4.000 Meilen auf der Suche nach einem Vorteil – Teil 2

Zu Beginn meiner Karriere hatte ich Mühe, ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Freizeit zu finden. Meine einzige Erholung war die Sommerluft, wenn ich auf dem Weg zum nächsten Kasino über die Autobahn raste. Meine Freizeit verbrachte ich damit, von Tisch zu Tisch zu fahren. Es blieb keine Zeit für Besichtigungen, keine Zeit für Erkundungen, keine Zeit für einen Besuch bei einem alten Freund. Das Jahr verging schneller als die Schlangen auf dem Highway, und ich war erschöpft.

Ich hatte das Land gesehen, aber ich hatte nicht gesehen das Land. Vielreisende sind in dieser Branche immer am erfolgreichsten – daran besteht kein Zweifel – aber wenn man nichts anderes tut, als von Kasinos auf Nebenstraßen zu neuen Zielen zu reisen, wenn man seine Nächte in Hotels verbringt, die, egal wie luxuriös sie auch sein mögen, nicht mit dem Komfort von zu Hause mithalten können, wenn man sich strikt an Zeitpläne hält, die jedem Gefühl von Beständigkeit und Normalität aus dem Leben rauben, dann brennt man geistig und körperlich in kurzer Folge aus. Wenn man Teil eines Teams ist, findet man vielleicht einen Reisepartner, der das Gefühl der Einsamkeit vertreibt, das oft mit langen Reisen einhergeht, aber ich war auf mich allein gestellt.

Und da war ich wieder – auf dem Weg aus Missouri hinaus in Richtung Oklahoma. Oklahoma ist ein Casino-Paradies, in dem es landesweit rund 102 Casinos gibt. Dazu gehört auch das größte Casino der Vereinigten Staaten, das Winstar in Thackerville, OK, das über eine Spielfläche von 500.000 Quadratfuß verfügt. Es gibt jedoch einen Haken: Die meisten Casinos verlangen einen Ante pro Hand (in der Regel etwa 25 Cent), was es schwierig macht, beim Blackjack mit herkömmlichen Methoden zu gewinnen – insbesondere, wenn der Einstieg während des Spiels nicht möglich ist und man nicht nach dem ‘Wong’-Prinzip ein- und aussteigen kann. Wenn Sie ein Spiel ohne Einstieg während des Spiels spielen, sollten Sie nach Aktionen Ausschau halten, bei denen kein Ante verlangt wird, um ein profitableres Spiel zu erzielen, oder Ihr Einsatzspektrum sollte beträchtlich sein. Achten Sie außerdem darauf, Spielerkarten dort zu beantragen, wo Sie es für sicher halten, da Sie dort viele gute Aktionen finden können. Die Casinos sind verpflichtet, die Gewinne, die sie an den Spielen selbst erzielen, „zurückzugeben“ – daher rührt der Ante.

Allerdings habe ich weder im Winstar noch in einem anderen Casino Halt gemacht – zumindest nicht sofort. Ich bin diese Reise anders angegangen. Da ich mich mitten im Land an einem neuen Ort befand, an den ich wahrscheinlich so schnell nicht wiederkommen würde, beschloss ich, einen alten Freund zu besuchen. Dieser Freund, den wir Okie nennen wollen, lebt in einer relativ kleinen Stadt namens Bartlesville. Bartlesville hat einen ganz eigenen Charme – eine freundliche, bodenständige Atmosphäre voller Charakter. Am Rande der Stadt wohnt ein alter Rancher.

Sie ist Rentnerin und verwitwet, und ihre Nachbarn tragen alle dazu bei, ihre Rechnungen zu bezahlen. Im Gegenzug patrouilliert sie tagsüber in ihrem Pick-up-Truck mit der Schrotflinte in der Hand durch die Nachbarschaft, um Diebe und Drogensüchtige von ihrer Gemeinde fernzuhalten, während alle anderen arbeiten.

Hätte ich nicht einen so guten Freund besucht, hätte mir die Gegend vielleicht einen kleinen Kulturschock versetzt, aber ich fühlte mich wie zu Hause, auch weit weg von dem Labyrinth aus Hochhäusern, an das ich gewöhnt war. Okie und ich gingen in eine lokale Spelunke, in der er regelmäßig als Bassist auftrat. Wir verbrachten den Abend damit, gemeinsam etwas zu trinken und Geschichten über Reisen, das Leben und die Familie zu erzählen, bevor wir uns zur Ruhe begaben. Ich schlief auf einem Feldbett in einem Gästezimmer zusammen mit seinem grauhaarigen, übergroßen Hund Max – und es war der beste Schlaf, den ich seit Wochen gehabt hatte, da ich zumindest für eine kurze Zeit die Arbeit aus meinen Gedanken verbannen konnte.

