4 000 миль в поисках преимущества - часть первая

"Чем вы зарабатываете на жизнь?" Для большинства это простой и прямой вопрос, но мне часто бывает трудно ответить на него точно. Я редко говорю людям, что я профессиональный азартный игрок или игрок с преимуществом. Проще сказать, что я путешествую по работе, и перевести разговор на другую тему. Это сложная тема для разговора - многие не понимают, что подразумевает такая карьера, а другие придерживаются дико неточных представлений о том, чем и как я занимаюсь. Одно из предположений - что я дегенерат, живущий от доллара к доллару, или что даже если я зарабатываю на жизнь, азартные игры аморальны. Таких людей редко стоит просвещать. Некоторые заинтригованы и думают, что я живу приключенческой и роскошной жизнью - хотя иногда это первое, но редко второе. Если я в дороге, то, скорее всего, в гостинице Red Roof Inn рядом с шоссе. Скорее всего, я оставил дверь приоткрытой, чтобы выветрить запах застоявшегося дыма, и, вероятно, озабочен тем, как появилось желтое пятно на потертом клетчатом кресле. Меня редко можно встретить в люксе казино. Я предпочитаю анонимность роскоши.

Коротко о моей профессии можно сказать, что я нахожу способы извлечения денег из казино.

Каждое казино - это золотая жила: найти способ добыть ее и сохранить золото - вот в чем сложность.

Самый распространенный метод - это игра в блэкджек и подсчет карт. В других случаях я использую более продвинутые тактики или пользуюсь возможностями, предоставляемыми казино в виде бесплатной игры или подарков, называемых comps. Если вы тщательно проанализируете казино, вы всегда найдете способ добычи. Смотрите в оба, и вы найдете свое преимущество.

Недавно я вернулся из поездки по Среднему Западу. Чем дальше на запад, тем более открытыми кажутся дороги, а если ехать достаточно долго, то все превращается в беззаконную пустыню. Мне это нравится. Тесные города сменяются широкими просторами и горными дорогами (совет 1: всегда выбирайте живописный маршрут. Ваша цель все равно будет рядом, а путешествие не менее увлекательно, чем пункт назначения). Эта поездка заняла у меня 4 000 миль, пройдя через 15 штатов за 14 дней.

Моим первым пунктом назначения был штат Миссури. В этом районе расположено большое количество казино, и я знал пару игроков с преимуществом, которые были в городе. Я встретился с одним из них, которого мы назовем Джоном (имена и местоположение могут быть изменены в моих статьях - как вы помните, мы ценим анонимность). Он отличный карточный каунтер и семейный человек со Среднего Запада. Мы оба начали считать карты примерно в одно и то же время и смогли перейти к постоянной игре благодаря положительной дисперсии, с которой мы столкнулись в самом начале. Мы поговорили, обменялись информацией, и я решил задержаться в городе на несколько дней.

Первое, что я сделаю в новом месте, прежде чем разрабатывать стратегию, - разведаю местность и посмотрю, что может предложить каждое казино. Существуют издания, которые предоставляют информацию о состоянии блэкджека по всей стране, но зачастую ситуация часто меняется или искажается, поэтому увидеть все своими глазами - единственный способ действительно понять, с чем вам придется работать.

Как только я узнаю, какие игры предлагаются, я разрабатываю стратегию. Часто это означает, что я решаю, хочу ли я играть по рейтингу, в какие игры я хочу играть и нужно ли мне перемещаться по городу или забить на определенное казино. Я принимаю эти решения, основываясь на том, какие условия я наблюдаю - хочу увидеть, насколько загружено казино и какой размер ставок делают местные жители. Часто от того, насколько загружено казино и как много ставок делают посетители, зависит то, насколько сильно я могу ударить по ним экшеном. Считая карты, вы не хотите выделяться и быть самым крупным беттором, если все остальные - лоу-роллеры, особенно если вы играете без рейтинга. Зачастую лучшей стратегией является "слиться с толпой".

Во время этой поездки я обнаружил различные преимущества в каждом казино. Я заметил, что одно из казино предлагает шведский стол за дополнительную плату, если вы накопите определенное количество очков по системе клуба игроков. Я нашел игру в видеопокер с низким хаус-рейтом, Jacks or Better, которая выплачивалась по шкале выплат 9/6 (то есть выплаты по фулл-хаусу и флешу, наиболее желательная шкала выплат для этой игры, которая имеет ожидаемый доход 99,46% для простой стратегии). Я знал, что мне нужно 2000 очков, чтобы получить баффет, а дальше я занялся математикой, чтобы понять, стоит ли это делать.

Во-первых, мне нужно выяснить, сколько очков я получаю за $5 рук в видеопокер. Если, например, каждая рука $5 начисляет 10 очков, мне нужно сыграть 200 рук, чтобы накопить 2000 очков, что при $5 за руку прогоняет через автомат $1000 (вы не вкладываете $1000 в автомат - вы выигрываете и проигрываете от своего первоначального бай-ина, но $1000 "прогоняется" через автомат за 200 рук при $5 за руку). Мой ожидаемый проигрыш за 200 рук, с учетом хаус-края в .54%, составляет $1000*.0054 = $5.40. Если вы платите из своего кармана, стоимость буфета составляет $25.00, поэтому вместо того, чтобы платить $25.00, мы платим $5.40 за счет математического ожидания от игры в видеопокер и экономим $20.00 на хорошем ужине. Это не считая других привилегий от казино или карты игрока. Эти преимущества делают такую игру и связанную с ней дисперсию стоящими того в долгосрочной перспективе.

