4,000 ไมล์ในการค้นหาความได้เปรียบ — ภาคสอง

ในช่วงต้นของอาชีพการงาน ฉันพยายามหาสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อนอย่างยากลำบาก สิ่งเดียวที่ช่วยผ่อนคลายคืออากาศฤดูร้อนขณะที่ฉันขับรถด้วยความเร็วบนทางด่วนมุ่งหน้าไปยังคาสิโนถัดไป ฉันใช้เวลาว่างเดินทางจากโต๊ะหนึ่งไปยังอีกโต๊ะหนึ่ง ไม่มีเวลาสำหรับการเที่ยวชม ไม่มีเวลาสำหรับการสำรวจ ไม่มีเวลาสำหรับการพักผ่อนกับเพื่อนเก่า ปีนั้นผ่านไปเร็วกว่าเส้นบนทางด่วน และฉันรู้สึกเหนื่อยล้า.

ฉันเคยเห็นประเทศนี้แล้ว แต่ฉันยังไม่ได้ เห็น ประเทศ. นักเดินทางทางถนนมักประสบความสำเร็จมากที่สุดในอุตสาหกรรมนี้—ไม่มีข้อสงสัยเลย—แต่หากคุณทำเพียงการเดินทางจากคาสิโนตามถนนสายรองไปยังสถานที่ค้นหา หากคุณใช้เวลาค่ำคืนในโรงแรมที่ไม่ว่าหรูหราเพียงใดก็ไม่สามารถเทียบกับความสะดวกสบายของบ้านได้ หากคุณปฏิบัติตามตารางเวลาอย่างเคร่งครัดซึ่งทำให้ความรู้สึกสม่ำเสมอและความปกติในชีวิตของคุณหายไป คุณจะหมดแรงทั้งร่างกายและจิตใจอย่างรวดเร็วหากคุณเป็นส่วนหนึ่งของทีม คุณอาจหาคู่เดินทางเพื่อลดความรู้สึกเหงาที่มักมาพร้อมกับการเดินทางที่ยาวนาน แต่ฉันเดินทางคนเดียว.

และที่นั่นฉันก็อยู่เช่นเคย—เดินทางออกจากมิสซูรีและมุ่งหน้าสู่อклаโฮมา อклаโฮมาเป็นสวรรค์ของคาสิโน มีคาสิโนอยู่ประมาณ 102 แห่งทั่วทั้งรัฐ ซึ่งรวมถึงคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา คือ วินสตาร์ ในแทคเกอร์วิลล์, โอคลาโฮมา, ซึ่งมีพื้นที่เล่นเกมถึง 500,000 ตารางฟุต อย่างไรก็ตาม มีข้อแม้อยู่—คาสิโนส่วนใหญ่จะมีการวางเดิมพันขั้นต่ำต่อมือ (โดยทั่วไปประมาณ 25 เซ็นต์) ซึ่งทำให้ยากที่จะเอาชนะแบล็คแจ็คด้วยวิธีดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเกมไม่อนุญาตให้เข้าร่วมระหว่างแจกไพ่และคุณไม่สามารถเข้า/ออกได้หากคุณกำลังเล่นเกมที่ไม่มีการเข้าร่วมกลางรองเท้า คุณควรค้นหาโปรโมชั่นที่โฆษณาว่าไม่มีแอนเต้เพื่อเกมที่ทำกำไรได้มากขึ้น หรือคุณควรกระจายการเดิมพันของคุณให้มาก นอกจากนี้ อย่าลืมรับบัตรผู้เล่นในจุดที่คุณพิจารณาว่าปลอดภัย เนื่องจากคุณสามารถพบโปรโมชั่นที่ดีมากมาย คาสิโนจำเป็นต้อง ‘คืนกำไร’ ที่พวกเขาทำจากเกมเอง—นี่คือเหตุผลที่มีแอนเต้.

อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้หยุดที่วินสตาร์หรือคาสิโนอื่นใด—อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในทันทีฉันเข้าหาการเดินทางครั้งนี้แตกต่างออกไป ขณะที่ฉันอยู่กลางประเทศในสถานที่ใหม่ ซึ่งฉันอาจจะไม่ได้มาอีกนาน ฉันตัดสินใจที่จะติดต่อเพื่อนเก่าคนหนึ่ง เพื่อนคนนี้ที่เราจะเรียกว่าโอคี อาศัยอยู่ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าบาร์ตเลสวิลล์ บาร์ตเลสวิลมีเสน่ห์ในตัวเอง—บรรยากาศเป็นมิตรและเรียบง่ายเต็มไปด้วยเอกลักษณ์ มีเจ้าของฟาร์มเก่าอาศัยอยู่ชานเมือง.

