4,000 Miles in Search of an Advantage – Part Two

В начале своей карьеры я пытался найти баланс между работой и игрой. Единственной передышкой для меня был летний воздух, когда я мчался по автостраде, направляясь в очередное казино. Я проводил свое свободное время, переходя от стола к столу. Не было времени ни на осмотр достопримечательностей, ни на исследования, ни на посиделки со старым другом. Год промчался быстрее, чем очереди на шоссе, и я был измотан.

Я видел страну, но не видели the country. Road-warriors are always the most successful in this industry – there’s no doubt about it – but if you do nothing but travel from back-road casinos to scouting destinations, if you spend your nights in hotels that no matter how luxurious cannot compare to the comforts of home, if you religiously adhere to schedules which withdraw all sense of consistency and normality from your life, you’ll burn out mind and body in quick succession. If you’re part of a team, you may find a traveling partner to derail the sense of loneliness that often comes with extended travel, but I was flying solo.

And there I was again – traveling out of Missouri and toward Oklahoma. Oklahoma is a casino paradise, home to roughly 102 across the state. This includes the largest casino the United States, the Winstar в городе Тэкервиль, Оклахома, which boasts a 500,000 square foot gaming-floor. There is a catch, however – most casinos have a per-hand ante (generally around 25 cents) that makes it difficult to beat blackjack with traditional methods, especially if games are no-mid-shoe entry and you cannot Wong in/out. If you are playing a game with no mid-shoe entry, you should search for promotions that boast no ante for a more profitable game, or your bet spread should be substantial. In addition, be sure to get player’s cards where you determine it to be safe,  as you can find many good promotions. The casinos are required to ‘give back’ the profits that they make on the games themselves – hence the reason for the ante.

However, I didn’t stop at the Winstar or any other casino – not immediately. I approached this trip differently. While I was in the middle of the country in a new place, where I likely wouldn’t find myself again for some time, I decided I would check in with an old friend. This friend, who we will call Okie, lives in a relatively small town called Bartlesville. Bartlesville has a charm about it – a friendly, down-to-earth vibe full of character. An old rancher lives on the outskirts of town.

Она - пенсионерка и вдова, и все ее соседи вносят свою лепту в оплату ее счетов. Взамен она патрулирует район днем на своем пикапе с дробовиком в руках, чтобы не допустить воров и наркоманов в свой квартал, пока все остальные работают.

If I weren’t visiting such a good friend, the area may have induced a minor culture shock, but I felt at home, even far away from the edifice-maze that I was accustomed to. Okie and I went to a local dive bar where he frequently performed as a bass player. We spent the evening sharing drinks and telling the stories about travel, life and family before retiring for the night. I slept on a cot in a spare room with his gray-haired, oversize dog Max – and it was the best sleep I had gotten in weeks with work out of my mind for at least a brief period.

I left the next day after breakfast with limited intelligence in regard to the casinos in the area – I knew what games they offered, but I didn’t know the atmosphere or tolerance levels. With so many casinos to choose from, it was primarily a scouting mission – I intended to find what games I could and attack wherever I thought possible. There are quite a few low-roller casinos in the area (so low-roller that they will run a marker over your $1 bill to ensure that it is not counterfeit) and they can be difficult to play at unless you’re able to develop a cover story.

If you plan on having an act, research your role and do so against every sort of question imaginable. If you say you’re in town for a concert – be sure to know as much as possible about the band playing, the venue, and the hotel you’re supposedly staying at. To be believable, you must be thorough, no matter what cover story you employ. Due to an effective cover story, I was able to play unmolested at a few casinos. I claimed to be an oil-rig worker in the area with money to blow (many in the oil industry come upon a windfall of earnings from long hours and good pay and spend it as fast as they earn it – only to be laid off shortly thereafter). I try to switch up my story as often as possible while maintaining plausibility.

Найти толерантный, пригодный для эксплуатации магазин - лишь одно из многих препятствий. Многие казино, с которыми я столкнулся в Оклахоме, управлялись коренными американскими племенами. Индийские казино are prevalent throughout the country, and even more so in Oklahoma. When playing at an Indian casino, one must be extremely cautious. The tribal courts dictate the law of the land – not the federal government – because the Indian casinos rest on tribal ground. As a result, they can get away with what amounts to highway robbery.

