Intervista con LV Bear

"Orso LV" è lo pseudonimo di un cliente professionista di casinò, giocatore di vantaggio e critico schietto dei casinò che visita regolarmente i casinò in Nevada e altrove. Collabora spesso con www.bj21.com e altri siti web informati sul gioco d'azzardo e sui casinò. In questa intervista LVB condivide la sua storia, le sue esperienze e la sua saggezza sui giochi, sulle persone, sui casinò e su come sia realmente la vita quando si estrae denaro dai casinò. LV Bear può essere contattato attraverso il suo sito web, www.TheBearGrowls.com, un blog unico nel suo genere, in cui esprime le sue aspre critiche all'industria dei casinò e alle sue numerose violazioni dell'etica commerciale, dei diritti dei giocatori e del suo impatto corruttivo e negativo sulla società in generale.

KS: Da quanto tempo è un giocatore di vantaggio e come ha iniziato?

LVB: Ho iniziato a giocare a blackjack a metà degli anni '90 dopo aver letto il libro di Ed Thorp "Battere il banco". In precedenza, nella mia vita avevo giocato solo qualche volta come ploppy. Non avevo alcun interesse nel blackjack o in altri giochi da casinò. Dopo aver letto il libro del Dr. Thorp, mi sono interessato al concetto di gioco di vantaggio.

Avevo lavorato in proprio per la maggior parte della mia vita e avevo un orario flessibile. Iniziai a leggere altri libri e a fare pratica con puntate basse in diversi casinò di Laughlin. Laughlin era il casinò più vicino al luogo in cui risiedevo all'epoca.

Alla fine degli anni '90, ci furono alcuni cambiamenti nell'attività che svolgevo e decisi di lasciarla. Mia moglie, più giovane di me di quasi dieci anni, era all'ultimo anno di un lungo corso di studi all'università. Sarebbe stato difficile cambiare la nostra residenza. E, purtroppo, la città in cui vivevamo offriva poche opportunità per me in tutto ciò che mi interessava fare. Ma io e mia moglie decidemmo che avrei giocato a blackjack per circa sei mesi e avrei visto come andava, mentre lei avrebbe completato i suoi studi. Decidemmo di rimandare la decisione su dove andare a vivere fino a quando non avesse completato gli studi.

Così nel 1999 sono diventato un giocatore a tempo pieno e per l'anno successivo sono stato spesso in viaggio, giocando a blackjack in tutto il Nevada. Nel giugno del 2000, al termine degli studi di mia moglie, abbiamo deciso di trasferirci a Las Vegas. Ero cresciuto a Las Vegas negli anni '60, ma mi ero trasferito nel 1972. I miei genitori vivevano a Las Vegas e le opportunità di lavoro per mia moglie erano abbondanti a Las Vegas, così siamo partiti. Abbiamo vissuto a Las Vegas e da allora sono un giocatore di vantaggio.

Nel corso degli anni, con l'aumentare delle puntate, ho giocato sempre meno ore. Ora sono anche impegnato in altre attività remunerative. Il deterioramento dei giochi e le difficoltà legate ai frequenti spostamenti hanno avuto il loro peso. Nel 2006, tuttavia, sono riuscito a giocare quasi cinquecento ore nei casinò di tutto il Paese. Nel 2007 ho in programma circa 350 ore di gioco effettivo nei casinò. Anni fa, giocavo mille o più ore all'anno.

KS: Cosa faceva prima di diventare un giocatore di vantaggio?

LVB: Per dieci anni, prima di diventare un giocatore a tempo pieno, ho lavorato in un'attività di alto profilo che conta solo poche centinaia di persone in tutto il mondo nella posizione in cui mi trovavo. Pertanto, non voglio rispondere a questa domanda perché temo che possa servire a identificarmi. Prima di allora, lavoravo nel settore dei servizi per gli avvocati. La mia azienda si occupava di depositi giudiziari, di notifiche di processi e di altre mansioni per gli studi legali. Ho lavorato in questo settore per molti anni e ho venduto un'azienda di successo per dedicarmi all'altra impresa, totalmente estranea, che non voglio rivelare.

