4,000 ไมล์ในการค้นหาความได้เปรียบ — ภาคหนึ่ง

“คุณทำงานอะไร?” เป็นคำถามที่ง่ายและตรงไปตรงมาสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่เป็นคำถามที่ฉันมักจะมีปัญหาในการตอบอย่างถูกต้องฉันไม่ค่อยบอกใครว่าฉันเป็นนักการพนันมืออาชีพหรือผู้เล่นที่ได้เปรียบ มันง่ายกว่าที่จะบอกว่าฉันเดินทางเพื่อทำงานและเปลี่ยนเรื่องไปอย่างอื่น มันเป็นหัวข้อที่ยากที่จะพูดถึง—ส่วนใหญ่ไม่เข้าใจว่าอาชีพนี้เกี่ยวข้องกับอะไร ในขณะที่บางคนมีความเข้าใจผิดอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันทำหรือวิธีที่ฉันทำข้อสันนิษฐานหนึ่งคือฉันเป็นคนเสื่อมทรามที่ใช้ชีวิตแบบวันต่อวัน หรือแม้กระทั่งถ้าฉันหาเลี้ยงตัวเองได้ การพนันก็ยังเป็นสิ่งผิดศีลธรรม คนประเภทนี้ไม่ค่อยคุ้มค่าที่จะให้ความรู้ บางคนสนใจและคิดว่าฉันใช้ชีวิตผจญภัยและหรูหรา—และแม้ว่าบางครั้งจะเป็นอย่างแรก แต่มักจะไม่ค่อยเป็นอย่างหลังถ้าฉันอยู่บนท้องถนน ฉันมักจะอยู่ในโรงแรมเรดรูฟอินน์ริมทางหลวง ฉันมักจะเปิดประตูไว้เล็กน้อยเพื่อไล่กลิ่นควันบุหรี่ที่อับ และฉันก็มักจะกังวลเกี่ยวกับรอยเหลืองบนเก้าอี้ที่มีลายตารางที่ดูเก่าแล้วว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร คุณแทบจะไม่พบฉันในห้องสวีทคาสิโนที่จ่ายให้ฟรี ฉันชอบความเป็นนิรนามมากกว่าความหรูหรา.

คำตอบสั้น ๆ เกี่ยวกับอาชีพของฉันคือ ฉันหาวิธีที่จะเอาเงินออกจากคาสิโน.

แต่ละคาสิโนเป็นเหมืองทองคำ—การค้นหาวิธีขุดและเก็บรักษาทองคำไว้คือความท้าทาย.

วิธีที่พบมากที่สุดคือการเล่นแบล็กแจ็กและนับไพ่ บางครั้งฉันใช้กลยุทธ์ที่ซับซ้อนมากขึ้น หรือใช้ประโยชน์จากโอกาสที่คาสิโนมอบให้ผ่านการเล่นฟรีหรือของขวัญที่เรียกว่าคอมป์ หากคุณวิเคราะห์คาสิโนอย่างละเอียดถี่ถ้วน คุณจะพบวิธีการทำกำไรได้เสมอ จงเปิดตาให้กว้างและคุณจะพบข้อได้เปรียบของคุณ.

ฉันเพิ่งกลับมาจากทริปที่มิดเวสต์ ยิ่งเดินทางไปทางตะวันตกมากเท่าไร ถนนก็ยิ่งดูโล่งมากขึ้นเท่านั้น และถ้าคุณเดินทางต่อไปนานพอ สิ่งต่างๆ ก็จะกลายเป็นทะเลทรายที่ไม่มีกฎหมาย ฉันชอบมันมาก เมืองที่แออัดถูกแทนที่ด้วยฉากหลังที่กว้างใหญ่และถนนบนภูเขา (เคล็ดลับการเดินทาง 1: เลือกเส้นทางชมวิวเสมอ)เป้าหมายของคุณยังคงอยู่ตรงนั้น และการเดินทางก็เต็มไปด้วยความหมายไม่แพ้จุดหมายปลายทางเลย) การเดินทางครั้งนี้พาฉันไปไกลถึง 4,000 ไมล์ ครอบคลุม 15 รัฐในระยะเวลา 14 วัน.

