malas cartas y perder ese $100. Pero, ocasionalmente también se encontrará con una buena racha de cartas y la convertirá en $1000 (concedido, probablemente no con apuestas planas de $10). Si yo estuviera jugando nuestro bono de ejemplo, probablemente jugaría al menos $3000 en apuestas, y probablemente $4000 o $5000.
Por supuesto, si te quedas con la flor y nata de los casinos en línea, estos tipos te van a pagar rápidamente de todos modos. Entienden que si un jugador cumple las condiciones, la bonificación es suya, limpiamente. Si pagan con prontitud, quizá ganen un jugador para mucho tiempo.
Las bonificaciones son uno de los últimos grandes regalos que es probable que veas. No creo que los grandes bonos disponibles hoy en día sigan existiendo dentro de unos años. Son demasiado caros para los casinos. Así que consíguelos mientras puedas.
Actualización: Los realmente lucrativos han desaparecido. Los bonos actuales son estupendos para probar los casinos, pero ya no son una forma rápida de obtener un beneficio seguro. Aun así, lee las condiciones y aprovecha cualquier oferta disponible.