KS: In che modo il gioco dei vantaggi influisce sul vostro matrimonio?

LVB: Ho la fortuna che mia moglie mi sostenga totalmente nel gioco. Anche lei è una giocatrice di vantaggio a tempo parziale. La sua professione le permette di avere un orario ragionevolmente flessibile, per cui mi accompagna in alcuni dei miei viaggi fuori città.

KS: E per quanto riguarda questioni come la pensione e l'assicurazione sanitaria? Che tipo di stile di vita le piace?

LVB: Viviamo una piacevole vita da classe medio-alta. Io e mia moglie stiamo per costruire una nuova casa. Non abbiamo debiti, tranne il mutuo.

Mia moglie ha un'eccellente assicurazione sanitaria e un piano pensionistico tramite il suo datore di lavoro. Ogni anno ho versato il massimo dei miei contributi all'IRA e ho altri investimenti. Quando mi ritirerò dal gioco attivo al casinò, investirò i miei soldi in altre cose, forse anche nel finanziamento di altri giocatori.

KS: Ci parli del suo bankroll, dello spread e dei giochi che pratica.

LVB: Il mio attuale bankroll è a sei cifre, costruito nel corso degli anni a partire dal piccolo bankroll di $15.000 con cui ho iniziato. Sono un giocatore di blackjack aggressivo, che utilizza un ampio spread di puntata ma gioca sessioni brevi. Gioco anche ad altri giochi di cui non parlerò e sono sempre alla ricerca di altre opportunità di profitto. Se siete attenti e osservatori, scoprirete che oltre al blackjack ci sono molti altri modi per estrarre denaro dai casinò.

Temo di non potermi dilungare sugli altri modi in cui sfrutto le debolezze dei casinò per estrarre legalmente il loro denaro, ma SuperFun 21 è un caso emblematico. Diversi anni fa, la maggior parte dei contatori di carte riteneva che SF21 fosse un gioco molto scarso e che la maggior parte degli esperti non avrebbe pensato di giocarci. Io mi sono specializzato in questo gioco, per un certo periodo, e il mio tasso di vincita a SF21 era eccezionale. Il punto è che le condizioni non sono sempre come sembrano. C'erano opportunità specifiche e uniche da trovare in questo gioco.

KS: Quale sistema di conteggio e quale gamma di indici utilizza?

LVB: Utilizzo il conteggio Hi-Lo standard, con indici che vanno da -4 a +6. Una volta ho provato l'Hi-Opt I, ma non mi sono trovato bene e sono tornato rapidamente all'Hi-Lo.

KS: Ha uno stile di gioco che la definisce? Ci sono determinate condizioni che preferisce quando gioca?

LVB: Gioco in modo rapido e silenzioso, preferendo giocare da solo o con il minor numero possibile di altri giocatori. Se necessario, posso chiacchierare con il croupier, con le creature, con le cameriere dei cocktail o con i ploppy ed essere comunque sicuro del mio conteggio, riuscendo a mantenere una velocità di gioco appropriata, che ovviamente è il maggior numero possibile di mani all'ora.

KS: Cosa non le piace di più dell'essere un giocatore di vantaggio?

LVB: Molestie e stupidità nei casinò. Non è sempre possibile prevedere quando le molestie si manifesteranno. Sono stato trattato in modo scortese innumerevoli volte, sono stato minacciato e persino aggredito dalle guardie di sicurezza dei casinò, ho avuto cassieri che si sono rifiutati di incassare le mie fiches, sono stato cacciato da camere d'albergo comprate, ecc. I casinò sono spesso cattivi e vendicativi nei confronti di chi usa il cervello per giocare. Anche se faccio questo lavoro da molto tempo, alcune delle meschinità e dei dispetti della gente dei casinò mi sorprendono ancora. Questo è in parte il motivo per cui ho aperto il mio blog www.TheBearGrowls.com per contribuire a smascherare le malefatte dei casinò.