If the Indian casino believes you are counting cards or using any other method to obtain a legal (under federal jurisdiction) advantage over them, they can and will confiscate your winnings and obtain your identity. You cannot contact the gaming authority – your only method of recourse is through the tribal court, and the tribal judge is often a member of the Indian high council. Many Indian tribes receive the majority of their revenue through the casinos, which means it is always in their best interest to rule in favor of the casino. As a result, playing can be high risk. However, many Indian casinos have less experience in regard to advantage play making it a potential high reward situation. Pick your spots wisely. Always keep in mind that having your chips confiscated is a grim possibility.

Продолжая поиски, я наткнулся на казино, предлагавшее большую коллекцию игровых автоматов, которые в определенные моменты давали преимущество. Эти автоматы представлены в виде прогрессивных джекпотов и бонусных автоматов, которые достигают определенных очки преимущества. Хотя прогрессивные автоматы становятся выгодными после достижения определенной суммы в долларах (которую можно определить, подсчитав, насколько увеличивается прогрессивная сумма с каждым долларом в цикле, и ваши затраты на то, чтобы довести ее до "выплатного" числа), есть игровые автоматы, которые повышают уровень или прогрессируют до достижения бонусных этапов. Если вам удастся найти автомат, который был брошен в точке безубыточности или преимущества, вы сможете играть с преимуществом до тех пор, пока не наступит бонус. В этот момент вы снова откажетесь от автомата.

Я никогда активно не искал такие игры, но когда они попадались мне на глаза, я ими пользовался. Я обнаружил, что в целом сообщество, которое занимается подобными играми, сильно отличается от сообщества игроков с преимуществами. Они в основном используют менталитет "каждый сам за себя", и я столкнулся с этим, играя в этой поездке.

Я видел, как гражданский встал из-за игры, до которой оставались считанные мгновения.

rom hitting a jackpot, and I made my way to the machine and sat down. A scruffy-looking gentleman in his mid-20s, who I had noticed playing the advantage slot-machines with a few friends earlier, approached me about 10 seconds after I sat down. He informed me that he had been waiting for this machine – and it was его. Я ответил, что сел перед ним, когда его еще не было видно, и в данный момент играю в нее. Он обиделся, пробормотал несколько ругательств под нос и ушел.

Я ничего не думал об этом, пока через 30 минут ко мне не подошел охранник.

"Простите, у вас есть проблемы с другими посетителями этого казино?" - зазвенел он ключами у себя под рукой.

"Нет, - моргнул я, застигнутый врасплох, - я просто сидел здесь и играл в несколько игровых автоматов, занимаясь своими делами".

"Мне сказали, что вы ругаете других гостей", - сказал он, когда из его приемопередатчика раздался голос.

В прошлом сотрудники службы безопасности обращались ко мне по разным поводам, но это было впервые. Я покачал головой и сказал ему, что это ложное утверждение. Он кивнул и ушел, пожав плечами.

Прошло еще около часа, и ко мне подошел тот же охранник. Он окинул меня разочарованным взглядом, указал, чтобы я прошла с ним, и проводил меня к выходу.

"Этот человек, а теперь и его брат говорят, что вы постоянно ругаетесь на них, поэтому мы собираемся удалить вас из казино", - он указал в сторону двери.

I was incredulous. I hadn’t accosted anyone, and It was beyond obvious what their game was – they were a group of local casino блохи которые зарабатывают на жизнь, поджидая ничего не подозревающих игроков у своих игровых автоматов, и если это выгодно, они прыжок. Они рассматривали меня как конкурента и хотели, чтобы я ушел. Это была грязная игра, и вместо того, чтобы быть изгнанной, я дала охраннику понять, что у них есть мотивы. Я не сказал им ни слова, и камеры это подтвердят.

“Well, slot machines certainly can’t be beaten – that’s a rumor,” he shuffled, “but I am a good judge of character, and I trust you. If they come back, I’ll tell them to piss off.”

Весь сценарий оставил у меня во рту кислый привкус. Я понимаю, почему те, кто не может справиться с подсчетом карт, обычно выбирают эту игру.

Пройдя еще около полудюжины казино, сыграв несколько хороших партий и сделав пару откатов, я закончил оклахомскую часть своего путешествия. Пора было возвращаться в сторону Миссисипи.

Часть первая