เธอเกษียณแล้วและเป็นหม้าย เพื่อนบ้านทุกคนช่วยกันจ่ายค่าใช้จ่ายให้เธอ เป็นการแลกเปลี่ยน เธอจะขับรถกระบะของเธอไปตรวจตราละแวกบ้านในตอนกลางวัน พร้อมปืนลูกซองในมือ เพื่อป้องกันโจรและผู้ใช้ยาเสพติดไม่ให้เข้ามาในชุมชนของเธอ ในขณะที่ทุกคนกำลังทำงาน.

หากฉันไม่ได้มาเยี่ยมเพื่อนที่ดีเช่นนี้ บริเวณนี้อาจทำให้เกิดความรู้สึกแปลกใหม่ทางวัฒนธรรมเล็กน้อย แต่ฉันรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน แม้จะอยู่ไกลจากตึกสูงที่ฉันคุ้นเคยก็ตาม โอคีและฉันไปที่บาร์ท้องถิ่นที่เขาเล่นเบสเป็นประจำ เราใช้เวลาค่ำคืนนี้ดื่มและเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการเดินทาง ชีวิต และครอบครัว ก่อนจะแยกย้ายกันไปนอนฉันนอนบนเตียงเหล็กในห้องว่างกับแม็กซ์ สุนัขตัวใหญ่ขนสีเทาของเขา—และนั่นเป็นการนอนที่ดีที่สุดที่ฉันได้มาในรอบหลายสัปดาห์ เพราะไม่ต้องคิดถึงงานเลยแม้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ.

ฉันออกเดินทางในวันถัดไปหลังจากทานอาหารเช้า โดยมีข้อมูลเกี่ยวกับคาสิโนในพื้นที่เพียงเล็กน้อย—ฉันรู้ว่ามีเกมอะไรบ้าง แต่ไม่รู้ถึงบรรยากาศหรือระดับความอดทนของที่นั่น ด้วยจำนวนคาสิโนที่มีให้เลือกมากมาย นี่จึงเป็นเพียงภารกิจสำรวจเท่านั้น—ฉันตั้งใจจะหาว่ามีเกมอะไรบ้างและจะเล่นที่ไหนก็ได้ที่คิดว่ามีโอกาสมีคาสิโนสำหรับนักพนันทุนน้อยอยู่หลายแห่งในพื้นที่นี้ (น้อยถึงขนาดที่ว่าพวกเขาจะขีดเครื่องหมายบนธนบัตร 100 ดอลลาร์ของคุณเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ใช่ของปลอม) และการเล่นในคาสิโนเหล่านี้อาจเป็นเรื่องยาก เว้นแต่ว่าคุณจะสามารถสร้างเรื่องราวปลอมๆ เพื่อใช้เป็นข้ออ้างได้.

หากคุณวางแผนที่จะแสดง คุณควรศึกษาบทบาทของคุณและเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับทุกคำถามที่อาจเกิดขึ้นได้ หากคุณบอกว่าคุณมาในเมืองเพื่อชมคอนเสิร์ต คุณต้องรู้ให้มากที่สุดเกี่ยวกับวงดนตรีที่เล่น สถานที่จัดงาน และโรงแรมที่คุณอ้างว่าจะพักอยู่ เพื่อให้ดูน่าเชื่อถือ คุณต้องเตรียมตัวอย่างละเอียด ไม่ว่าคุณจะใช้เรื่องราวปกปิดอะไรก็ตาม ด้วยเรื่องราวปกปิดที่มีประสิทธิภาพ ฉันสามารถเล่นในคาสิโนหลายแห่งได้โดยไม่มีใครรบกวนผมอ้างตัวว่าเป็นคนงานแท่นขุดเจาะน้ำมันในพื้นที่ที่มีเงินใช้ไม่ขาดมือ (หลายคนในอุตสาหกรรมน้ำมันมักจะได้เงินก้อนใหญ่จากการทำงานหนักและค่าตอบแทนที่ดี แล้วก็ใช้เงินอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่หามาได้—แต่ไม่นานก็มักจะถูกเลิกจ้าง) ผมพยายามเปลี่ยนเรื่องราวของตัวเองบ่อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยยังคงให้ดูสมจริงอยู่.