KS: Descrivi le tue esperienze con i backoff e i barring. C'è un'esperienza particolarmente memorabile?

LVB: Accetto le retromarce e le baruffe come parte del gioco. Sono sempre educato quando vengo respinto, cosa che è successa ben più di un centinaio di volte. A volte i casinò si danno la zappa sui piedi trasformando un evento di routine e di poco conto in uno spettacolo imbarazzante per loro stessi. Le retromarce sono solo una decisione commerciale del casinò. Non c'è alcun motivo legittimo per coinvolgere le guardie di sicurezza. È raro che un giocatore avvantaggiato diventi indisciplinato quando viene allontanato o sbarrato. In genere vogliamo solo uscire da lì sani e salvi. Le guardie non hanno alcun bisogno di essere coinvolte. È solo una tattica di intimidazione da parte del casinò, una tattica vergognosa per loro. Sono felice quando si ritorce contro di loro e fa arrabbiare i clienti.

Una volta, a Green Valley, un ploppy rimase stupidamente coinvolto in un backoff di routine. Il capoturno si arrabbiò e chiamò i banchi "stronzi". Inimicò a tal punto il ploppy, apparentemente ben intenzionato, che anche lui se ne andò, giurando di non tornare mai più. L'incredibile stupidità del capoturno è stata esilarante.

Ho scritto un Guida per ridurre al minimo il rischio di lesioni personali durante i backoff e i barring del casinò. È terribile che si debba discutere di queste cose. Le forze dell'ordine avrebbero dovuto fermare da tempo questi crimini da parte dei dipendenti dei casinò.

KS: Come è riuscito a sopravvivere così a lungo come giocatore di vantaggio?

LVB: Persistenza, una varietà di abilità e giochi e un buon comportamento al casinò, che comprende l'essere sempre piacevoli ed educati con tutti, anche con gli ubriaconi. È importante anche non mangiare troppo spesso alla stessa mangiatoia. Per evitare un'esposizione eccessiva, è necessario registrare in modo dettagliato le giocate, compresi i turni di gioco.

KS: Cosa pensa della qualità dei giochi disponibili? Ci dia la sua prospettiva storica.

LVB: I giochi nel complesso sono peggiorati, senza dubbio. La maggior parte dei mazzi doppi ha ora un mazzo completo tagliato. Molte scarpe sono passate ad H17. La resa sta scomparendo. Non c'è più un singolo mazzo giocabile a Las Vegas, e nemmeno un doppio mazzo giocabile. Molti giochi di Reno, Tunica e Biloxi sono scomparsi. I casinò sembrano più cattivi e paranoici che mai. Sempre più giochi sono "no mid-entry", una mossa stupida e paranoica da parte di una gestione incompetente dei casinò e una seccatura per gli avventori, sia abili che negligenti.

D'altra parte, l'aumento del numero di casinò a livello nazionale ha diluito i talenti disponibili per il personale dei casinò. In genere, la presenza di croupier e personale di sala ignoranti va a vantaggio del giocatore esperto, ma a volte si può esagerare, come quando un croupier distribuisce così lentamente da ridurre in modo intollerabile il numero di mani all'ora.

KS: Cosa pensa del futuro del blackjack e di altri giochi da casinò battibili?

