4,000 Miles in Search of an Advantage – Part Two

All'inizio della mia carriera ho lottato per trovare un equilibrio tra lavoro e divertimento. La mia unica tregua era l'aria estiva mentre sfrecciavo sull'autostrada in direzione del casinò successivo. Trascorrevo il mio tempo libero viaggiando da un tavolo all'altro. Non c'era tempo per le visite turistiche, né per le esplorazioni, né per un soggiorno con un vecchio amico. L'anno passava più velocemente delle code in autostrada e io ero esausto.

Avevo visto il paese, ma non avevo visto the country. Road-warriors are always the most successful in this industry – there’s no doubt about it – but if you do nothing but travel from back-road casinos to scouting destinations, if you spend your nights in hotels that no matter how luxurious cannot compare to the comforts of home, if you religiously adhere to schedules which withdraw all sense of consistency and normality from your life, you’ll burn out mind and body in quick succession. If you’re part of a team, you may find a traveling partner to derail the sense of loneliness that often comes with extended travel, but I was flying solo.

And there I was again – traveling out of Missouri and toward Oklahoma. Oklahoma is a casino paradise, home to roughly 102 across the state. This includes the largest casino the United States, the Winstar a Thackerville, OK, which boasts a 500,000 square foot gaming-floor. There is a catch, however – most casinos have a per-hand ante (generally around 25 cents) that makes it difficult to beat blackjack with traditional methods, especially if games are no-mid-shoe entry and you cannot Wong in/out. If you are playing a game with no mid-shoe entry, you should search for promotions that boast no ante for a more profitable game, or your bet spread should be substantial. In addition, be sure to get player’s cards where you determine it to be safe,  as you can find many good promotions. The casinos are required to ‘give back’ the profits that they make on the games themselves – hence the reason for the ante.

However, I didn’t stop at the Winstar or any other casino – not immediately. I approached this trip differently. While I was in the middle of the country in a new place, where I likely wouldn’t find myself again for some time, I decided I would check in with an old friend. This friend, who we will call Okie, lives in a relatively small town called Bartlesville. Bartlesville has a charm about it – a friendly, down-to-earth vibe full of character. An old rancher lives on the outskirts of town.

È pensionata e vedova, e i suoi vicini contribuiscono tutti a pagare le bollette. In cambio, di giorno pattuglia il quartiere con il suo pick-up, fucile alla mano, per tenere lontani i ladri e i tossicodipendenti dalla sua comunità mentre tutti gli altri lavorano.

If I weren’t visiting such a good friend, the area may have induced a minor culture shock, but I felt at home, even far away from the edifice-maze that I was accustomed to. Okie and I went to a local dive bar where he frequently performed as a bass player. We spent the evening sharing drinks and telling the stories about travel, life and family before retiring for the night. I slept on a cot in a spare room with his gray-haired, oversize dog Max – and it was the best sleep I had gotten in weeks with work out of my mind for at least a brief period.

I left the next day after breakfast with limited intelligence in regard to the casinos in the area – I knew what games they offered, but I didn’t know the atmosphere or tolerance levels. With so many casinos to choose from, it was primarily a scouting mission – I intended to find what games I could and attack wherever I thought possible. There are quite a few low-roller casinos in the area (so low-roller that they will run a marker over your $1 bill to ensure that it is not counterfeit) and they can be difficult to play at unless you’re able to develop a cover story.

If you plan on having an act, research your role and do so against every sort of question imaginable. If you say you’re in town for a concert – be sure to know as much as possible about the band playing, the venue, and the hotel you’re supposedly staying at. To be believable, you must be thorough, no matter what cover story you employ. Due to an effective cover story, I was able to play unmolested at a few casinos. I claimed to be an oil-rig worker in the area with money to blow (many in the oil industry come upon a windfall of earnings from long hours and good pay and spend it as fast as they earn it – only to be laid off shortly thereafter). I try to switch up my story as often as possible while maintaining plausibility.

Trovare un negozio tollerante e sfruttabile è solo un ostacolo tra i tanti. Molti dei casinò che ho incontrato in Oklahoma erano gestiti da tribù di nativi americani. Casinò indiani are prevalent throughout the country, and even more so in Oklahoma. When playing at an Indian casino, one must be extremely cautious. The tribal courts dictate the law of the land – not the federal government – because the Indian casinos rest on tribal ground. As a result, they can get away with what amounts to highway robbery.