Но мы здесь для того, чтобы поговорить о блэкджеке, так что давайте вернемся к нему. Одним из интересных фактов о Миссури является то, что он похож на Атлантик-Сити - вас не могут не пустить в казино за подсчет карт. Хотя подсчет карт не запрещен нигде в США, в большинстве других штатов казино могут выбирать своих посетителей. Казино - это частная собственность, и они могут запретить вход кому угодно, но некоторые казино, похоже, получают истинное удовольствие от запрета на подсчет карт. К этому мы еще вернемся. Я нашел еще одно казино, казино А, с хорошей игрой в блэкджек. Мне сказали, что оно немного нетерпимо к счетчикам карт, но я был в дороге и не собирался возвращаться в ближайшее время. Я играл несколько часов без какого-либо заметного прикрытия, и у меня неплохо получалось. Босс ямы хмурился в мою сторону, пока я раскрашивал карты. Я решил, что на сегодня с них хватит.

Время было уже позднее, и я был готов собираться. Я сел в свою арендованную машину, серую Toyota Yaris. Сказать, что это компактный автомобиль, значит не сказать ничего. Удивительно, что он держится на четырех колесах.

Я отправился в ближайший Wal-Mart, свернулся калачиком на тесном заднем сиденье и задремал под звуки тележек, которые катал по парковке бедолага, работающий в могильную смену. Я уже говорил, что жизнь профессионального игрока редко бывает роскошной?

(Совет путешественника 2: Часто можно переночевать в Cracker Barrel или Walmart. В Wal-Mart есть верхний свет и камеры, но перед тем, как остаться на ночь, вам следует убедиться, что вы находитесь в безопасном районе, где разрешена ночная парковка. Кроме того, если у вас есть абонемент в Planet или LA Fitness, вы можете тренироваться и принимать душ там во время поездки, экономя сотни на расходах на гостиницу. Если вы сможете заниматься этим в течение длительного времени, считайте себя воином дорог).

Рано утром следующего дня меня встретило палящее солнце, и я решил, что пора двигаться дальше. После еще одного дня разведки и использования еще одной найденной возможности я снова встретился с Джоном и еще одним путешествующим игроком, которого мы назовем Люком. Люк был южанином с сильным акцентом, который недавно отошел от игры в преимущества и находился в дороге, собирая последние комп-пойнты. Мы встретились в казино B, выпили за счет заведения, а затем решили немного повеселиться. (Заметьте, я обычно не советую появляться с другими игроками в казино, но я не играл в номинал и не собирался возвращаться в ближайшее время).

Мы разделились и спустились на пол казино, как ударный отряд. Джон отправился громить главный этаж, а мы с Люком занялись залом с высокими лимитами. Мы сели за два разных стола и начали играть. Счет то поднимался, то опускался, как прилив, и мы соответственно меняли ставки. Казиношники, казалось, были взволнованы, перебегая от моего стола к своему, когда каждый дилер кричал "чек-плей" в знак того, что сделана большая ставка. Они не успевали. Я мог только представить себе эту путаницу, когда рядом играл Джон. Мы играли так около часа, пока не появился еще один пит-босс. Я увидел, как они собрались у компьютера, просматривая видеозапись игры Люка и его данные. Я отполз в ванную и отправил ему сообщение об активности питбосса - он прервал свою игру и удалился в свой оплаченный номер в отеле, предложив мне свободную кровать. Я тоже немного поиграл, прежде чем уйти. Благодаря нашей командной работе он избежал контрмер, а я смог обойтись без Wal-Mart на одну ночь.

На следующий день я снова отправился в казино A, чтобы проверить, смогу ли я испытать удачу еще раз и повторить свою положительную дисперсию, полученную во время первого посещения. Как только я сел за стол для игры, зазвонил телефон в яме, и пит-босс, ответив на звонок, незаметно посмотрел в мою сторону. Такое случалось перед большинством моих бэк-оффов, и это один из главных признаков того, что пит обеспокоен вашим присутствием или знает, кто вы такой (хотя это может означать и ряд других вещей - так что не всегда бегите с первого взгляда - используйте свои глаза и уши).

"Вы знаете, как его зовут?" - почти выплюнул он в трубку. Я улыбнулся - нет. Пит-босс положил трубку, подошел к дилеру и зашептал ей на ухо. В следующем раунде дилер раздал только дюжину карт из шестипалубной колоды, после чего приступил к тасовке.

"Почему мы так рано уезжаем?" спросила я настолько невинным голосом, насколько смогла.

"Я просто делаю то, что они мне говорят", - сказала она, глядя на меня безучастным взглядом.

Я знал, что мое время вышло, и скоро казино разошлет листовку с моим лицом во все казино в округе - с описанием моей игры, автомобиля и любой информации, которую они смогут собрать или сфабриковать. Я нахлобучил шляпу и ушел со своими фишками, избегая кассы, где находились лучшие камеры.

Пора было снова отправляться в путь.

Часть вторая