LVB: Penso che il blackjack continuerà a esistere in qualche forma. Ma poiché le grandi aziende controllano la maggior parte dei casinò, i giochi continueranno a peggiorare. Senza una protesta del pubblico per i terribili giochi offerti, i casinò non li miglioreranno. Perché dovrebbero? La triste realtà è che al 99% degli avventori dei casinò non interessa la qualità dei giochi. Non capiscono nemmeno i giochi o la matematica che li riguarda. I casinò hanno fatto un buon lavoro nel commercializzare i loro giochi come "intrattenimento" per le masse ignoranti e credulone. Se il pubblico si preoccupasse della qualità dei giochi, il "blackjack" 6-5 non potrebbe esistere. Il Keno non potrebbe esistere. La roulette non potrebbe esistere. Le slot machine non potrebbero esistere. Non potrebbero esistere le lotterie statali. Ma esistono tutti, e milioni di persone ci giocano ogni giorno. Secondo le mie stime, meno dell'1% dei giocatori di blackjack si prende la briga di imparare una semplice strategia di base. Ovviamente, non gli interessa.

Stanford Wong ha raccontato di aver segnalato vincite più vantaggiose a persone sedute a una macchina da video poker inferiore proprio accanto a quella migliore. Ha riferito che queste persone si sono arrabbiate con lui per aver cercato di fare loro un favore e non si sono spostate alla macchina migliore, nonostante le informazioni.

Il mio amico e avvocato che si occupa di questioni legate ai casinò, Bob Nersesian, ha avuto molte cause vinte contro i casinò per abusi nei confronti degli avventori. Abbastanza da riempire un libro, "Battere i giocatori", e molto altro ancora. Don Schlesinger ha raccontato di aver cercato per anni di far conoscere ai media tradizionali la scarsa qualità dei giochi e delle condizioni, ma i media dicono che non c'è interesse per l'argomento. Ho cercato di pubblicizzare le truffe dei casinò e i maltrattamenti degli avventori. Ma alla maggior parte del pubblico non interessa.

KS: Cosa possono fare i ploppy per migliorare la loro situazione?

LVB: Beh, sarebbe bello se si preoccupassero! Mi piacerebbe vedere un'organizzazione per i ploppy simile all'Unione dei Consumatori che valutasse e valutasse in modo imparziale i giochi in termini comprensibili per il cliente medio dei casinò. Non credo però che sia realistico aspettarsi che ciò accada. Gli avventori dei casinò si aspettano di perdere, e la stragrande maggioranza di loro lo fa.

KS: Qual è la sua impressione della "comunità" di AP?

LVB: Ho avuto la fortuna di incontrare molti giocatori esperti. Tendono a essere onesti, intelligenti, istruiti e di successo. Ho avuto l'onore di lavorare con alcuni dei migliori e talvolta di unire le forze per attaccare determinate situazioni. Senza gli amici giocatori di vantaggio che mi sono fatto, per lo più grazie a www.BJ21.com Green Chip (forum di messaggi), probabilmente non starei ancora estraendo denaro dai casinò e certamente non starei giocando al livello di oggi.

KS: Incontra ai tavoli giocatori interessanti non avvantaggiati?

LVB: Mi dispiace dire che ho incontrato pochi non-AP interessanti nei casinò. Quelli che si distinguono nella mia mente sono solo stupidi, ubriachi e non meritevoli di essere menzionati in questa sede. Leggete praticamente qualsiasi storia di ubriaconi: probabilmente l'ho vista molte volte. Cerco di evitare gli altri giocatori, quindi forse ho perso delle occasioni lungo la strada.

KS: Vede un modo in cui i giocatori esperti possono lavorare per migliorare le condizioni?

LVB: Non credo che abbiamo il potere di cambiare molto in positivo. Dobbiamo renderci conto che i casinò non vogliono il nostro patrocinio. Certo, vogliono alimentare l'illusione che l'avventore medio abbia una ragionevole possibilità di vincere, in modo tale che i clienti più pigri continuino ad affollare i giochi. Ma non vogliono che nessuno vinca davvero nel tempo.

