Il 21° ballo del blackjack di Ed Thorp e Max Rubin

Ogni anno, alla fine di gennaio, i giocatori professionisti più elitari del mondo si riuniscono per partecipare al super segreto Blackjack Ball. Il gala è organizzato da Max Rubin, organizzatore di lunga data e leggenda del gioco d'azzardo. Max dedica innumerevoli ore ai preparativi, creando una magnifica serata in modo che l'élite di questa professione possa trascorrere una serata fantastica. E ogni anno gli sforzi di Max non deludono.

La serata inizia con bevande e antipasti, dando modo agli ospiti, molti dei quali si conoscono e giocano insieme, di conversare e di parlare degli avvenimenti degli anni passati. Giocatori del calibro di Bill Benter, James Grosjean e l'illusorio Zeljko Ranogaje sono tutti presenti. Quest'anno ha fatto la sua comparsa anche l'icona del poker mondiale Phil Ivey. Molti di questi giocatori si conoscono da dieci anni e da molto prima che il loro successo li portasse al riconoscimento internazionale. Il Il Blackjack Ball riunisce persone di eccezionale talento con straordinarie capacità. Questo ribadisce l'idea che un grande successo in un campo porterà a un grande successo in un altro campo.

Dopo la cena, sono iniziate le votazioni per l'inserimento nella Blackjack Hall of Fame 2017. Con grande sorpresa di tutti, Don Johnson è stato votato per uno dei gruppi più esclusivi di tutto il gioco d'azzardo, la Blackjack Hall of Fame. Don è probabilmente il giocatore di blackjack più famoso al mondo. Le sue imprese hanno raggiunto uno status leggendario quando, diversi anni fa, ha sbancato alcuni casinò di Atlantic City per $15 milioni in un periodo di poche settimane, utilizzando i loro programmi di rimborso delle perdite. Questa storica vincita ha elevato Don al livello più alto dei giocatori di vantaggio, spingendo tutti coloro che ne sono venuti a conoscenza a chiedere cosa farebbe una persona con una vincita così grande?

Successivamente, è iniziato il compito di incoronare il più grande giocatore di blackjack del mondo del 2017. Una serie di 21 domande viene sottoposta ai partecipanti. Si tratta di una combinazione di domande sulla teoria delle probabilità di gioco e di domande di conoscenza generale del gioco, e sono difficili. I 5 punteggi più alti passano al tavolo finale, dove una prova di abilità determina il vincitore finale. Il vincitore della Grojean Cup 2017 ha preso la forma di una bottiglia da 15 litri di Champagne Luc Belaire Rare Rose ed è stato assegnato ad Anthony Curtis, editore e proprietario del sito web Las Vegas Advisor e proprietario del sito web Las Vegas Advisor. Huntington Press la più grande casa editrice di libri sul gioco d'azzardo al mondo. Anthony è anche il proprietario del sito web Gambling with an Edge. È stato opportuno considerare che Curtis ha preso 2^nd Posto in 6 dei 20 concorsi precedenti.

Il Ballo 2017 ha orbitato in gran parte intorno all'uomo probabilmente più influente nel gioco di vantaggio, Edward O. Thorp. Nel 1962 Thorp pubblicò il classico testo Beat the Dealer. Si trattava del primo libro reso disponibile al pubblico che mostrava un approccio matematico solido per battere il gioco del 21. In seguito, Thorp ha continuato a fornire contributi degni di nota nel campo dell'analisi del mercato azionario, dove la sua ricerca originale ha contribuito a lanciare il mercato dei derivati.

Nel suo nuovo libro Un uomo per tutti i mercatiThorp parla della sua vita vorticosa e dà una risposta completa alla domanda: Come hai fatto? È una lettura obbligata per chiunque voglia dare un'occhiata alla mente di un pensatore fuori dagli schemi che ha avuto un impatto significativo sul mondo in molti settori. Prima del ballo ho avuto modo di sedermi con Thorp e di fargli alcune domande.

L'importanza dei contributi di Thorps non può essere ignorata. La sua tesi originale ha fornito le basi per gran parte del lavoro successivo. Mike Shackelford, l'autorità per eccellenza in materia di probabilità di gioco e il principale consulente matematico di Ultimi bonus del casinò  e ha dichiarato:

"Sarebbe difficile sottovalutare l'impatto che Ed Thorp ha avuto sul gioco del blackjack. È stato il primo a pubblicare per un vasto pubblico sia una strategia di base, per portare le probabilità quasi in pareggio, sia come battere il gioco contando le carte. Il suo libro Beat the Dealer passerà alla storia come la quintessenza del libro che ha cambiato il gioco".

L'ambientazione black tie del ballo del Blackjack è solo una metà degli eventi del fine settimana. La seconda parte è costituita dall'after party che si tiene a casa di Richard Munchkin, un personaggio di spicco del Blackjack. Cibo, divertimento e amici si riuniscono la domenica dopo il ballo del Blackjack per discutere di strategia di gioco, nuove tattiche e tecniche e, soprattutto, per scambiarsi storie di guerra su questa professione unica. L'after-party di Munchkin offre l'opportunità a questa élite di giocatori, solitamente sparsi in tutto il mondo, di riunirsi e condividere le storie delle imprese degli ultimi anni.

di Nicholas G. Colon