จุดหมายแรกของฉันคือรัฐมิสซูรี ที่นั่นมีคาสิโนอยู่หลายแห่ง และฉันรู้จักผู้เล่นที่ได้เปรียบอยู่สองสามคนที่กำลังอยู่ในเมือง ฉันนัดพบกับคนหนึ่ง ซึ่งเราจะเรียกเขาว่าจอห์น (ชื่อและสถานที่อาจมีการเปลี่ยนแปลงในบทความของฉัน—อย่างที่คุณทราบ เราให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัว) เขาเป็นนักนับไพ่ที่ยอดเยี่ยมและเป็นคนรักครอบครัวที่อาศัยอยู่ในแถบมิดเวสต์เราทั้งสองเริ่มนับไพ่ในเวลาใกล้เคียงกัน และสามารถก้าวหน้าไปสู่การเล่นเต็มเวลาได้เนื่องจากความแปรปรวนเชิงบวกที่เราพบเจอในช่วงแรก ๆ เราคุยกัน แบ่งปันข้อมูล และฉันตัดสินใจอยู่ต่อในเมืองสักสองสามวัน.

สิ่งแรกที่ผมจะทำเมื่ออยู่ในสถานที่ใหม่ ก่อนที่จะพัฒนากลยุทธ์ คือการสำรวจพื้นที่และดูว่าคาสิโนแต่ละแห่งมีอะไรให้บ้าง มีสิ่งพิมพ์ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับเงื่อนไขของแบล็คแจ็คทั่วประเทศ แต่บ่อยครั้งที่ข้อมูลเปลี่ยนแปลงบ่อยหรือถูกนำเสนอไม่ถูกต้อง ดังนั้นการเห็นด้วยตาตัวเองจึงเป็นวิธีเดียวที่จะรู้จริงว่าสิ่งที่คุณมีอยู่คืออะไร.

เมื่อฉันทราบว่ามีเกมอะไรบ้างที่เปิดให้บริการ ฉันจะพัฒนากลยุทธ์ขึ้นมา บ่อยครั้งนั่นหมายถึงการตัดสินใจว่าฉันต้องการเล่นแบบมีการจัดอันดับหรือไม่ ฉันต้องการเล่นเกมอะไร และฉันจำเป็นต้องย้ายการเล่นไปรอบๆ เมืองหรือเล่นที่คาสิโนแห่งใดแห่งหนึ่งเป็นหลัก ฉันตัดสินใจเหล่านี้จากเงื่อนไขที่ฉันสังเกตเห็น—ฉันต้องการดูว่าคาสิโนมีคนพลุกพล่านแค่ไหนและผู้เล่นท้องถิ่นเดิมพันขนาดไหนบ่อยครั้งที่ความพลุกพล่านของคาสิโนและจำนวนเงินเดิมพันของลูกค้าจะกำหนดว่าฉันจะสามารถเล่นเดิมพันหนักแค่ไหนได้ เมื่อนับไพ่ คุณไม่ต้องการให้ตัวเองโดดเด่น และคุณไม่ควรเป็นนักพนันที่เดิมพันสูงสุดหากคนอื่น ๆ เดิมพันน้อย—โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณกำลังเล่นแบบไม่ถูกจัดอันดับ การกลมกลืนกับคนอื่นมักจะเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด.