Guardate le pubblicità dei casinò con le facce felici e sorridenti. "La scorsa settimana la signora casalinga ha vinto $20.000 alla slot machine progressiva da un quarto di dollaro al Greed Casino". Non ho ancora visto un annuncio che dica: "Il signor Counter ha vinto $20.000 al blackjack" - immagino che l'annuncio dovrebbe anche dire: "Poi l'abbiamo importunato, l'abbiamo buttato fuori dalla sua stanza comprata nel bel mezzo della notte e gli abbiamo detto di non tornare mai più. E abbiamo inviato la sua foto e le sue informazioni personali ad altri casinò".

Tuttavia, dobbiamo continuare a lavorare per arginare l'abuso dei giocatori qualificati da parte dei dipendenti dei casinò. La violenza contro i giocatori qualificati, le minacce, i rapimenti ("backrooming") e la diffusione illegale di fotografie e informazioni personali devono essere fermati. Bob Nersesian è stato il pioniere in questo campo ed è un instancabile sostenitore dei diritti dei giocatori. Vedere Bob e la sua partner legale Thea Sankiewicz costringere al fallimento l'agenzia Griffin, disprezzata da tutti, è stato meraviglioso. Ora anche altri avvocati si stanno impegnando.

KS: Quali sono, secondo lei, i requisiti per diventare un giocatore di vantaggio di successo?

LVB: Per una persona sola che abbia accumulato un bankroll sufficiente, si tratta di una buona opportunità e non ci sono davvero svantaggi. O almeno, non ci sono più svantaggi rispetto all'avvio di qualsiasi altra attività. Quando si inizia, i requisiti per il bankroll sono più bassi rispetto alla maggior parte dei tipi di attività. Ma non è così facile come lo era otto o nove anni fa, a causa del consolidamento della proprietà dei casinò e del deterioramento dei giochi.

Per una persona sposata, credo che la piena accettazione da parte del coniuge sia d'obbligo. Senza di essa, il gioco è difficile. Suppongo che l'accettazione da parte del coniuge sia probabilmente necessaria per qualsiasi impresa di successo, ma ho sentito dire che tale accettazione è più difficile da ottenere rispetto ad altre attività più normali.

È necessaria una pelle spessa e la capacità di non prendere sul personale la maleducazione e l'ostilità spesso ricevute dal personale dei casinò. All'inizio, il gioco di vantaggio è interessante e divertente, soprattutto se contrapposto a un lavoro o a un'attività che non vi piace. Ma alla fine il mestiere diventa un po' routinario e monotono, al limite della noia. Bisogna imparare a cercare cose di cui ridere nei casinò per alleviare la noia. Ma c'è più flessibilità personale che in qualsiasi altra impresa altrettanto redditizia.

KS: Per quanto tempo ancora pensa di continuare a giocare?

LVB: Sono in attesa di altre opportunità. In base alla mia esperienza, il gioco di vantaggio è più gratificante come fonte di reddito supplementare part-time. Sono felice di non essere più un giocatore a tempo pieno, di non essere in giro tutti i giorni. La noia, i continui problemi di viaggio e la sensazione di non riuscire a realizzare nulla di utile pesano molto quando si gioca a tempo pieno. Ma certamente per qualche anno può essere un'attività interessante. Ma la noia e l'avversione per l'ambiente del casinò si fanno sentire dopo qualche anno.

KS: Avete suonato molto fuori dagli Stati Uniti?

LVB: Come giocatore di vantaggio, ho giocato solo negli Stati Uniti e in Canada. Anni fa, come ploppy, ho giocato a blackjack alle Bahamas e una volta nella Repubblica Dominicana.

KS: Grazie per il suo tempo e per la disponibilità a condividere le sue esperienze.

LVB: Grazie per l'opportunità. La mia avversione per i casinò e la loro quasi totale mancanza di etica sono aumentate nel corso degli anni. Spero che, trasmettendo alcune delle mie esperienze, possa aiutare gli altri a evitare le insidie e a sottrarre più denaro agli avidi casinò.

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