การหาร้านค้าที่อดทนและสามารถหาประโยชน์ได้เป็นเพียงอุปสรรคหนึ่งในหลายๆ อย่างเท่านั้น คาสิโนจำนวนมากที่ฉันพบในโอคลาโฮมาดำเนินการโดยชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกัน. คาสิโนอินเดีย แพร่หลายทั่วประเทศ และยิ่งมากขึ้นในรัฐโอคลาโฮมา เมื่อเล่นที่คาสิโนของชาวอินเดียน คุณต้องระมัดระวังอย่างมาก ศาลของชนเผ่าเป็นผู้กำหนดกฎหมายของดินแดนนั้น ไม่ใช่รัฐบาลกลาง เนื่องจากคาสิโนของชาวอินเดียนตั้งอยู่บนที่ดินของชนเผ่า ด้วยเหตุนี้ พวกเขาสามารถทำสิ่งที่เทียบได้กับการปล้นบนท้องถนนได้โดยไม่ถูกลงโทษ.

หากคาสิโนอินเดียเชื่อว่าคุณกำลังนับไพ่หรือใช้วิธีการอื่นใดเพื่อให้ได้เปรียบทางกฎหมาย (ภายใต้เขตอำนาจของรัฐบาลกลาง) เหนือพวกเขา พวกเขาสามารถและจะยึดเงินรางวัลของคุณและขอข้อมูลประจำตัวของคุณได้ คุณไม่สามารถติดต่อหน่วยงานกำกับดูแลการพนันได้—วิธีเดียวที่คุณสามารถดำเนินการได้คือผ่านศาลชนเผ่า และผู้พิพากษาของชนเผ่ามักเป็นสมาชิกของสภาสูงของอินเดียชนเผ่าอินเดียนหลายเผ่าได้รับรายได้ส่วนใหญ่จากคาสิโน ซึ่งหมายความว่ามันอยู่ในผลประโยชน์ของพวกเขาที่จะตัดสินในทางที่เป็นประโยชน์ต่อคาสิโนเสมอ ดังนั้นการเล่นจึงมีความเสี่ยงสูง อย่างไรก็ตาม คาสิโนของชนเผ่าอินเดียนหลายแห่งมีประสบการณ์น้อยในด้านการเล่นเกมเพื่อความได้เปรียบ ทำให้เป็นสถานการณ์ที่อาจให้ผลตอบแทนสูงได้ เลือกจุดเล่นของคุณอย่างชาญฉลาด อย่าลืมว่าการถูกยึดชิปเป็นความเป็นไปได้ที่น่ากลัว.

ขณะที่ฉันกำลังสำรวจต่อไป ฉันได้พบกับคาสิโนแห่งหนึ่งที่มีเครื่องสล็อตจำนวนมาก ซึ่งในบางช่วงเวลามีข้อได้เปรียบ เครื่องเหล่านี้มาในรูปแบบของแจ็คพอตแบบโปรเกรสซีฟและเครื่องโบนัสที่ถึงระดับหนึ่ง จุดได้เปรียบ. ในขณะที่เครื่องสล็อตแบบโปรเกรสซีฟจะเริ่มได้เปรียบหลังจากถึงจำนวนเงินดอลลาร์หนึ่ง (ซึ่งคุณสามารถคำนวณได้จากการคำนวณว่าโปรเกรสซีฟเพิ่มขึ้นเท่าไรในแต่ละดอลลาร์ที่หมุนผ่านและต้นทุนของคุณในการทำให้ถึงจำนวน ‘การจ่ายออก’) มีเครื่องสล็อตบางเครื่องที่เลเวลอัพหรือก้าวหน้าไปก่อนที่จะถึงรอบโบนัส หากคุณสามารถหาเครื่องที่ถูกทิ้งไว้ที่จุดคุ้มทุนหรือจุดได้เปรียบ คุณสามารถเล่นด้วยข้อได้เปรียบจนกว่าโบนัสจะออกณ จุดนั้น คุณจะละทิ้งเครื่องอีกครั้ง.

ฉันไม่เคยตั้งใจค้นหาเกมเหล่านี้มาก่อน แต่เมื่อฉันพบเจอ ฉันก็จะใช้ประโยชน์จากมัน ฉันพบว่าโดยทั่วไปแล้ว ชุมชนที่เล่นเกมประเภทนี้แตกต่างจากชุมชนผู้เล่นที่เน้นความได้เปรียบอย่างมาก พวกเขาใช้แนวคิดแบบเอาตัวรอดเป็นสำคัญ และฉันได้พบเจอสิ่งนี้ระหว่างการเล่นในทริปนี้.