ระหว่างการเดินทางครั้งนี้ ฉันพบข้อดีที่แตกต่างกันในแต่ละคาสิโน ฉันสังเกตว่าคาสิโนแห่งหนึ่งมีการเสนอบุฟเฟ่ต์ฟรีเมื่อคุณสะสมคะแนนถึงจำนวนที่กำหนดผ่านระบบคลับผู้เล่นของพวกเขาฉันพบเกมวิดีโอโป๊กเกอร์ที่มีอัตราเสียเปรียบของคาสิโนต่ำ ชื่อว่า Jacks or Better ซึ่งจ่ายเงินรางวัลตามอัตรา 9/6 (นั่นคืออัตราการจ่ายสำหรับฟูลเฮาส์และฟลัช ซึ่งเป็นอัตราจ่ายที่ดีที่สุดสำหรับเกมนี้ ซึ่งให้ผลตอบแทนที่คาดหวัง 99.461% สำหรับกลยุทธ์แบบง่าย)ฉันรู้ว่าฉันต้องการ 2000 คะแนนเพื่อรับบุฟเฟ่ต์ ดังนั้นฉันจึงคำนวณดูว่ามันคุ้มค่าหรือไม่.

ก่อนอื่น ฉันต้องหาว่าฉันจะได้กี่แต้มเมื่อเล่นวิดีโอโป๊กเกอร์แบบ $5หากตัวอย่างเช่น แต่ละมือที่เล่นที่ $5 สะสมได้ 10 คะแนน ฉันจะต้องเล่น 200 มือเพื่อสะสม 2000 คะแนน ซึ่งที่ $5 ต่อมือ จะใช้เงิน $1000 ผ่านเครื่อง (คุณไม่ได้ใส่ $1000 เข้าไปในเครื่อง)—คุณกำลังชนะและแพ้จากเงินลงทุนเริ่มต้นของคุณ แต่ $1000 นั้นเป็นการเล่นผ่านเครื่องด้วย 200 มือที่ $5 ต่อมือ) การสูญเสียที่คาดหวังของฉันสำหรับ 200 มือ โดยใช้ความได้เปรียบของเจ้ามือที่ .54% คือ $1000*.0054 = $5.40หากคุณจ่ายเอง ค่าใช้จ่ายของบุฟเฟ่ต์คือ $25.00—ดังนั้นแทนที่จะจ่าย $25.00 เราจ่ายเพียง $5.40 ผ่านความคาดหวังทางคณิตศาสตร์ของเกมวิดีโอโป๊กเกอร์ของเราและประหยัดเงินได้ $20.00 สำหรับมื้อเย็นที่ดีนั่นยังไม่รวมถึงสิทธิประโยชน์อื่น ๆ จากคาสิโนหรือบัตรผู้เล่นเหล่านั้นด้วย สิทธิประโยชน์เหล่านั้นทำให้รูปแบบการเล่นแบบนี้และความผันผวนที่มาพร้อมกันนั้นคุ้มค่าในระยะยาว.

เรามาที่นี่เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับแบล็คแจ็ค ดังนั้นกลับเข้าสู่เรื่องกันเถอะข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับมิสซูรีคือ มันคล้ายกับแอตแลนติกซิตี—คุณไม่สามารถถูกห้ามเข้าคาสิโนเพราะนับไพ่ได้ แม้ว่าการนับไพ่จะไม่ผิดกฎหมายที่ใดในสหรัฐอเมริกา แต่รัฐอื่น ๆ ส่วนใหญ่ก็อนุญาตให้คาสิโนเลือกผู้เข้าใช้บริการได้ คาสิโนเป็นทรัพย์สินส่วนตัว และพวกเขาสามารถห้ามใครก็ได้ที่พวกเขาต้องการ; บางคาสิโนดูเหมือนจะสนุกกับการห้ามผู้นับไพ่เป็นอย่างมากเราจะกลับมาพูดถึงเรื่องนี้อีกครั้ง ฉันพบคาสิโนอีกแห่งหนึ่ง ชื่อคาสิโน A ซึ่งมีเกมแบล็คแจ็คที่ดี ฉันได้ยินมาว่าที่นี่ไม่ค่อยต้อนรับคนที่นับไพ่เท่าไหร่ แต่ฉันกำลังเดินทางอยู่และไม่ได้ตั้งใจจะกลับมาอีกในเร็วๆ นี้ ฉันเล่นอยู่สองสามชั่วโมงโดยไม่มีการปกปิดอะไรที่เห็นได้ชัด และฉันก็เล่นได้ดี หัวหน้าพิทมองมาทางฉันด้วยสีหน้าบึ้งตึงตอนที่ฉันแลกชิป ฉันคิดว่าพวกเขาคงพอแล้วสำหรับวันนี้.

