4,000 Miles in Search of an Advantage – Part Two

На початку своєї кар'єри я намагався знайти баланс між роботою та розвагами. Моїм єдиним перепочинком було літнє повітря, коли я мчав автострадою по дорозі до наступного казино. Свій вільний час я проводив, перебігаючи від столу до столу. Не було часу на огляд визначних пам'яток, не було часу на дослідження, не було часу на зустріч зі старим другом. Рік промайнув швидше, ніж лінії на шосе, і я був виснажений.

Я бачив країну, але не бачив бачив the country. Road-warriors are always the most successful in this industry – there’s no doubt about it – but if you do nothing but travel from back-road casinos to scouting destinations, if you spend your nights in hotels that no matter how luxurious cannot compare to the comforts of home, if you religiously adhere to schedules which withdraw all sense of consistency and normality from your life, you’ll burn out mind and body in quick succession. If you’re part of a team, you may find a traveling partner to derail the sense of loneliness that often comes with extended travel, but I was flying solo.

And there I was again – traveling out of Missouri and toward Oklahoma. Oklahoma is a casino paradise, home to roughly 102 across the state. This includes the largest casino the United States, the Winstar у місті Теккервіль, штат Огайо, which boasts a 500,000 square foot gaming-floor. There is a catch, however – most casinos have a per-hand ante (generally around 25 cents) that makes it difficult to beat blackjack with traditional methods, especially if games are no-mid-shoe entry and you cannot Wong in/out. If you are playing a game with no mid-shoe entry, you should search for promotions that boast no ante for a more profitable game, or your bet spread should be substantial. In addition, be sure to get player’s cards where you determine it to be safe,  as you can find many good promotions. The casinos are required to ‘give back’ the profits that they make on the games themselves – hence the reason for the ante.

However, I didn’t stop at the Winstar or any other casino – not immediately. I approached this trip differently. While I was in the middle of the country in a new place, where I likely wouldn’t find myself again for some time, I decided I would check in with an old friend. This friend, who we will call Okie, lives in a relatively small town called Bartlesville. Bartlesville has a charm about it – a friendly, down-to-earth vibe full of character. An old rancher lives on the outskirts of town.

Вона пенсіонерка і вдова, і всі її сусіди скидаються, щоб оплачувати її рахунки. В обмін на це вона вдень патрулює околиці на своєму пікапі з рушницею в руках, щоб тримати злодіїв і наркоманів подалі від своєї громади, поки всі інші працюють.

If I weren’t visiting such a good friend, the area may have induced a minor culture shock, but I felt at home, even far away from the edifice-maze that I was accustomed to. Okie and I went to a local dive bar where he frequently performed as a bass player. We spent the evening sharing drinks and telling the stories about travel, life and family before retiring for the night. I slept on a cot in a spare room with his gray-haired, oversize dog Max – and it was the best sleep I had gotten in weeks with work out of my mind for at least a brief period.

I left the next day after breakfast with limited intelligence in regard to the casinos in the area – I knew what games they offered, but I didn’t know the atmosphere or tolerance levels. With so many casinos to choose from, it was primarily a scouting mission – I intended to find what games I could and attack wherever I thought possible. There are quite a few low-roller casinos in the area (so low-roller that they will run a marker over your $1 bill to ensure that it is not counterfeit) and they can be difficult to play at unless you’re able to develop a cover story.

If you plan on having an act, research your role and do so against every sort of question imaginable. If you say you’re in town for a concert – be sure to know as much as possible about the band playing, the venue, and the hotel you’re supposedly staying at. To be believable, you must be thorough, no matter what cover story you employ. Due to an effective cover story, I was able to play unmolested at a few casinos. I claimed to be an oil-rig worker in the area with money to blow (many in the oil industry come upon a windfall of earnings from long hours and good pay and spend it as fast as they earn it – only to be laid off shortly thereafter). I try to switch up my story as often as possible while maintaining plausibility.

Знайти толерантний, придатний для експлуатації магазин - це лише одна з багатьох перешкод. Велика кількість казино, з якими я стикався в Оклахомі, належали корінним американським племенам. Індійські казино are prevalent throughout the country, and even more so in Oklahoma. When playing at an Indian casino, one must be extremely cautious. The tribal courts dictate the law of the land – not the federal government – because the Indian casinos rest on tribal ground. As a result, they can get away with what amounts to highway robbery.