If the Indian casino believes you are counting cards or using any other method to obtain a legal (under federal jurisdiction) advantage over them, they can and will confiscate your winnings and obtain your identity. You cannot contact the gaming authority – your only method of recourse is through the tribal court, and the tribal judge is often a member of the Indian high council. Many Indian tribes receive the majority of their revenue through the casinos, which means it is always in their best interest to rule in favor of the casino. As a result, playing can be high risk. However, many Indian casinos have less experience in regard to advantage play making it a potential high reward situation. Pick your spots wisely. Always keep in mind that having your chips confiscated is a grim possibility.

Continuando a cercare, mi sono imbattuto in un casinò che offriva una vasta collezione di slot machine che, a un certo punto, offrivano un vantaggio. Queste macchine si presentano sotto forma di jackpot progressivi e di macchine bonus che raggiungono determinati livelli. punti di vantaggio. Mentre le macchine progressive diventano vantaggiose dopo aver raggiunto una certa cifra in dollari (che si può calcolare calcolando quanto aumenta il progressivo per ogni dollaro che passa e il costo per arrivare al numero di "vincita"), ci sono slot machine che salgono di livello o progrediscono prima di raggiungere le fasi del bonus. Se riuscite a trovare una macchina che è stata abbandonata al punto di pareggio o di vantaggio, potete giocare con un vantaggio fino al raggiungimento del bonus. A quel punto, abbandonerete nuovamente la macchina.

Non ho mai cercato attivamente questi giochi, ma quando li incontravo ne approfittavo. Ho scoperto che, in generale, la comunità che persegue questi tipi di gioco è molto diversa da quella dei giocatori di vantaggio. Si tratta principalmente di una mentalità "ognuno per sé", che ho riscontrato giocando in questo viaggio.

Ho visto un civile alzarsi da una partita che stava per finire.

rom hitting a jackpot, and I made my way to the machine and sat down. A scruffy-looking gentleman in his mid-20s, who I had noticed playing the advantage slot-machines with a few friends earlier, approached me about 10 seconds after I sat down. He informed me that he had been waiting for this machine – and it was il suo. Risposi che mi ero seduto davanti a lui mentre non era in vista e che stavo giocando. Si offese, borbottò qualche parolaccia sottovoce e se ne andò.

Non ci ho pensato fino a 30 minuti dopo, quando una guardia di sicurezza mi ha avvicinato.

"Mi scusi, ha problemi con altri avventori di questo casinò?", fece tintinnare le chiavi al suo fianco.

"No", sbattei le palpebre, colto alla sprovvista, "me ne stavo seduto qui a giocare a qualche slot machine, facendomi gli affari miei".

"Mi hanno detto che stai insultando gli altri ospiti", disse mentre una voce proveniva dalla sua ricetrasmittente.

La sicurezza mi ha avvicinato per una moltitudine di motivi in passato, ma questa era la prima volta. Scossi la testa e gli dissi che la richiesta era falsa. Annuì e se ne andò con un'alzata di spalle.

Trascorsa circa un'altra ora senza problemi, mi si avvicinò la stessa guardia di sicurezza. Mi lanciò un'occhiata delusa, indicandomi di venire con lui e mi scortò verso l'ingresso.

"Lo stesso uomo e ora suo fratello dicono che lei continua a imprecare contro di loro, quindi la allontaneremo dal casinò", indicò verso la porta.

I was incredulous. I hadn’t accosted anyone, and It was beyond obvious what their game was – they were a group of local casino pulci che si guadagnano da vivere aspettando in preda a ignari giocatori che si alzano dalle loro slot machine, e se è in vantaggio, si salto. Mi consideravano un concorrente e volevano che me ne andassi. Era un gioco sporco e, piuttosto che farmi estromettere, lasciai che la guardia di sicurezza conoscesse le loro motivazioni. Non avevo detto una parola e le telecamere lo avrebbero dimostrato.

“Well, slot machines certainly can’t be beaten – that’s a rumor,” he shuffled, “but I am a good judge of character, and I trust you. If they come back, I’ll tell them to piss off.”

L'intero scenario mi ha lasciato l'amaro in bocca. Capisco perché coloro che non riescono a contare le carte in genere si dedicano a questo gioco.

Dopo un'altra mezza dozzina di casinò, alcune buone partite e un paio di back-off, ho concluso la tappa dell'Oklahoma del mio viaggio. Era ora di tornare verso il Mississippi.

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