เวลาเริ่มดึกแล้ว และฉันก็พร้อมที่จะเก็บของ ฉันกระโดดเข้าไปในรถเช่าของฉัน เป็นโตโยต้า ยาริส สีเทา การบอกว่ามันเป็นรถขนาดเล็กคงไม่บอกทั้งหมด—ฉันประหลาดใจที่มันยังวิ่งได้ด้วยล้อ 4 ล้อ.

ฉันมุ่งหน้าไปที่วอลมาร์ทใกล้เคียง หย่อนตัวลงในเบาะหลังที่แคบและเผลอหลับไปพร้อมกับเสียงรถเข็นที่ถูกเข็นผ่านลานจอดรถโดยคนที่น่าสงสารคนหนึ่งที่กำลังทำงานกะกลางคืน ฉันได้บอกหรือยังว่าชีวิตของนักเล่นการพนันมืออาชีพนั้นไม่ค่อยหรูหราเลย?

(เคล็ดลับการเดินทาง 2: คุณสามารถพักค้างคืนที่ แครกเกอร์บาร์เรล หรือ วอลมาร์ท. วอลมาร์ตมีไฟเพดานและกล้องวงจรปิด แต่คุณควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณอยู่ในพื้นที่ที่ปลอดภัยและอนุญาตให้จอดรถค้างคืนก่อนใช้เวลาค้างคืน นอกจากนี้ หากคุณเป็นสมาชิก Planet หรือ LA Fitness คุณสามารถออกกำลังกายและอาบน้ำที่นั่นได้ขณะเดินทาง ช่วยประหยัดค่าโรงแรมได้หลายร้อยบาท หากคุณสามารถทำเช่นนี้ได้เป็นเวลานาน ให้ถือว่าตัวเองเป็นนักเดินทางมืออาชีพ)

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันถูกต้อนรับด้วยแสงแดดจ้าและตัดสินใจว่าถึงเวลาต้องเดินทางต่อ หลังจากใช้เวลาทั้งวันในการสำรวจและใช้โอกาสที่พบอีกครั้ง ฉันได้พบกับจอห์นอีกครั้งและผู้เล่นที่เดินทางอีกคนหนึ่งที่เราจะเรียกว่าลุค ลุคเป็นชายจากทางใต้ที่มีสำเนียงหนักซึ่งเพิ่งเกษียณจากการเป็นผู้เล่นที่ได้เปรียบและกำลังเดินทางเพื่อเก็บสะสมของรางวัลสุดท้ายที่เขาได้รับพวกเราพบกันที่คาสิโน B ดื่มเครื่องดื่มฟรีกันสองสามแก้ว แล้วตัดสินใจว่าจะไปสนุกกันสักหน่อย (ขอแจ้งให้ทราบว่าโดยปกติแล้วผมไม่แนะนำให้แสดงตัวกับผู้เล่นที่มีข้อได้เปรียบคนอื่น ๆ ภายในคาสิโน แต่ในครั้งนี้ผมไม่ได้เล่นในสถานะที่ต้องถูกประเมิน และไม่ได้มีแผนจะกลับมาที่นี่อีกในเร็ว ๆ นี้)