If the Indian casino believes you are counting cards or using any other method to obtain a legal (under federal jurisdiction) advantage over them, they can and will confiscate your winnings and obtain your identity. You cannot contact the gaming authority – your only method of recourse is through the tribal court, and the tribal judge is often a member of the Indian high council. Many Indian tribes receive the majority of their revenue through the casinos, which means it is always in their best interest to rule in favor of the casino. As a result, playing can be high risk. However, many Indian casinos have less experience in regard to advantage play making it a potential high reward situation. Pick your spots wisely. Always keep in mind that having your chips confiscated is a grim possibility.

Продовжуючи розвідку, я натрапив на казино, яке пропонувало велику колекцію ігрових автоматів, які в певні моменти давали перевагу. Ці автомати бувають у формі прогресивних джекпотів і бонусних автоматів, які досягають певних переваги. У той час як прогресивні автомати стають вигідними після досягнення певної суми в доларах (яку ви можете визначити, підрахувавши, наскільки зростає прогресія з кожним пройденим доларом, і ваші витрати на те, щоб вона досягла числа "виплат"), існують ігрові автомати, які вирівнюються або прогресують до досягнення бонусних стадій. Якщо вам вдасться знайти автомат, який був покинутий в точці беззбитковості або переваги, ви зможете грати з перевагою до тих пір, поки не з'явиться бонус. У цей момент ви знову залишите автомат.

Я ніколи активно не шукав ці ігри, але коли я натрапляв на них, я б скористався ними. Я виявив, що загалом спільнота, яка грає в такі ігри, значно відрізняється від спільноти гравців у перевагу. Вони в першу чергу використовують менталітет "кожен сам за себе", і я зіткнувся з цим під час гри в цій поїздці.

Я бачив, як цивільний піднявся з гри, яка була за кілька хвилин від

rom hitting a jackpot, and I made my way to the machine and sat down. A scruffy-looking gentleman in his mid-20s, who I had noticed playing the advantage slot-machines with a few friends earlier, approached me about 10 seconds after I sat down. He informed me that he had been waiting for this machine – and it was його. Я відповів, що сів перед ним, коли його ніде не було в полі зору, і саме зараз граю на ній. Він образився, пробурмотів собі під ніс кілька лайливих слів і пішов геть.

Я не думав про це, поки через 30 хвилин до мене не підійшов охоронець.

"Вибачте, у вас є якісь проблеми з іншими відвідувачами в цьому казино?" - він дзвенів клавішами на своєму боці.

"Ні, - моргнула я, заскочена зненацька, - я просто сиділа тут, грала в кілька ігрових автоматів, займалася своїми справами".

"Мені сказали, що ви лаєте інших гостей", - сказав він, коли голос пролунав з його трансивера.

Служба безпеки зверталася до мене з багатьох причин у минулому, але це було вперше. Я похитав головою і сказав, що це неправдива заява. Він кивнув і пішов, знизавши плечима.

Минула ще година, і до мене підійшов той самий охоронець. Він розчаровано подивився на мене, сказав, щоб я пішов з ним, і провів мене до виходу.

"Той самий чоловік, а тепер його брат, каже, що ти продовжуєш лаятися на них, тому ми виведемо тебе з казино", - вказав він у бік дверей.

I was incredulous. I hadn’t accosted anyone, and It was beyond obvious what their game was – they were a group of local casino блохи які заробляють на життя тим, що вичікують, поки нічого не підозрюючі гравці встануть з-за ігрових автоматів, і, якщо їм це вигідно, вони стрибок. Вони розглядали мене як конкурента і хотіли, щоб я пішов. Це була брудна гра, і замість того, щоб бути вигнаною, я дала охоронцю зрозуміти їхні мотиви. Я не сказав їм жодного слова, і камери це доведуть.

“Well, slot machines certainly can’t be beaten – that’s a rumor,” he shuffled, “but I am a good judge of character, and I trust you. If they come back, I’ll tell them to piss off.”

Весь сценарій залишив у мене кислий присмак у роті. Тепер я розумію, чому ті, хто не може впоратися з підрахунком карт, взагалі прагнуть грати в цю п'єсу.

Після ще півдюжини казино, кількох вдалих ігор і кількох відступів, я закінчив свій шлях в Оклахомі. Настав час повертатися назад до Міссісіпі.

Частина перша