Am nächsten Tag brach ich nach dem Frühstück auf, ohne besonders gut über die Casinos in der Gegend Bescheid zu wissen – ich wusste zwar, welche Spiele sie anboten, kannte aber weder die Atmosphäre noch die Toleranzgrenzen. Bei so vielen Casinos zur Auswahl handelte es sich in erster Linie um eine Erkundungsmission – ich hatte vor, herauszufinden, welche Spiele ich spielen konnte, und überall dort zuzuschlagen, wo ich es für möglich hielt. Es gibt in der Gegend ziemlich viele Casinos für Low-Roller (die so sehr auf Low-Roller ausgerichtet sind, dass sie deine $1-Banknote mit einem Marker überprüfen, um sicherzustellen, dass sie nicht gefälscht ist), und es kann schwierig sein, dort zu spielen, wenn man sich keine Tarngeschichte ausdenken kann.

Wenn du vorhast, eine Geschichte zu erzählen, bereite dich gründlich auf deine Rolle vor und gehe dabei alle erdenklichen Fragen durch. Wenn du sagst, du seist wegen eines Konzerts in der Stadt – dann solltest du so viel wie möglich über die auftretende Band, den Veranstaltungsort und das Hotel wissen, in dem du angeblich übernachtest. Um glaubwürdig zu wirken, musst du gründlich vorgehen, ganz gleich, welche Tarngeschichte du verwendest. Dank einer überzeugenden Tarngeschichte konnte ich in einigen Casinos ungestört spielen. Ich gab vor, ein Arbeiter auf einer Ölplattform in der Gegend zu sein, der Geld zum Verprassen habe (viele in der Ölindustrie kommen durch lange Arbeitszeiten und gute Bezahlung zu einem unerwarteten Verdienst und geben ihn genauso schnell wieder aus, wie sie ihn verdienen – nur um kurz darauf entlassen zu werden). Ich versuche, meine Geschichte so oft wie möglich zu variieren, ohne dabei die Glaubwürdigkeit zu verlieren.

Einen toleranten, ausbeutbaren Laden zu finden, ist nur ein Hindernis unter vielen. Ein Großteil der Kasinos, die ich in Oklahoma kennengelernt habe, wurde von Indianerstämmen betrieben. indische Kasinos sind im ganzen Land weit verbreitet, in Oklahoma sogar noch stärker. Wenn man in einem Indianercasino spielt, muss man äußerst vorsichtig sein. Die Stammesgerichte legen die geltenden Gesetze fest – nicht die Bundesregierung –, da sich die Indianercasinos auf Stammesgebiet befinden. Infolgedessen können sie mit Praktiken davonkommen, die einem regelrechten Raubüberfall gleichkommen.

Wenn das Indianer-Casino den Verdacht hegt, dass Sie Karten zählen oder eine andere Methode anwenden, um sich einen (nach Bundesrecht) rechtmäßigen Vorteil gegenüber dem Casino zu verschaffen, kann und wird es Ihre Gewinne beschlagnahmen und Ihre Identität ermitteln. Sie können sich nicht an die Glücksspielaufsichtsbehörde wenden – Ihre einzige Möglichkeit, Rechtsmittel einzulegen, ist das Stammesgericht, und der Stammesrichter ist oft ein Mitglied des Indianer-Hoherats. Viele Indianerstämme beziehen den Großteil ihrer Einnahmen aus den Casinos, was bedeutet, dass es stets in ihrem Interesse liegt, zugunsten des Casinos zu entscheiden. Daher kann das Spielen mit einem hohen Risiko verbunden sein. Allerdings haben viele Indianercasinos weniger Erfahrung im Umgang mit „Advantage Play“, was eine Situation mit potenziell hohem Gewinn versprechen lässt. Wählen Sie Ihre Spielorte mit Bedacht aus. Denken Sie immer daran, dass die Beschlagnahmung Ihrer Chips eine reale Gefahr darstellt.

Als ich mich weiter umschaute, stieß ich auf ein Kasino, das eine große Sammlung von Spielautomaten anbot, die an bestimmten Stellen einen Vorteil boten. Diese Maschinen kommen in Form von progressiven Jackpots und Bonusmaschinen, die bestimmte Vorteilspunkte. Während die progressiven Spielautomaten nach Erreichen eines bestimmten Dollarbetrags vorteilhaft werden (was Sie herausfinden können, indem Sie berechnen, wie viel der Progressive mit jedem durchgespielten Dollar ansteigt und wie hoch Ihre Kosten sind, um die "Auszahlungs"-Nummer zu erreichen), gibt es Spielautomaten, die vor dem Erreichen von Bonusstufen aufsteigen oder Fortschritte machen. Wenn Sie einen Spielautomaten finden, der an der Gewinnschwelle oder am Vorteilspunkt aufgegeben wurde, können Sie mit einem Vorteil spielen, bis der Bonus erreicht wird. Zu diesem Zeitpunkt werden Sie den Automaten wieder verlassen.

