Los cuatro mejores libros de blackjack
Hace poco estuve en el campus de la UNLV visitando el Centro de Investigación del Juego que está en la tercera planta de la Biblioteca Lied. Lo hago de vez en cuando como punto de revisión y para mantenerme al día sobre técnicas de juego ventajosas y conocimientos. Hay una sección de colecciones especiales en el centro donde se encuentran casi todos los libros de juego y artículos académicos publicados sobre el tema. Es sin duda la colección de libros de juego más completa del mundo. Algunos de los libros son textos clásicos sobre una variedad de jugadas con ventaja y algunos son de lectura esencial para el aspirante a jugador profesional, mientras que otros son pura basura y no valen ni el papel en el que están escritos.
La visita me llevó a reflexionar sobre todos los libros y artículos que he leído sobre el juego con ventaja a lo largo de los años, que se cuentan por cientos y miles respectivamente. Cuatro libros destacan entre todos los demás textos que se han escrito sobre el tema. Esto no quiere decir que estos sean los únicos que vale la pena leer, y hay docenas de autores que han hecho contribuciones significativas al avance del campo. Haré una mención honorífica de esos libros al final de este artículo. Pero estos cuatro, en mi humilde pero informada opinión, son los textos clave de los que se pueden extraer todas las técnicas más esenciales para jugar con ventaja.
El primero de los cuatro libros no debería sorprender a nadie que haya estudiado los juegos de azar, ni siquiera a los niveles más superficiales. En 1962 Ed Thorp publicó Vencer a la banca. Fue el primer texto con base científica sobre el tema que se distribuyó ampliamente entre el público. La idea de que se podía ganar a un juego de casino era un concepto completamente extraño para el público en general, y este libro puso la ideología al alcance de todos.
Las ideas en Vencer a la banca se desarrollaron en la época en que el blackjack de una sola baraja era el juego de mesa dominante en Las Vegas. La introducción del libro de Thorps hizo que Las Vegas alterara las reglas del tradicional juego del 21, pero las reglas originales se restablecieron rápidamente poco después de que el cambio en las reglas hiciera que el cliente de los hoteles y casino de Las Vegas prácticamente desapareciera.
A medida que se añadieron barajas adicionales y cambios en las reglas al juego tradicional de una sola baraja, el análisis original de Thorps tuvo que ser modificado. Ha habido una gran variedad de autores y jugadores que han intentado dar su propio giro al trabajo pionero de Thorps, algunos le hacen justicia mientras que otros se quedan cortos. Henry Tamburin PhD, jugador profesional y autor desde hace mucho tiempo, en su documento en línea, La guía definitiva del Blackjack publicado en el blog 888casino.com, realiza un sólido trabajo al situar el análisis original de Thorps en un marco coherente con la era moderna. El profesor Thorp publicará un nuevo libro a finales de enero de 2017. Un hombre para todos los mercados es una reflexión sobre su vida, su influencia en Las Vegas y en los mercados de valores y opciones, además de ofrecer consejos sobre los asuntos generales de la vida.
El segundo de los cuatro libros que considero esenciales para avanzar en el juego del blackjack con ventaja es Peter Griffins La Teoría del Blackjack. Este libro desglosa todos los aspectos del blackjack con un estricto enfoque matemático. Todo el libro se lee como un texto de matemáticas de alto nivel. Esencialmente, se trata de una prueba tras otra, utilizando el cálculo multivariable en sus aspectos integral y derivativo. Un profano que lo hojeara de forma casual probablemente se sentiría desanimado por las páginas y páginas de ecuaciones y lo descartaría rápidamente por no merecer la pena el esfuerzo. Pero, como ocurre con la mayoría de los juegos de casino, ocurre lo contrario.
Los planteamientos de Griffin esbozaban las pruebas fundamentales que el aspirante a teórico del juego debía aplicar a su análisis de cualquier juego que intentara resolver. En pocas palabras, La Teoría del Blackjack era un modelo a seguir por los futuros jugadores de ventaja a la hora de determinar qué preguntas plantearse cuando desarrollan nuevas estrategias. También proporciona indicaciones generales para el aspirante a solucionador de problemas.
El libro de Ken Uston Million Dollar Blackjack es el tercero del cuarteto de lecturas obligatorias. Ken Uston incluso después de su muerte sigue siendo uno de los 
jugadores controvertidos de la historia del juego. MDB es un libro asombroso y el desglose de Uston de ideas complejas a una forma simple y comprensible sigue siendo su mayor logro. El libro introduce una variedad de conceptos nuevos, como la introducción de un sistema de recuento de varios niveles y recuentos laterales de ases. Las curvas de distribución de Gauss sobre las frecuencias de aciertos del porcentaje de ganancias más frecuente, así como el análisis comparativo entre los sistemas de recuento de varios niveles y el sistema de un solo nivel son algunas de las nuevas ideas introducidas por Uston en MDB. He encontrado algo nuevo en el libro cada vez que lo he leído.
Beyond Counting Exhibit CAA es posiblemente el texto más avanzado jamás escrito sobre el tema del Blackjack y los demás aspectos de los juegos de casino. También es uno de los más raros. Sólo se imprimieron 1.000 copias y había que pasar un control del autor y obtener la aprobación para comprar el libro. El precio original era de $250, pero cuando sale a la venta una copia del libro en Ebay, el precio se acerca a $4000. El libro de 700 páginas se lee como un libro de texto de matemáticas en algunas partes y como un comentario sarcástico en otras. Evalúa juegos como el póquer de 3 cartas, el Caribbean Stud e incluso discute enfoques sobre la gran rueda de seis y la ruleta. Admito humildemente que no entendí todos los conceptos a la primera. La mayoría de los jugadores, incluido yo, sólo aplican uno o dos capítulos a la vez. Esto da lugar a beneficios más que suficientes para el practicante dedicado.
James Grosjean autor de Beyond Counting Exhibit CAA es considerado por todos los AP como el mejor en el negocio cuando la habilidad se mide por la dedicación, el deseo y la capacidad analítica. La Copa Grosjean, que representa el título del mejor blackjack del mundo, se entrega cada año en el Blackjack Ball anual. Lleva el nombre de James después de que se le prohibiera competir hace 7 años por haber quedado primero o segundo todos los años de la década anterior a que se le prohibiera competir.
Según mi experiencia, estos cuatro libros constituyen los más importantes sobre el juego con ventaja hasta la fecha. Hay algunos autores adicionales que también han hecho contribuciones impresionantes al avance del juego con ventaja. Professional Blackjack de Stanford Wong y Playing Blackjack as a Business son dos textos clásicos. Cualquier libro de Arnold Snyder es un buen punto de partida para la mayoría de los jugadores novatos. Por último, Turning the Tables on Las Vegas, de Ian Anderson, es una gran lectura con ideas igualmente geniales.
Ve y conquista.
Nicholas es Director General de Alea Consulting Groupes una consultora de juegos de casino con una filosofía centrada en el jugador. Cuenta con jugadores de talla mundial, autores de juegos de azar, matemáticos, juristas de alto nivel y diversos profesionales del sector..
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