พวกเราแยกย้ายกันและลงไปบนพื้นคาสิโนเหมือนหน่วยจู่โจม จอห์นแยกไปจัดการกับชั้นหลักในขณะที่ลุคกับฉันมุ่งไปที่ห้องจำกัดสูงเราไปที่โต๊ะสองโต๊ะต่างกันและเริ่มเล่น การนับคะแนนขึ้นลงเหมือนน้ำขึ้นน้ำลง และเราก็เพิ่มเงินเดิมพันตามสถานการณ์ บริเวณคาสิโนดูเหมือนจะวุ่นวาย พนักงานวิ่งจากโต๊ะของฉันกลับไปโต๊ะของเขาเมื่อใดก็ตามที่เจ้ามือตะโกนว่า “เช็คเล่น” เพื่อแสดงว่ามีเงินเดิมพันจำนวนมากถูกวางไว้ พวกเขาตามไม่ทัน ฉันนึกภาพความสับสนได้เมื่อจอห์นเล่นอยู่ใกล้ๆ เราเล่นแบบนี้ประมาณหนึ่งชั่วโมงจนกระทั่งหัวหน้าพิทอีกคนมาถึงฉันเห็นพวกเขามารวมตัวกันที่คอมพิวเตอร์ ดูวิดีโอการเล่นของลุคพร้อมกับข้อมูลของเขา ฉันค่อยๆ แอบไปที่ห้องน้ำและส่งข้อความถึงเขาเกี่ยวกับกิจกรรมที่หลุม—เขาหยุดการเล่นก่อนกำหนดและกลับไปที่ห้องพักโรงแรมที่เขาได้มาฟรีและเสนอเตียงสำรองให้ฉัน ฉันเล่นต่ออีกสักพักก่อนจะกลับไปพักผ่อนเช่นกัน ขอบคุณการทำงานเป็นทีมของเรา เขาหลีกเลี่ยงมาตรการตอบโต้ได้ และฉันไม่ต้องไปวอลมาร์ทในคืนนั้น.

วันต่อมาฉันกลับไปที่คาสิโน A อีกครั้งเพื่อดูว่าฉันจะสามารถเสี่ยงโชคได้อีกสักหน่อยหรือไม่ และติดตามผลบวกที่ได้จากการเยี่ยมชมครั้งแรกทันทีที่ฉันนั่งลงที่โต๊ะเพื่อเล่น โทรศัพท์ในห้องควบคุมก็ดังขึ้น และหัวหน้าห้องควบคุมรับสายพร้อมกับมองมาทางฉันอย่างระมัดระวัง สิ่งนี้เคยเกิดขึ้นก่อนที่ฉันจะถอนตัวในหลายครั้ง และเป็นสัญญาณใหญ่ที่บ่งบอกว่าห้องควบคุมกังวลเกี่ยวกับการปรากฏตัวของคุณหรือรู้ว่าคุณเป็นใคร (แม้ว่ามันอาจหมายถึงสิ่งอื่น ๆ ได้เช่นกัน—ดังนั้นอย่าเพิ่งรีบวิ่งหนีทันที—ใช้สายตาและหูของคุณ).

“คุณรู้ชื่อเขาไหม?” เขาแทบจะพ่นคำพูดใส่โทรศัพท์ ฉันยิ้ม—พวกเขาไม่รู้จริงๆ หัวหน้าหลุมวางสายแล้วเดินไปหาดีลเลอร์และกระซิบข้างหูเธอ รอบถัดไป ดีลเลอร์แจกไพ่เพียงสิบสองใบจากรองเท้าหกสำรับก่อนที่จะเริ่มสับไพ่ใหม่.

“ทำไมเราต้องสับไพ่เร็วขนาดนี้?” ฉันถามด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสาที่สุดเท่าที่จะทำได้.

“ฉันก็แค่ทำตามที่พวกเขาบอก” เธอกล่าวพลางจ้องมองมาที่ฉันอย่างว่างเปล่า.

ฉันรู้ว่าเวลาของฉันหมดแล้ว และคาสิโนจะส่งใบปลิวที่มีรูปหน้าของฉันไปยังคาสิโนทุกแห่งในพื้นที่ในไม่ช้า—พร้อมคำอธิบายเกี่ยวกับการเล่นของฉัน ยานพาหนะของฉัน และข้อมูลทุกอย่างที่พวกเขาสามารถรวบรวมหรือสร้างขึ้นมาได้ ฉันยกหมวกและออกไปพร้อมกับชิปของฉัน หลีกเลี่ยงพนักงานเก็บเงินที่มีกล้องที่ดีที่สุด.

ถึงเวลาออกเดินทางอีกครั้ง.

ภาคที่สอง