Ich habe nie aktiv nach diesen Spielen gesucht, aber wenn ich sie gefunden habe, habe ich sie ausgenutzt. Ich habe festgestellt, dass sich die Gemeinschaft, die diese Art von Spielen verfolgt, im Allgemeinen sehr von der Gemeinschaft der Vorteilsspieler unterscheidet. In erster Linie herrscht dort eine Jeder-gegen-Jeden-Mentalität vor, und das habe ich auf dieser Reise erlebt.

Ich habe gesehen, wie ein Zivilist von einem Spiel aufstand, das nur wenige Augenblicke entfernt war.

Ich hatte gerade den Jackpot geknackt, ging zum Automaten und setzte mich hin. Ein etwas ungepflegt aussehender Herr Mitte 20, den ich zuvor mit ein paar Freunden beim Spielen an den „Advantage“-Spielautomaten beobachtet hatte, kam etwa 10 Sekunden, nachdem ich mich hingesetzt hatte, auf mich zu. Er teilte mir mit, dass er auf diesen Automaten gewartet habe – und dass es sein. Ich antwortete ihm, dass ich mich vor ihn gesetzt habe, als er nicht in Sicht war, und dass ich es gerade spielte. Er war beleidigt, murmelte ein paar Schimpfwörter vor sich hin und ging wieder weg.

Ich dachte mir nichts dabei, bis mich 30 Minuten später ein Sicherheitsbeamter ansprach.

"Entschuldigen Sie, haben Sie Probleme mit anderen Gästen in diesem Kasino?" Er klirrte mit den Schlüsseln an seiner Seite.

"Nein", blinzelte ich überrascht, "ich habe nur hier gesessen und ein paar Spielautomaten gespielt und mich um meine eigenen Angelegenheiten gekümmert."

"Mir wurde gesagt, dass Sie andere Gäste beschimpfen", sagte er, als eine Stimme aus seinem Funkgerät kam.

Der Sicherheitsdienst hat mich in der Vergangenheit schon aus vielen Gründen angesprochen, aber dies war das erste Mal. Ich schüttelte den Kopf und sagte ihm, dass die Behauptung falsch sei. Er nickte und ging mit einem Achselzucken.

Etwa eine weitere Stunde war ereignislos vergangen, und derselbe Wachmann kam auf mich zu. Er warf mir einen enttäuschten Blick zu, deutete an, ich solle mit ihm kommen, und begleitete mich zum Eingang.

"Derselbe Mann und jetzt auch sein Bruder sagen, dass Sie sie ständig beschimpfen, also werden wir Sie aus dem Casino entfernen", deutete er auf die Tür.

Ich war fassungslos. Ich hatte niemanden angesprochen, und es war mehr als offensichtlich, was sie vorhatten – sie waren eine Gruppe von Leuten aus dem örtlichen Casino Flöhe die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, dass sie darauf warten, dass ahnungslose Spieler von ihren Spielautomaten aufstehen, und wenn sie dabei einen Vorteil haben, werden sie springen. Sie sahen mich als Konkurrenz und wollten mich loswerden. Es war ein schmutziges Spiel, und anstatt mich rauszuschmeißen, ließ ich den Wachmann ihre Beweggründe wissen. Ich hatte kein einziges Wort zu ihnen gesagt, und die Kameras würden es beweisen.

“Na ja, Spielautomaten kann man sicher nicht schlagen – das ist nur ein Gerücht”, sagte er ausweichend, “aber ich kann Menschen gut einschätzen, und ich vertraue dir. Wenn sie wiederkommen, werde ich ihnen sagen, sie sollen sich verpissen.”

Das ganze Szenario hinterließ einen sauren Geschmack in meinem Mund. Ich kann verstehen, warum diejenigen, die nicht mit dem Kartenzählen umgehen können, im Allgemeinen dieses Spiel verfolgen.

Nach etwa einem halben Dutzend weiterer Casinos, ein paar guten Spielen und ein paar Abstechern beendete ich die Oklahoma-Etappe meiner Reise. Es war an der Zeit, zurück nach Mississippi zu fahren.

Erster Teil