ฉันเห็นพลเรือนคนหนึ่งลุกขึ้นจากเกมที่เหลืออีกเพียงไม่กี่วินาที

จากการถูกรางวัลแจ็คพอต ผมเดินไปที่เครื่องและนั่งลง ชายหนุ่มที่ดูไม่เรียบร้อยในวัยกลางยี่สิบ ซึ่งผมสังเกตเห็นกำลังเล่นเครื่องสล็อตที่ได้เปรียบกับเพื่อนอีกสองสามคนก่อนหน้านี้ เดินเข้ามาหาผมประมาณ 10 วินาทีหลังจากที่ผมนั่งลง เขาบอกผมว่าเขารอเครื่องนี้อยู่—และมันคือ ของเขา. ฉันตอบกลับไปว่าฉันนั่งลงก่อนที่เขาจะปรากฏตัว และฉันกำลังเล่นอยู่ เขาไม่พอใจ พึมพำคำสบถสองสามคำแล้วเดินจากไป.

ฉันไม่ได้คิดอะไรเลยจนกระทั่ง 30 นาทีต่อมาเมื่อเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเข้ามาหาฉัน.

“ขอโทษครับ คุณมีปัญหาอะไรกับลูกค้าท่านอื่นในคาสิโนนี้หรือเปล่า?” เขาเขย่าลูกกุญแจที่ข้างตัว.

“ไม่” ฉันกะพริบตาอย่างตกใจ “ฉันแค่มาเล่นเครื่องสล็อตอยู่ตรงนี้เอง ไม่ได้ทำอะไรผิด”

“ผมได้ยินว่าคุณกำลังด่าแขกคนอื่นอยู่” เขาพูดขณะที่เสียงดังมาจากเครื่องสื่อสารของเขา.

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยได้เข้ามาหาฉันด้วยเหตุผลหลายประการในอดีต แต่นี่เป็นครั้งแรก ฉันส่ายหัวและบอกเขาว่าข้อกล่าวหาไม่เป็นความจริง เขาพยักหน้าและเดินจากไปด้วยการยักไหล่.

เวลาผ่านไปประมาณอีกหนึ่งชั่วโมงโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนเดิมก็เดินเข้ามาหาฉันอีกครั้ง เขาจ้องมองฉันด้วยสายตาผิดหวัง ชี้ให้ฉันตามเขาไป และพาฉันเดินไปยังทางเข้า.

“ผู้ชายคนเดียวกันและตอนนี้พี่ชายของเขาก็บอกว่าคุณด่าพวกเขาอยู่ตลอด เราจึงจะให้คุณออกจากคาสิโน” เขาชี้ไปที่ประตู.

ฉันรู้สึกไม่อยากเชื่อเลย ฉันไม่ได้ไปทักใคร และมันชัดเจนเกินกว่าจะมองไม่ออกว่าพวกเขากำลังทำอะไร—พวกเขาเป็นกลุ่มคนในคาสิโนท้องถิ่น หมัด ผู้ที่หาเลี้ยงชีพด้วยการเฝ้ารอเหยื่อโดยไม่ให้ผู้อื่นสงสัยว่าผู้เล่นที่ไม่ระวังจะลุกออกจากเครื่องสล็อตของพวกเขา และหากมีโอกาสที่เอื้ออำนวย พวกเขาก็จะ กระโดด. พวกเขาเห็นว่าฉันเป็นคู่แข่ง และต้องการให้ฉันออกไป มันเป็นเกมสกปรก และแทนที่จะถูกขับไล่ ฉันกลับแจ้งให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทราบถึงแรงจูงใจของพวกเขา ฉันไม่ได้พูดอะไรกับพวกเขาเลย และกล้องวงจรปิดจะเป็นหลักฐาน.

“เอาล่ะ เครื่องสล็อตนั้นไม่มีทางเอาชนะได้แน่นอน—นั่นเป็นแค่ข่าวลือ” เขาพูดพลางส่ายหน้า “แต่ฉันเป็นคนมองคนเก่ง และฉันไว้ใจคุณ ถ้าพวกเขากลับมา ฉันจะบอกให้พวกเขาไปให้พ้น”

สถานการณ์ทั้งหมดทำให้ฉันรู้สึกขมขื่น ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมคนที่นับไพ่ไม่เป็นถึงมักจะเลือกเล่นเกมแบบนี้.

หลังจากผ่านคาสิโนไปอีกประมาณครึ่งโหล เล่นเกมดีๆ สองสามเกม และถอยออกมาสองสามครั้ง ผมก็จบช่วงการเดินทางในโอคลาโฮมา ถึงเวลาที่จะวนกลับไปทางมิสซิสซิปปีแล้ว.

ส่วนที่หนึ่ง